Предают только свои

— У молодых сейчас совсем другие интересы, Милочка, нам этого не понять, — сентенциозно заметила Клара Карловна. — Аркадий, где ты там? Иди, поблагодари нашу спасительницу.

В прихожей появился Аркадий, и мысленно я не без сарказма отметила, что теперь делегация для торжественной встречи собрана в полном составе.

Слушая рассказы тетушки и пытаясь мысленно представить себе Кларочку Зибель и Аркашу, я рисовала в воображении женщину средних лет и веснушчатого юношу-фотографа, вся проблема которого в том, что его, стеснительного и некоммуникабельного, задразнили ровесники.

Но уже во время разборок на трассе я успела убедиться, что сложившееся у меня представление ошибочно. Теперь же, приглядевшись внимательнее, только еще раз в этом убедилась.

Средние лета здесь имел мужчина, а не женщина, самой же Кларе Карловне на вид было не меньше восьмидесяти.

— Да, разобралась ты с ними действительно лихо. То есть вы, — смущенно улыбаясь, тем временем проговорил Аркадий.

— Не надо «вы», — улыбнулась в ответ я. — Мы ведь теперь, можно сказать, боевые товарищи, так какие же могут быть церемонии?

— Ну из меня-то боец, конечно, тот еще, но ты — это да. Полностью согласен с Кларой — настоящее чудо. Брюс Ли и Ван Дамм в одном лице.

— Ладно, ладно, хватит нахваливать, — прервала тетя Мила этот поток восхищений. — Вместо того чтобы отговорить ее от этой ужасной работы, только лишний раз мотивируете. Идемте лучше за стол, все уже давно готово.

— Нет, Милочка, это ты напрасно, — вступилась за меня Клара. — Я понимаю, для тебя это, конечно, волнительно — каждый раз переживать, беспокоиться, как оно там все обернется. Но уверена, что для Жениных клиентов ее работа очень важна. Вот что бы мы, спрашивается, делали сегодня, если бы она за нас не вступилась?

— Похоже, заплатили бы за покраску, — невесело усмехнулся Аркадий.

— Очень даже легко. А ведь на самом деле столкновения-то никакого не было. Так что это не ужасная, а, наоборот, можно сказать, самая прекрасная работа. Она позволяет восстановить справедливость.

— Ну вот, взялись дифирамбы петь, и не остановишь. — Тетушка пыталась изобразить неудовольствие, но было очевидно, что признание моих заслуг ей приятно. — Проходите на кухню. Сначала угощу вас, а уж потом будете говорить о своих боевых делах. Конечно, меньше всего хотелось бы беседовать на эту тему. Мы так редко видимся, можно было бы поговорить и о чем-то более приятном. Но что поделать, видимо, ты, Кларочка, была права, Аркадию действительно что-то угрожает.

— О да! — с чувством подтвердила Клара, выходя из прихожей и направляясь в кухню. — Сегодня я убедилась воочию. Честно говоря, мне и самой до последнего не хотелось верить. Все надеялась — а вдруг это просто недоразумение.

— Да нет, на недоразумение как-то непохоже, — вполголоса заметил Аркадий.

— Что верно, то верно. После сегодняшнего случая я сама поняла. Здесь явно чей-то злой умысел.

— Что ж, тогда вам точно к Жене. Она у нас по злым умыслам… главный специалист.

Тетушка взглянула на меня с укоризной, как будто похвала подобного рода ничего, кроме негатива, не могла в себе содержать по определению, и торжественно направилась вслед за гостями в кухню.

Кулинарные шедевры неподражаемой тети Милы, как всегда, были аппетитны и изумительны, но, несмотря на это, разговор «о боевых делах» начался уже за столом. Как-то незаметно с замечаний о погоде и последних новостей из жизни поп-звезд мы перешли на новости из жизни Аркадия и вскоре полностью сосредоточились на этой теме.

— Я журналист, пишу для газеты «Город», — рассказывал он. — Наверное, все слышали это название.

— Да, разумеется, — с готовностью подтвердила я.

Газета «Город» была нашим местным периодическим изданием. Основное содержание репортажей составляли последние новости из жизни Тарасова, а также громкие события федерального уровня или законодательные акты, которые могли отразиться на жизни горожан.

Издание это было довольно популярным, и, думаю, хотя бы раз в жизни газету «Город» читал каждый житель нашего города.

— Я специализируюсь на социальной тематике, — продолжал Аркадий. — Конкретные проблемы людей, их надежды и чаяния, а также удачи и неудачи в процессе осуществления этих чаяний и надежд — вот то, о чем я пишу.

— Значит, твоя специализация — статьи? А тетушка говорила, что ты занимаешься фотографией.