Праздник поворота рек

— Это название рынок получил в тысяча девятьсот восьмидесятом, когда большинство иностранцев были русскими. Правда, в архитектурном отношении он гораздо менее интересен, чем центральный.

— Ну вот, — шепнул мне Костя, — а я только начал гордиться!

Развернувшись, наша «машина» снова двинулась к реке. Хотя мы были переполнены сведениями о столице Камбоджи, Папаша никак не мог остановить лекцию и пытался впихнуть в нас новые.

— В Пномпене девяносто пять процентов населения буддисты, поэтому тут так много пагод! Среди них, конечно, много современных, но пять были построены еще в пятнадцатом веке и до сих пор стоят!

На берегу реки мы простились с Папашей и, заплатив обещанные три доллара, просили его кланяться обеим матерям и жене Пень.

Вдыхание свежих воздушных масс

Пытаясь уложить в сознании достопримечательности города, мы смотрели на мутные воды реки, которая, в общем, тоже была его приметной деталью. Однако она оказалась слишком велика, чтобы так сразу поместиться в голове.

Вдруг к нам подошел пожилой джентльмен в панаме и майке с крупной надписью «USA». Он с интересом посмотрел на нас и спросил:

— Дышите свежим воздухом, господа?

— Гуляем, — поправил его Костя. — А вы?

— Совершаю ежедневный моцион! — Джентльмен улыбнулся. — Вдыхание свежих воздушных масс необходимо для моего, признаюсь, несколько пожилого организма!

— Да! — Оглядев нашего собеседника, Костя сделал несколько глубоких дыхательные движений. — Свежий воздух несет жизнь! Он нам нужен как…. воздух!

— Замечательно сказано! — восхитился джентльмен. — Вы давно, господа, в Камбодже?

— Сегодня приехали. Мы занимаемся животными.

— А! Вы, видимо, любите природу?

— Да. Хотя, честно говоря, мы любим не всю природу, а только часть. Если точнее — редкие виды.

— Виды? — Наш собеседник озадаченно оглядел открывающийся вид на реку.

— Исчезающих животных, — поправился Костя.

— Нет, нет, — заволновался джентльмен, совершая руками охватывающие движения, — надо любить природу целиком! Только тогда вы достигните ее понимания!

Костя снисходительно улыбнулся.

— А вы его, видимо, уже достигли?

Наш собеседник зарделся и опустил глаза.

— Почти… Но, знаете, какая удивительная вещь. Природа такая штука, — он неопределенно повел в воздухе рукой, — ее можно пытаться понять всю жизнь, но так и не понять до конца. И в этом должна быть цель каждого человека. Всегда быть на пути к ее пониманию!

— Да, да, все мы путники в этой жизни, — покивал Костя.

Тут я подумал, что и мне, пожалуй, надо не молчать, как пню, а вставить в разговор свое веское слово. Но оно оказалось настолько веским, что я никак не мог протолкнуть его в оживленную беседу.

— Ах, как вы правы! — согласился тем временем джентльмен. — И в конце этого пути все мы должны придти к природе. Природа и есть Бог! — воскликнул он в восторге.

— Да что вы? — Костя удивленно приподнял брови.

— Конечно! — Джентльмен развел руками. — Ведь все создано природой!

Костя оценивающе оглядел его.

— Но кем создана она сама? Об этом вы не думали?

Джентльмен замер с раскрытым ртом. Выйти на такие вершины в этой случайной беседе он, конечно, не предполагал. Я со своей стороны не ждал от моего друга такой прыти в богословских спорах. Впрочем, поболтать он всегда был большой любитель.

— Ну, знаешь! — сказал я, воспользовавшись паузой. — Тогда и Бога тоже кто-то должен был создать!

Костя отрицательно помахал ладонью.

— О нет, друзья! Он существовал всегда и будет вечно!

Этими словами мой друг ставил жирную точку в тысячелетних спорах об устройстве мироздания и открывал дорогу к не отягощенному лишними раздумьями будущему. Поняв наконец суть бытия, мы подобно богам, молча стояли и смотрели на бегущие мимо нас мутные воды.

Через несколько минут Костя решил вернуться к прерванному разговору.

— Кажется, нам пора познакомиться, — подавая пример, он представился. — Константин. А это мой друг, Станислав.

Я кивнул, подтверждая этим движением его слова.

Джентльмен опустил руки, которыми он пытался охватить природу.

— Меня зовут Джек Уотерс, я тут занимаюсь проблемой насосов.

— Что вы говорите?! — удивился Костя. — Неужели и у насосов бывают проблемы?

— Как вам сказать… — Джек смущенно улыбнулся. — Конечно, бывают. Но вообще-то, я имел в виду людей, у которых нет воды.

— Гм! — произнес Костя.

Джек вздохнул.

— Знаете ли, в Камбодже ее большая нехватка.

— Погодите, — Костя удивленно показал на реку, — а это, по-вашему, что же?

— Нет, нет, — улыбнулся Джек, — я имею в виду воду питьевую.

— Ах, вот как! И в чем же заключается ваша задача?

Джек поправил панаму.

— Главным образом в технической стороне: в установке, наладке, сборке…

Костя снова согласно наклонил голову.

— Наладка, конечно, вещь нужная. Всем нам порой нужна наладка. И потом… — он многозначительно посмотрел на Джека, — если личность человека не налажена, он не сможет правильно наладить насос!

При этих словах Джек вторично покраснел.

— Надеюсь, моя личность достаточно налажена… по крайней мере для сборки насосов.