Праздник теней

Я застыла. За это время я уже привыкла так вам доверять. Неужели я кого-то потеряю?

Брось, попробовала я успокоить себя, вполне можно с кем-нибудь поссориться. Это ведь тоже потеря.

Но нехорошее предчувствие меня не отпускало. Кто-то из нас погибнет, устало подумала я. Господи, сделай так, чтобы на этот раз мне никто не был бы предан.

* * *

Мы сидели уже второй час. Мой план приняли все, даже отец Андрей. Больше всего я боялась его реакции. Ведь мой план был связан с мистификацией, а отец Андрей — священник.

Однако именно он удивил меня. Марина спросила:

— Таня, если вы уверены в том, что все это сделано ребятами из шахминской секции, зачем нам устраивать этот спектакль?

— А вы предлагаете подойти к Шахмину и просто попросить его показать, где спрятали ребенка? — ответил отец Андрей вопросом на вопрос. — Если вы видели сатаниста, который сразу вот так вам и признается, покажите его нам.

Отец Андрей… Я смотрела на него и чувствовала восхищение, потому что у этого человека был заряд мужества. Его племянник находился в лапах Виталия Шахмина, а он старался спасти всех от излишнего риска. Я знала, что он женат. Он смотрел на меня с восхищением, но это не было любовью. Я это понимала. Я могла рассчитывать только на христианскую любовь… Но мне хотелось большего.

— Для того чтобы арестовать преступника, нужны неопровержимые доказательства. Если учесть, что по неизвестным причинам Шахмину покровительствует великий и влиятельный Лабутец, то и их, боюсь, не хватит. А времени у нас нет, — пояснила я.

— Лабутец покровительствует потому, что Шахмин вылечил Макса от эпилепсии, — устало сказала Даша. — История с Распутиным… Так что, сами понимаете, все крутится вокруг Макса. А мне его жалко. Дурак он.

Даша горько вздохнула. Несмотря на разногласия, группа спасения мой план приняла. Надо было приступать к его выполнению. Времени у нас было в обрез. И мы вышли в ночь. На тропу войны. 

Глава 10

Клавдия Новикова сегодня заснуть никак не могла. Что-то саднило в груди. Страшно ей было уже давно, но сегодня особенно. Слишком в дурное дело она ввязалась. Теперь ничего не изменишь. Ругай себя — не ругай…

Началось все в тот момент, когда она увидела, как этого пацаненка засовывают в машину. Видела и видела, так нет же, приспичило ей потащиться в эту милицию… И чего бабе дома не сиделось?

Именно в этой ихней милиции она ведь и встретила того мужика, который ей в машине увиделся. Пацана, который с ним сидел, не запомнила, а эту харю запомнить проще простого. Лысый, как Фантомас. Глаза сощуренные, рожа неприятная…

Так ладно, дура баба, успокойся. А она решила шантажом заняться… И вот тебе результат. Теперь покоя ни днем, ни ночью.

Клавдея открыла окно. На нее печально уставилась луна. Сегодня луна была круглая и большая. И отчего-то повышала в Клавдеиной душеньке тревогу и тоску. Что-то и жизнь не задалась, и с умом незадача вышла… А ведь Клавдеина-то мать на рабфаке училась. Только ей Боженька мозгов не дал.

— Клавдия…

Господи, что это? Клавдея перекрестилась. «Ладно, — решила она, прислушавшись. — Почудилось. Перепила ты, Клава». Она постояла еще немного и успокоилась. За окном царила полная тишина. Клавдея собралась от окна уйти.

— Клавдия, за что ты нас?

Тьфу, дьявольщина! Голосок был тоненький, как у той девчонки убиенной… «Дак ведь я ж тебя не убивала», — подумала Клавдея и почему-то вслух добавила:

— Я ж тя кормила… За что ж ты ко мне-то явилася? Ты к лысому иди.

— А лысый меня из дому не пускал, — ответил тоненький голосок. — Ты бы, Клавдия, сходила к нему, сказала бы, чтоб он мою куклу Лике вернул.

Ни про какую куклу Клавдея не знала. И Лики никакой там не было. Ну да душеньке ребенка виднее.

— Схожу, — пообещала Клавдея, — ты уж меня, дитятко, прости… Не я погибели твоей желала.

— А ты Марику помоги, — опять тихонечко попросил голосочек.

Тут вдруг зазвенели колокольчики, и голосочек исчез. Грустнее еще стало Клавдее, будто кто проклятие на нее наложил или сглазил. Однако она решила от окошка отойти, а то еще чего привидится.

Прошла на кухню. Включила свет — все не так страшно со светом-то.

— Кукла кака-то… Кака еще кукла-то? — спросила она невесть кого.

Тут вдруг взгляд ее уперся во что-то, лежащее под столом. Она нагнулась и побледнела. Трясущимися руками она достала из-под стола маленькую куклу Барби.

— Батюшки, — простонала Клавдея, — батюшки святы…

Она вскрикнула, подхватила куклу и, отчего-то крепко прижав красотку к щуплой своей груди, выбежала на улицу.

* * *

Она выбежала во двор. Было совсем уже поздно. Никого на улице, как назло, не было. Даже разгульных подростков. Клавдея посмотрела на луну. Ей показалось, что луна ей подмигнула. Она вздрогнула. Сразу захотелось домой. Она даже сделала шаг в сторону дома, но вспомнила, как там было страшно, решила все ж таки остаться на улице.

Присев на лавку, немножко успокоилась. И услышала опять звон колокольчиков. Она резко обернулась на их звук, но никого не увидела.

— Ерунда все, — попыталась успокоить себя несчастная, — мамка говорила, нету никаких призраков…