Предание Темных

– Кошка Грэдиша, о которой он говорил – напоминаю – это какая-та там дальняя родня кота Лео, и..

Поняв, что слов больше не осталось, я удрученно вздыхаю. Теперь мне становится предельно ясно, почему многие выпившие люди несут всякий бред с таким умным, и порой даже философским лицом. Просто в их голове мысль оформленная и очень даже дельная, но покуда она преодолевает словесный барьер и достигает озвучивания, половина (если не вся) ее сути теряется, оставляя лишь несвязные обрывки, которые и создают впечатление того, что все пьяные – несомненно неадекватные, говорящие какой-то абсурд, люди.

Но, кажется, Влад прекрасно меня понимает. Он коротко кивает, еще какое-то время смотрит на новые танцующие парочки на площадке (теперь я уже знаю, что откажу ему, даже если он наконец решит пригласить меня), после чего совершенно неожиданно задирает голову наверх, к небу.

Ожидаю, что это секундный порыв – может, он хотел по Луне определить время (ну мало ли, какие у него еще заскоки), или что-нибудь в этом роде.. но нет, он продолжает стоять так, запрокинув голову, и вскоре на его губах появляется теплая ностальгическая улыбка, точно что-то там, наверху, вдруг принялось ему рассказывать о событиях прошедших.

С любопытством поднимаю голову, но

(…а когда ночь окончательно вступает в свои права – расстилаются на траве и, перебивая друг друга, начинают считать первые возникающие в небе звездочки и угадывать созвездия…)

вижу лишь звезды.

Звезды, звезды.. множество звезд. Несмотря на огромное количество освещения снизу, оно никак не касается черного ночного неба. Нисколько не оттеняет эти яркие естественные светила, окружающие свою мать-Луну, и не мешают наблюдать за их мерцанием.

– Звезды всегда казались мне такими далекими – говорю я, чуть путаясь в буквах – но вместе с тем и намного ближе, чем все прочее. Наверное, это бред?

– Нет, почему же? – не отрывая от них глаз, отвечает Влад – вполне логично. Ведь звезды, сколько бы времени ни прошло – они все те же. Одни из очень немногих, что остаются неизменными с течением времени. Месяца, года.. века. Все меняется, одно приходит на смену другому – но не они. Они, как ответственные учителя – наблюдают за нами все время. Видят нас в детстве, юности.. видят сейчас и будут видеть потом.

Он вздыхает:

– Иногда мне кажется, что глядя на них, можно вновь увидеть себя, какими мы были тогда. Какими они нас тогда видели..

– Звучит и здорово, но и печально.. почему-то.

Я опускаю голову, потому что здорово затекает шея, и замечаю, что Влад уже смотрит не в небо, а на меня. Долгим, внимательным взглядом.

– Что-то не так?

Его взгляд неохотно уходит куда-то за мои плечи, и он медленно, будто в трансе, мотает головой:

– Нет, все в порядке. Просто, кажется, мистер Грэдиш забыл о нашем уговоре, и ему следует напомнить, что мы все еще здесь и все еще ждем его решения.

Я оборачиваюсь и слежу за взглядом Влада, проходящим куда-то сквозь меня – и почти сразу замечаю, куда он направлен.

Грэдиш.

Все же, мои худшие опасения не оправдались – он не лежит в смерть пьяный за одним из диванчиков, или в доме, или вообще не уехал куда-нибудь с кем-нибудь из гостей на радостях. Нет, вот он, даже вполне вроде на своих двоих и не шатается. С чем-то возится у кенди-бара, располагающегося чуть в стороне от общей площадке, под деревьями.

– Да – соглашаюсь – надо узнать у него, а то.. сколько там уже времени..

Делаю совершенно ненужный жест запястьем, хотя прекрасно знаю, что там не может быть часов, потому что я в жизни своей никогда не носила наручных часов. После, сделав удивленное лицо а-ля «о, надо же, сегодня я забыла их надеть!», добавляю:

– Не хочется задерживаться допоздна.

– Боюсь, уже и так поздно – спокойно замечает Влад – но да, не стоит оттягивать этот момент еще сильнее. Идем.

Даже на открытой местности он как бы едва заметно указывает мне рукой вперед себя, позволяя первой преодолеть центр площадки и перейти на другую его сторону, где мельтешит малиновый пиджак Хозяина Дома.

Уже на середине пути я растерянно оборачиваюсь, вспомнив про обещание Лео, но заметив мою озадаченность, Влад заявляет:

– Не беспокойся. Уверен, он поймет, куда мы ушли. Ты ведь говорила ему о цели нашего визита?

– Да.. но..

– Значит, не потеряет – но видя все еще некоторое сомнение на моем лице, подводит черту – мы ждали его достаточно долго, не можем же мы ждать его там всю ночь? У нас есть дело, ради которого мы приехали, Дженна. А у него.. есть свое. Собственно, с ним он сейчас и проводит время, а нам пора заняться полотнами.

Аргументы кажутся убедительными – тем более, что я и правда ждала там Лео достаточно долго, а пока Грэдиш в поле зрения (а не в компании кучи гостей) нужно и правда воспользоваться моментом, чтобы не ждать потом его решения еще всю ночь или все сутки, как то часто происходит, когда совмещаются «массовые попойки» и деловые встречи с важными решениями.