Праздник волка

Пара Райкера, Сая, повернулась при звуке голоса Бетти, с косой из разноцветной гирлянды в руках. Темноволосая женщина одновременно казалась хрупкой, и нет. Она не ответила сразу, вместо этого сделала пару шагов от дерева и осмотрела их работу, прежде чем повернуться лицом к ней.

— Спасибо. Заставить ее сиять — часть радости всего этого. — Дружелюбие излучалось в ее словах, и ее улыбка была такой же стремительной и светлой, как у Райкера, темной и мрачной. Честно говоря, она никогда бы не привязала женщину к инфорсеру. Конечно, она никогда бы не привязала ни одну бедную женщину застрять с ним.

— Я понимаю почему.

Прищурив один глаз, Сая засмеялась.

— Нет, это не так. Райкер тоже не понимает. Это не волчьи штучки. Все нормально. Ваша стая чертовски удивительна, и у всех вас так много прекрасных аспектов, мы просто хотим добавить немного своих.

Бетти откашлялась.

— Нужно что-нибудь?

— Нет. — Легкость и радость Саи казались неослабевающими, смягчая даже намек на неприятие, заключенный в слове. — У нас довольно много всего здесь, между нами, мы опустошили три рождественских магазина отсюда до торгового центра в Рапид-Сити.

Ладно, не совсем так, как надеялась Бетти. Кто не рискует, тот не пьет шампанского.

— Как насчет еще одной пары рук?

Сая поднялась по стремянке, наматывая разноцветную связку из гирлянды на ветви, и взглянула на нее.

— Ты украшаешь деревья?

— Никогда не пробовала. Но хотела бы. Если только ты не думаешь, что я буду мешать.

Пара Райкера указала на ель.

— Конечно. Чем больше, тем лучше. — Другие женщины остановились, удивление в их запахе и выражениях лиц было едва заметным, но интуитивным напоминанием ей, что она не обратилась к этим парам. Эти человеческие пары в стае такие же, как и она. Сая взглянул на остальных, затем снова на нее. — Знаете ли вы, что празднование вечнозеленых растений или привлечение деревьев и вечнозеленых растений происходит от Древнего Египта…

День прошел легко, в мишуре, светящихся гирляндах, и дебатах среди женщин, между звездой, шляпой Санты, волком или ангелом на верхушке дерева. Они смеялись, обсуждая место в Нью-Йорке, где самое большое дерево, которое только можно себе представить, украшалось каждый год с большим количеством фанфар. Бетти видела это зрелище по телевизору.

Бетти держала в пальцах кусок ленты. Они бросили все, чтобы быть с мужчинами, которых любили. Могла ли она уйти и жить с Дрю в их мире, если бы он нуждался в это? Она думала, что могла бы. Все, что угодно для ее любви…

Без сомнения, это было бы чертовски тяжело.

— Ты в порядке? — Сая забрала у нее ленту. — Ты крутишь один и тот же золотой кусок уже десять минут. Думаю, что он закрутился.

— О. — Бетти потерла глаза. — Потерялась в своих мыслях. Может, я выпила слишком много гоголь-моголя.

Она ненавидела это, но держала свое мнение при себе. Они все были так счастливы, что она пыталась. Бетти иногда может быть и Скруджем. (Прим. пер.: лит. персонаж из «Рождественской песни» Диккенса) По крайней мере, эта история была достаточно знакома ей, она читала Диккенса. Вздор! Чепуха! (Вздор! — проворчал Скрудж. — Чепуха!) фраза из этих рассказов.)

— Пенни за твои мысли. — Сая опустилась на заснеженную землю, убирая часть своих украшений. — Я хороший слушатель. Хотя я также известна, как любитель поговорить.

Бетти опустилась на землю рядом с ней, поймав свободную ленту и намотав ее.

— Мы не совсем друзья, что, вероятно, моя вина.

Пара Райкера вздохнула, без обиды на лице.

— Я тоже не искала общения с тобой.

— Я должна Дрю много извинений. Я наговорила то, чего не должна. Сомневалась в некоторых вещах. В основном, я была неправа. Мне нужно признать свою неправоту, и я немного зациклена на этом.

Тишина была в течение нескольких долгих мгновений, Сая закрепила цепочку огней, прежде чем покачать головой.

— Дело в том, что, живя с этими очень могущественными мужчинами я стала понимать, что им действительно нужно, так это чтобы мы расспрашивали их. В противном случае им приходит идея, что они знают все, когда на самом деле это не так.

— Он мой Альфа. — Она задавалась вопросом, насколько люди действительно чувствуют эту связь. Или если бы они только были так привязаны, как их волчьи пары нуждались в них.

— Даже дома?

Бетти выдохнула.

— Нет.

— Видишь? Ну вот.

Запах пронесся мимо носа Бетти, и она сразу же потеряла нить разговора. Она осматривала местность, пока не заметила фигуру, которую никогда не думала снова увидеть в своей жизни, спокойно прохаживающейся по улице, как будто он не имел никаких забот.

— Прости, Сая. Я должна идти.

Теплая рука коснулась ее руки.

— Все хорошо?

— Нет.

Бетти ушла от тепла людей к холодной убогости фигуры, которая сделала ее подростковый возраст настолько ужасным, что она поместила его лишь под Магнумом в списке людей, которых ненавидела. Арчи Бевин. Школьный учитель, который руководил, когда ей было от двенадцати до четырнадцати лет.