Праздник теней

Со страху Клавдея начала думать, как ребенок. Тихая и пустынная улица подействовала успокаивающе на Клавдею. Где-то вдалеке прогрохотал трамвай.

— Вот и ладно, — обрадовалась его шуму Клавдея, — раз трамваи ходют, призраков точно нету…

Стоило ей только это произнести, как рядом раздалось пение. Пели несколько тонких голосочков. Жалобно. И пели-то гимн церковный. Клавдея этот гимн слыхивала по телевизору. Красивый, аж плакать хочется. Сейчас особенно захотелось. Три детских голоска пели «Иже херувимы»… У Клавдеи защипало в носу, как при насморке…

— Ой, никак Боженька-то есть? А я его, родимого, гневлю…

Клавдея начала тихонько ныть. Со страху в ней проснулись давно утраченные человеческие чувства. Она глянула в глубь улицы и увидела…

* * *

Он стоял в белом хитоне. Его волосы развевались на ветру. Ноги не касались земли.

— Кто это? — не поняла Клавдея и внутренним наитием поняла кто… Как поняла, мелкою дрожью затряслись колени. А Он будто Клавдеин страх уловил, погрозил ей пальцем и начал вверх подниматься. Больше Клавдея ничего не видела. Она начала медленно оседать на землю в глубоком обмороке.

* * *

Очнулась Клавдея, как это ни странно, не на улице, а в комнате. Над ней склонилось бородатое лицо. Клавдея даже не знала, стоит ли ей пугаться. Тем более что человек, склонившийся над ней, был в рясе.

«Святой отец, — подумала Клавдея, — убьют, не иначе… Священника уже вызвали…»

Впрочем, пораскинув мозгами, она подумала, что душегубы к жертвам священников не приглашают.

— Вам было плохо, — пояснил священник, — я нашел вас лежащей. С вами что-то произошло?

— Бесовщина, батюшка, — прошептала отчего-то хриплым басом Клавдея, — призраки одолели.

И она поведала старцу о своих ночных видениях.

— Да тебе это, верно, во сне приснилось, — не поверил ей он.

Да и кто в это поверит? Сама Клавдея, не случись с ней этого, вовек бы не поверила…

— Ей-Богу, не вру…

— Не божись… — сурово ответил тот, — ты, верно, в грехе погрязла. Раз тебе призраки покою не дают.

— Ох, батюшка, погрязла, — радостно согласилась Клавдея, — самой, батюшка, страшно, как погрязла…

— Исповедаться тебе нужно, — решил он. Она была готова расплакаться от его доброты. Схватила руку и прижала ее к губам. Он кивнул.

— И немедленно. Меня тебе сам Господь, видать, послал…

Она кивнула торопливо, и он накинул на ее голову епитрахиль.

* * *

Отец Андрей сидел в это время со мной на кухне. Я слушала, что рассказывает Фреду Клавдея. Через наушник. Отцу Андрею это слышать было нельзя — исповедь есть исповедь. Он не имеет права раскрывать Клавдеины тайны. И так ему, бедному, предстоит исповедоваться в том, что он отдал на время свою рясу Фреду.

* * *

Исповедь была закончена. Клавдея смотрела на отца Фреда благодарными глазами. Она чувствовала, как ей полегчало.

— Ох, батюшка, — аж зажмурилась от этакого облегчения Клавдея, — до чего ж полегчало… Слов нету.

— Теперь, дочь моя, будешь в этом доме весь завтрашний день, — сказал отец Фред. — Это тебе будет епитимья. Из дому не выходить, в окна не выглядывать.

Клавдея несколько раз кивнула — для верности. Она сейчас согласилась бы и на большее наказание.

— А теперь — прощай, и впредь не греши.

С этими словами добрый священник вышел из комнаты, оставив Клавдею в твердом убеждении, что целую неделю она пить не будет. После этакого чудного чуда Клавдея решила очиститься от греха пьянства.

* * *

— Все? — спросила я у Фреда.

Он кивнул.

— Заснула. Спит, как невинное дитя.

— А она точно не уйдет отсюда до вечера?

— Ни за что… — засмеялся Фред.

Мы вышли на улицу. Ангельский хор поджидал нас у меня дома. Девчонки пили чай, и по их рожицам я поняла, что приключение их развлекло.

— У нас получилось? — встретили они нас вопросом.

— Вас, лапушки мои, хоть завтра можно в церковный хор, — улыбнулся отец Андрей, — поете как ангелы…

Они рассмеялись, довольные собой. Даже покраснели — кто от смущения, а кто от удовольствия.

— А у Фреда вышло лучше всех.

Мы обернулись и посмотрели на него. Он себя, по-моему, неважно чувствовал. Его лицо побледнело, глаза стали больше.

— Что с тобой? — спросила я, немного испугавшись за него. Он улыбнулся:

— Ничего. Немножко устал. Перенервничал. Такой, Танюха, у нас парад-алле получился, а? Как я по воздуху-то ходил!

И он рассмеялся. Я попыталась рассмеяться в ответ, но не могла. Фреду было плохо — я это видела.

— Тебе нужно отдохнуть, — решила я, — иди приляг.

— Нет, — покачал он головой, — я домой пойду. Там арестантка. Вдруг ей удрать захочется. Доползу, Танюха, не бойся.

Он нежно погладил меня по щеке.

— Ты классный режиссер, — сказал он, — если тебе надоест сыск, могу спротектировать в Голливуд. Я ж у Паркера в массовке снимался.

— Ладно, — улыбнулась я, — может, ты все-таки останешься?..

Он отрицательно покачал головой.

— Завтра увидимся, — сказал он, — утром возле рынка буду тебя ждать. Ладно, милая? Ты уж не волнуйся.

И ушел.

* * *

Через полчаса девчонки тоже ушли. Остались мы вдвоем с отцом Андреем. Я чувствовала себя выжатой, как лимон. И тем не менее мне казалось, что я нахожусь на первом свидании с возлюбленным.

Мой возлюбленный смотрел на меня.