Предание Темных

Но свой собственный голос даже Лале слышит будто издалека – а уж из того, что говорит Зара, и подавно усваивает не больше половины, стараясь все выглянуть из-за ее плеча и увидеть, что между учителем и Владом происходит теперь.

Но низкий рост – ее проклятье! – не позволяет увидеть даже макушку друга.

– Да, я не смела об этом даже мечтать! – с жаром соглашается Зара – он говорит, что здесь еще никогда прежде не было женщин-учителей, но заявляет, что давно уже пора. И что в этом случае, мне выделят комнаты при школе и жалование, представляете, Лале-хатун? Мне больше не придется жить в гареме!

– Это же здорово, Зара! – Лале повторяет то же самое, заменив лишь одно слово, но поглощенная своей радостью, ее собеседница этого кажется и не замечает.

– Да, это просто невероятно! – она чуть трогает плечо Лале, вынуждая посмотреть на себя – и все это только благодаря вам. Храни вас и всю вашу семью Всевышний, Лале-хатун!

Но тут Лале замечает вернувшегося в класс учителя, и опрометью бросается к нему.

Влада же рядом с ним нет.

Как и в коридоре, где они вместе были еще только что..

– Ходжам Мустафа, где Влад?

– Наверное, пошел в сад или во двор.. – задумчиво протягивает учитель и, внимательно глядя на Лале, добавляет – вы догоните его, не помешает ему сейчас дружеская поддержка.

У Лале сердце падает в пятки, когда в следующую секунду она, подобрав полы платье, что есть мочи несется вон из кабинета.

-8-

Лале находит друга практически сразу – быть может оттого, что сложно не найти того, кто желает быть найденным.

Или же не особо прячется.

В любом случае, Лале подозревала, где сможет его обнаружить. Ведь еще до того, как она попросила его наглядно показать танцы, они с Владом договорились, что пойдут к началу смотра в особую гвардию султана, куда желает быть зачисленным Аслан. Они собирались его поддержать, и она подозревала, что Влад, скорее всего, просто решил пойти туда один.

И как выяснилось, не ошиблась.

Она догоняет его уже на середине садовой тропинки, ведущей к их месту встречи с Асланом. Влад, чуть опустив голову, идет твердым шагом, но даже заметив нагнавшую его Лале, продолжает напряженно молчать.

Задыхаясь от бега, Лале, наконец, останавливается и трогает его за руку:

– Влад, подожди! Я сейчас упаду!

Как бы нехотя друг чуть сбавляет скорость, хоть и не останавливается совсем. Лале делает пару глубоких вздохов, набирая воздуха, после чего вновь обращается к нему:

– Что случилось? Что сказал тебе учитель?

Но Влад молчит.

Идет и молчит, а Лале понимает, что как только они дойдут до места, все шансы хоть что-либо узнать у него – сойдут на ноль. Повинуясь лишь какому-то слепому чутью, она ловко скользит своей ладонью в руку друга, будто бы собираясь с ним танцевать прямо сейчас.

Этот жест несколько обескураживает Влада, потому он не успевает как-либо отреагировать и пальцы Лале переплетаются с его, сомкнувшись и не позволяя более высвободится.

Влад дергает рукой лишь единожды – и то как-то неуверенно, словно лишь для виду, после чего плотно сжимает губы и продолжает путь.

– Влад – более тихо, но теплее, повторяет Лале, стараясь заглянуть ему в глаза – что случилось? Ты можешь мне сказать, мы же друзья! Неужели мне нельзя доверять?

Следует несколько томительных мгновений тишины, после которых он все-таки сводит брови к переносице, злясь на кого-то невидимого, и произносит сквозь зубы, позволяя словам вырываться на волю едва ли не со свитом:

– Плохие новости с моей родины. Венгерский регент Хуньяди решил захватить власть в Валахии.

Ненависть сменяется на его бледном лице какой-то глубокой печалью:

– Армия моего отца разбита. Он и мой старший брат Мирча в бегах.

– Мне так жаль.. – Лале растерянно вскидывает брови – что же теперь с ними будет?

– Пока их поддерживает местное население и бояре. Последние, правда, очень ненадежны и в любой момент могут переметнуться. Но, к счастью, сейчас лидер бояр – хороший друг нашей семьи, мой крестный. Он на нашей стороне. При нем бояре не посмеют выдать моих родных венграм.

Лале облегченно вздыхает, будто речь ведется о ее семье:

– Как хорошо!

– Хорошо.. – он вновь мрачнеет, опустив взгляд под ноги – да только в этой ситуации нет совсем ничего хорошего.

Поняв, что ляпнула, Лале быстро поясняет:

– Я имела ввиду здорово, что у твоих родных есть поддержка. Что их есть, кому защитить в это тяжелое время. Было бы гораздо хуже, если бы они остались одни.

На этот раз Влад едва заметно кивает:

– Да. С моим крестным они в безопасности.

Чуть мотнув головой, будто желая

(..влад резко дергает головой, точно желая освободиться от всего, что хаосом перевернулось внутри него…)

избавиться от всего, что узнал, он спешит сменить тему:

– Давай поторопимся. Смотр вот-вот начнется, а мы обещали Аслану быть вовремя в этот важный для него день.

И лишь ладонь Лале, которую он сжал чуть крепче, говорит о продолжающемся буйстве противоречивых чувств внутри него по поводу событий на его родине и с его семьей.