Праздник теней

Влюблялась я чаще, чем следовало. Правда, быстро исцелялась. Так и привыкла относиться к влюбленности как к болезни. Заболел — вылечился. Теперь я смотрела на отца Андрея как последняя идиотка. Мы сидели и обсуждали мой же гениальный план, и я плохо слышала, о чем говорят Фред с отцом Андреем. Любовь на работе вредна. Но я, как нарочно, развлекалась подобными чувствами исключительно на ней. Из чувства противоречия, не иначе.

В отце Андрее была та особенная умиротворенность, которая теперь редка в людях. Он смотрел своими прозрачными глазами в твою душу и наводил там порядок. Рядом с ним я начала подниматься. Во мне появилась уверенность, что нет ничего, чего не могла бы я преодолеть.

— Вы ведь не обиделись на Соню? — спросил он меня. — Ее надо понять. Ей сейчас труднее, чем нам.

— Нет, что вы, — ответила я, не отрывая глаз от его освещенного изнутри мягким светом духовности лица, — я ее понимаю. Ей угрожают. В том состоянии, в котором она сейчас, любая угроза кажется выполнимой, и встает в ряд катастроф. Ее отказ был закономерен, а значит, ожидаем.

— Вы действительно умница, Таня, — кивнул он, — Фред был прав… Именно вы сможете найти Марика.

— Хотелось бы верить в это, — пробормотала я, немного покраснев.

* * *

Отцу Андрею мой план понравился. И необходимость еще разок поговорить с продажной Клавдеей он охотно поддержал. Поэтому договорились встретиться в пять вечера, до этого времени мне нужно было разыскать Дашу Морозову, на которую не только Фред, но и отец Андрей возлагали большие надежды. Ну хочется им эту Дашу, так пускай. Правда, искать ее мне было нужно на техно-дискотеке, где означенная девица была ди-джеем. При этом откровении я открыла рот. Я с ди-джеями не знакома, но уж люди, увлекающиеся рейвом, никогда не казались мне воплощением спокойствия и доброты. А Дашу представляли именно так. Меня лично Дарья интересовала только потому, что именно она долгое время являлась дамой сердца Максима Лабутца.

Кроме этого, еще маячила пред очами проблематичная Клавдея. Героинечка нашего авантюрного романа. С ней тоже надо было попытаться поговорить. Поэтому я простилась с моими рыцарями, из которых один был вылитый Ланселот, а другой отдаленно напоминал сэра Персифаля. Оба смотрели вслед моей изящной фигуре с восторгом, что наполняло мою душу радостью и способствовало росту крыльев.

* * *

Я шла по проспекту нарочно медленно. А дело было в том, что в один прекрасненький момент я поняла, вернее сказать, почувствовала — за мной следят. Поэтому я заметала следы, заходила в магазины, что оказалось разорительно для моего кошелька, поскольку после нескольких посещений в моих руках уже был неслабецкий пакет, наполненный нужными и не очень нужными вещами.

Заметила я его случайно. Подросток как подросток. Шел за мной на почтительном расстоянии. Его лицо мне показалось знакомым. Где-то я его видела. Только не могла вспомнить, где именно.

Сначала я отнеслась к преследователю равнодушно. Мелькнуло, правда, подозрение, что сей отрок желает притырить мои сбережения. Однако после получаса старательных блужданий по улицам его присутствие начало меня тяготить. Я уже хотела резко развернуться и подойти прямо к нему с немного бестактным вопросом, что, собственно, ему от меня нужно, но быстро сообразила, что можно его использовать. Ежели он, подлец, разведчик с вражеской стороны, тогда… Я довольно улыбнулась. Иногда я сама удивляюсь, сколь умна и находчива некая Татьяна Иванова. Тогда отрок приведет меня к нужной личности. Удача, светлая удача! Ты плывешь в мои нежные руки сама…

Я выбирала удобный момент. Для того чтобы сделать задуманное, мне надо было оказаться рядом со своим преследователем. Он попыток сблизиться делать не собирался. Просто изображал из себя с глупым усердием «первого встречного». Ладно, я сделаю первый шаг. Хоть это и неприлично.

Я остановилась перед витриной неожиданно и так резко, что юный шпион затормозил прямо в меня, с испугом вытаращив глаза, и пролепетал: «Извините…»

— Ничего-ничего… — снисходительно улыбнулась я. — Я вас не испачкала?

Обеспокоенно я отряхнула его куртку. Рука моя ненадолго задержалась возле небольшой дырочки у воротника. Изящнейшим и незаметным жестом я опустила в его карман своего крошечного помощника, подсказывающего мне обычно передвижения и маленькие тайны противников. Я улыбнулась. Мальчишка ничего не заметил. Испуганный, он пробормотал нечто невнятное и быстро побежал прочь. Я улыбалась вслед. Теперь я буду знать о бедняжке все. Я убила сразу двух зайцев. Успею дойти до Клавдеи без ненужного эскорта. А потом послушаем, к кому и куда направит стопы мой преследователь.

* * *

До места обитания Клавдии Новиковой я добралась без особых приключений. Отрок, напуганный моим внезапным торможением, испарился в воздухе. Я доделала оставшийся путь в гордом одиночестве и теперь подходила к мрачному хранилищу страшной Клавдеюшкиной тайны.