Праздник в городе влюбленных

Вздрогнув от неожиданности, она посмотрела на него своими большими карими глазами:

– Думаю, было бы лучше, если бы я заняла одну из комнат рядом с этой.

– Почему? – удивился Алекс. – Комнаты, которые я выбрал для тебя, гораздо светлее и просторнее.

Она покачала головой:

– Мне нужно быть рядом с Аннабель, Алекс. Ты забыл, что я живу в Лондоне? Любая из этих комнат больше моей квартиры. Твоей дочери три года. Я должна понаблюдать за ней в привычной для нее обстановке. Мне нужно посмотреть, что она делает, как взаимодействует с теми, кто ее окружает. Мне нужно в первую очередь оценить ее когнитивные способности. Где сейчас Аннабель?

Ни один из специалистов, которым он прежде показывал свою дочь, не требовал ничего подобного. Должно быть, он наконец сделал правильный выбор.

Алекс посмотрел на часы:

– Она со своей няней. Два раза в неделю та водит ее в местный детский сад. Она считает, что общение с другими детьми пойдет Аннабель на пользу. Они вернутся с минуты на минуту.

Руби с улыбкой кивнула.

– Эврония – небольшая страна, – продолжил Алекс. – Аннабель будет ходить в школу вместе с другими детьми так же, как и я когда-то. Мой отец всегда считал, что правитель должен быть частью своего народа.

– Похоже, он очень мудрый человек. – Отвернувшись, она посмотрела на море. – Где сейчас твой отец? Он здесь, во дворце?

Алекс помедлил. Информация о местонахождении и состоянии здоровья короля держится в секрете. Но если он готов доверить Руби свою дочь, почему он не может сказать ей, где его отец и что с ним.

– Нет, он в Швейцарии.

– В Швейцарии?

– Последствия его удара были слишком серьезными. В нашей больнице нет отделения интенсивной терапии.

Руби подошла к нему и положила руку ему на плечо. Очевидно, ее никто не предупредил, что до принца нельзя дотрагиваться. Алекс был рад, что она об этом не знала. Ее глаза смотрели на него с искренним участием. Она была так близко, что он видел у нее на носу россыпь веснушек, которую не замечал прежде.

– Удар был десять лет назад, но твоей отец по-прежнему нуждается в интенсивной терапии?

– Поначалу он в ней нуждался. Процесс его восстановления был медленным и трудным. После реанимации он долго находился в отделении реабилитации. В последнее время он часто болеет пневмонией, поэтому ему нужно поблизости отделение интенсивной терапии со специальным оборудованием. В Эвронии такого оборудования нет.

– Ты мог бы его купить.

– Мог бы, но мой отец не хочет, чтобы люди видели его таким, какой он сейчас.

Алекс слышал в своем голосе напряжение. За эти десять лет он много раз представлял себе, как возвращает Руби в свою жизнь, но даже в его воображении это не происходило по подобному сценарию. В минуты одиночества он закрывал глаза и вспоминал Руби и их поцелуй в Париже. Та ночь была сказочной, но закончилась она ужасно.

– Я встречал много разных людей, Руби. Я постоянно вижу маски, притворство. В тебе ничего этого нет, Руби. Десять лет назад в Париже я познакомился с девушкой, которая была расстроена тем, что не получила работу своей мечты. Она не побоялась признаться в этом постороннему человеку. Все те специалисты, которые осматривали Аннабель… – Он покачал головой. – Ни один из них не был со мной откровенен. Да, все они профессионалы в своей области, но они говорили мне то, что я, по их мнению, хотел услышать. Большинство из них пытались произвести на меня впечатление своими научными познаниями. У меня создалось ощущение, что ни один из них не хотел узнать, какая Аннабель на самом деле. Их лишь интересовало с научной точки зрения, почему трехлетний ребенок не говорит. – Он накрыл ее руку своей. – Ни одному из них не было дела до того, что творится у нее в душе. – Он придвинулся так близко, что мог бы наклониться и поцеловать ее.

– Я не удивлена, – сказала Руби, глядя ему в глаза.

– Не удивлена чему?

– Тому, что ты приехал ко мне.

Глава 3

Лишь четыре долгих дня спустя Аннабель начала обращать внимание на Руби. Поначалу она полностью ее игнорировала, предпочитая иметь дело со своей няней Бриджит.

К счастью, Бриджит оказалась благоразумной и преданной. Она прожила всю свою жизнь в Эвронии и работала во дворце с самого рождения Аннабель. Малышка полностью ей доверяла. Узнав, что Руби приехала, чтобы помогать ей с Аннабель, Бриджит очень обрадовалась. Она любила девочку и была расстроена тем, что не может сделать для нее больше.

Руби старалась быть терпеливой, несмотря на то что Алекс постоянно к ней подходил, задавал вопросы, мешая ей концентрироваться. В его присутствии все ее чувства обострялись. Ей следовало почаще напоминать себе о том, что она здесь ради Аннабель, а не ради него.

Словно вызванный ее мыслями, Алекс подошел к ней сзади. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это он. Она узнала его волнующий запах.

– Алекс, тебе нужно уйти, чтобы я могла продолжить работать. Я приехала сюда для этого, не так ли?