Предание Темных

(..милли резко оборачивается, и у нее перехватывает дыхание.

прямо за ней, на расстоянии менее фута, стоит огромная высокая тварь. клыкастая, за спиной которой виднеются огромные уродливые крылья, точно у летучей мыши..)

(..серая грубая кожа ходила ходуном на его огромных грудных костях, словно от каждого последующего вздоха вампир мог просто разорваться изнутри…)

монстр.

Кто-то ловким движением со спины подхватывает меня за талию и насильно поднимает на ноги, не позволяя отвернуться от монстра, а над ухом слышу знакомый удовлетворенный голос:

– Ну вот, Дженна. Теперь ты видишь. Теперь ты веришь! Вот он – истинный Темный Король Карпатских Гор! Король на сцене!

Он грубо отшвыривает меня от себя, точно что-то ненужное, и я вновь едва не падаю. Локид же опять склоняется в церемонном поклоне едва ли не до пола, сверкая лукавой усмешкой:

– Добро пожаловать, Ваше Величество!

А то чудовище, что еще недавно было Владом, уже хватает своими огромными когтистыми лапами меч и мчится к горе. Едва он оказывается на достаточном расстоянии от Лео, я тут же кидаюсь к другу, упав перед его телом на колени.

Обхватываю плечи руками и трясу, но он не подает никаких признаков жизни.

– Лео!

БАМ!

Слышится оглушительный треск и я невольно дергаю головой в его сторону. Там, возле скалы, чудовище уже вонзает клинок в мечущийся хвост и та тварь, очевидно, и издает эти вопли-трески. Потом в другой.. снова и снова, загоняя, точно стадо овец, обратно в логово. С нечеловеческой силой эти когтистые лапы сдвигают край горы, пытаясь закрыть трещину, из которой рвется все больше дыма, искр, камней..

Я не моргая наблюдаю за ним. Огромное, высокое чудовище, с серой кожей. Ничего, даже близко походящего на человека..

Он обернулся другим, точно та девушка, став кошкой. Только он стал совсем не кошкой..

Выходит, Влад на самом деле

(..когда Господин восстанет и увидишь его наяву – знай время пришло..)

(король умер – точнее, так решили люди..)

(но вот недавно в эти края приехала девушка и наш монстр увидел ее фото и вдруг все вспомнил..)

(..он изменился, когда увидел твое фото!

– думаешь, дженна настолько страшная, что даже монстр ее испугался? – попытался пошутить лео.

– нет, он не испугался. он.. он будто бы узнал тебя, джен..)

(..уж больно эта красотка напоминала ему подругу юности, которой он так дорожил..)

(..мы настолько идентично похожи, что глядя на лале, я будто бы наблюдаю за собой со стороны. в каком-то комичном и странном месте и времени, но за собой..)

(..я соскучился. я так по тебе соскучился, джен.. <..> однажды ты поймешь что я имею ввиду, но не уверен, что тебе понравится это понимание..)

и есть то чудовище.

Он никакой не предок Влада III Дракулы – он и есть тот валашский правитель, вампир и

(..ты сказал.. «приобрела странный смысл». значит, сам ты не веришь в то, что влад III был.. кхм.. монстром?

влад смеряет меня внимательным, изучающим взглядом.. но лицо его становится все печальнее, словно я тронула какую-то больную тему или, того лучше, высыпала на нее целый пуд соли.

– смотря, что ты имеешь ввиду под этим определением – «монстр»?..)

монстр. И всегда им был!

Боже, все это время от мелких чудовищ нас защищало самое главное чудовище! Самое страшное, опасное и древнее! Настолько древнее, что нет ни одного на всей планете, кому не будет известно его имя, бывшее однажды всего лишь

(..да. это имя нашего рода. его носил мой отец.. и я..)

родовой фамилией!