Преданный

— Ужасно самоуверенно с его стороны полагать, что я останусь на ночь. — Или, может быть, я просто настолько предсказуема. Думаю, что последнее.

— Мужчины. — Карина ухмыляется.

Я двигаюсь, чтобы сесть в машину, но останавливаюсь перед открытой дверью.

— Ничего, если я поеду с тобой спереди?

Она выглядит так, будто я только что попросила прокатиться в багажнике.

— Прости, просто как-то странно, когда тебя возят по городу, как какую-то знаменитость.

— Э-эм… — Она быстро моргает, затем кивает. — Да, конечно. Не вижу причин для отказа.

Я запрыгиваю на переднее сиденье, и когда она проскальзывает на водительское, то неловко ерзает рядом со мной на своем месте. Может мне все-таки стоило просто сесть сзади?

Я спрашиваю ее о том, как прошел ее день, и узнаю, что Карина встречается с пилотом, который большую часть недели отсутствует. Она говорит мне, что предпочитает передвигаться на машине, чем летать на самолете. И я согласна на сто процентов.

— Как получилось, что ты стала работать на Хадсона?

— Боже, это было пять лет назад. — Кажется, она немного расслабляется, вспоминая прошлое. — Как же быстро летит время. Я работала парковщиком в «Ле Руа».

Я сразу же понимаю, что она говорит о самом высококлассном ресторане города. Ходят слухи, что там подают редкий лосиный сыр, который производится только от трех лосей в Швеции. У меня столько вопросов. Но вместо этого я поджимаю губы и даю ей закончить.

— Я была единственной женщиной парковщиком, и, не хочу хвастаться, но я была быстрее и эффективнее. Мой начальник был моложе меня. Его отец владел компанией по найму парковщиков. Я парковала машину Хадсона, и он дал мне пятьдесят долларов чаевых. Хадсон подслушал, как мой начальник требовал, чтобы я отдавала половину чаевых, так как зарабатывала больше парней, потому что у меня есть «сиськи». Хадсон услышал, как он меня отчитывал. И тут же предложил мне работу прямо на глазах у парня. — Она смеется, вспоминая это.

Я тоже ухмыляюсь, хотя ее рассказ вызывает у меня неприятные ощущения в животе.

— Никогда не забуду лицо моего начальника. — Она смеется. — Я не думала, что Хадсон вспомнит о предложении на следующий день, поэтому, когда утром получила сообщение с просьбой встретиться с ним в «Норт Индастриз», чтобы обсудить все детали нашего нового соглашения, я официально уволилась с работы, и вот я здесь.

У меня болит челюсть, я осознаю, что сильно сжимаю ее. Ослабляю свою смертельную хватку, чтобы говорить.

— Хадсон — настоящий спаситель. — Мой желудок словно набит бетоном.

— Он хороший человек. — Кажется, она не уловила сухости в моем голосе. — Я, наверное, больше подвозила незнакомых людей по его просьбе, чем возила его. На днях он попросил меня купить новый гардероб для женщины, которая потеряла все, что у нее было, во время пожара в доме. Этот человек — святой.

— Он действительно такой. — Особенно для таких женщин, как я.

Черт. Как я могу доверять тому, что у нас есть, помимо того, что он врывается и спасает меня с дополнительным бонусом в виде невероятного секса?

Тошнота скручивается у меня в животе. Неужели наши отношения — не более чем обмен услугами? Я думала, что предложение работы от Кингстона было органичным, но Хадсон инициировал мой обмен идеями. Неужели все это шоу, закончившееся предложением работы, было срежиссировано Хадсоном и Кингстоном для меня? Может быть, эта новая работа ничего не говорит о моих способностях или таланте, а скорее является примером того, как Хадсон спас еще одну бедную, несчастную женщину?

Я открываю окно, чтобы подышать свежим воздухом.

— Сегодня я пожалуй останусь дома. Я напишу Хадсону и дам ему знать.

Карина смотрит на меня так пристально, как только может, не отрывая надолго взгляд от дороги.

— Все в порядке?

— Да, мне вдруг стало нехорошо.

Остаток пути до дома проходит в основном в тишине, за исключением кратких упоминаний о погоде. Я благодарю Карину за поездку и мчусь в свою квартиру, надеясь, что Аарон уехал на ночь, и я смогу поплакать где-нибудь, кроме душа.

Не повезло. Когда вхожу в квартиру, вижу, что и Аарон, и Дирк разлеглись на диване, играя в видеоигры.

Я смотрю на журнальный столик, заваленный пустыми банками из-под пива и коробками из-под пиццы.

— Что ты здесь делаешь? — Аарон нажимает кнопку на своем контроллере, когда из динамиков телевизора доносятся звуки пулемета. — Черт! — Он бросает контроллер на диван.

Дирк хихикает.

— Ты хреново убиваешь зомби, чувак.

Аарон смотрит на меня, и то, что он видит в выражении моего лица, заставляет его защищаться:

— Что? Я купил игровую систему. Не волнуйся. Я использовал свои деньги.

Я прищуриваю глаза, а мой пульс учащается.

— Почему твои деньги — твои, а мои — наши?

— Потому что ты зарабатываешь больше меня.

— Я была без работы последние несколько недель.

Он фыркает.

— О чем ты солгала. Почему я должен быть наказан за это? Это несправедливо.

Я сжимаю руки в кулаки.

— Но тратить мои с трудом заработанные деньги справедливо, да?