Предают только свои

Этой-то укромностью, по-видимому, и решил воспользоваться мой новый друг. Воровато оглядевшись, он нырнул в заросли и вынырнул уже в самой непосредственной близости от «Форда».

Наблюдая за его действиями, я не могла не оценить остроумие и даже некоторую отвагу этого подозрительного гражданина. Практически у всех на виду, каждую секунду рискуя быть застигнутым на месте преступления, он как ни в чем не бывало ковырялся возле чужой машины, кажется, нимало не беспокоясь о том, что в любую минуту сюда может явиться ее хозяин.

Кстати, вот интересный вопрос. Неужели он действительно не боится, что я или Аркадий можем неожиданно появиться и всыпать ему за эти проделки по первое число?

Но, снова взглянув в сторону часовни, я сразу поняла, почему парень, занимавшийся с нашей машиной, так спокоен. Тип с палочкой застыл на месте, не сводя глаз с главного входа, и, кажется, даже перестал обращаться к прохожим со своей просительной мантрой. Несомненно, он подаст сигнал своему другу в тот же миг, как только увидит кого-то из нас, выходящих из дверей, и тот оперативно смоется.

Что и говорить, дело было налажено неплохо.

Эти наблюдения дали мне ценный материал, подтвердивший две предыдущие догадки. Во-первых, о том, что все недавние события — результат неких специально организованных действий, а вовсе не неожиданные случайности. И во-вторых, о том, что организатор этих действий — человек, в определенных кругах весьма влиятельный.

«Нищими занимается особая мафия, — думала я, продолжая наблюдения. — Кому попало этот тип с палочкой не стал бы делать доклады. Вполне возможно, этот загадочный Меченый — один из авторитетов в этой сфере. Но каким боком он может касаться Аркадия?»

Дойдя до этого вопроса, я в очередной раз попала в тупик. Ну никак не связывался в моем воображении облик респектабельного и упакованного журналиста с теми отбросами общества, которые так навязчиво покушались на его жизнь.

Тем временем работа возле «Форда» кипела. Я специально выждала время, чтобы дать этому умельцу войти во вкус и углубиться в свое занятие. Кроме того, что это отвлекало его внимание от того, что происходило вокруг, поработав немного, он, конечно же, успел оставить следы своей деятельности, а следовательно, и реальные доказательства того, что хотел нанести вред.

Сама я, конечно же, обошлась бы и без доказательств, но если мне вдруг захочется сдать негодяя полиции, думаю, они пригодятся.

Решив, что нужный момент настал, я вышла из своего укрытия и обходными путями, так, чтобы мои маневры не заметил стоявший у калитки сторож, двинулась в сторону припаркованных автомобилей.

Парень трудился самозабвенно. Согнувшись в три погибели и почти полностью скрывшись под днищем, он сосредоточенно ковырялся возле правого колеса.

— Бог в помощь, — негромко произнесла я.

Эффект, который произвела эта недлинная фраза, превысил все мои ожидания. Фрагмент туловища, который был доступен моему взгляду, дернулся, будто по нему ударили палкой, и в следующую же секунду пропал из виду.

Если бы я могла предположить, что оппонент окажется таким юрким, я бы, конечно, позаботилась обо всем заранее. Но по его вялой походке и сонному выражению лица предположить подобное было трудно, поэтому путь, который он выбрал для отступления, явился для меня полной неожиданностью.

Вместо того, чтобы вылезти из-под днища машины и продемонстрировать мне всего себя целиком и полностью, он залез еще глубже и через секунду вынырнул с другой стороны.

Вскочив на ноги, он тут же помчался прочь, даже не взглянув в мою сторону.

Несмотря на такой непредсказуемый поворот ситуации, я медлила не больше секунды. Уже в следующую я сорвалась с места и помчалась вдогонку.

Маршрут нашего движения был незатейлив и вполне предсказуем — парень стремился к воротам, через которые можно было покинуть огороженную территорию больницы.

Сбивая на ходу всех, кто попадался под ноги, он бежал с такой скоростью, как будто ему впрыснули куда-нибудь скипидар. Но и я не теряла времени даром.

Быстро наверстав упущенное из-за минутной растерянности время, я нагнала его и уже готова была схватить, но, резко сменив направление, парень ужом выскользнул прямо из моих рук.

Зато я получила возможность рассмотреть его поближе и убедиться, что вальяжная расслабленность, с которой он подходил к машине, была только маской, одной из многих окрасок хамелеона. В действительности это был довольно молодой и, как я успела уже убедиться, находящийся в неплохой физической форме мужчина. Щуплый и невысокий, в честном бою он, возможно, и не продемонстрировал бы чудес, но в забегах на спринтерские дистанции ему, похоже, не было равных.

Вылетев из больничных ворот, он даже не притормозил, чтобы выбрать направление, а сразу помчался к трассе.

Светофор и пешеходные переходы находились чуть в стороне, и я сразу поняла, почему парень не побежал в эту сторону. Довольно оживленная в этом месте трасса представляла собой неплохой заградительный барьер.