Преданный пес

– О взаимовыгодном сотрудничестве – да. Я, правда, пока не совсем понимаю, чем да как помогу тебе, но даже заранее немного нравится.

– Это хорошо. – Атилла зевнула и потянулась, как кошка, мягко цапнула подостывший кофе и хлебнула. – У-у-у, а так еще лучше. Я тебе много с собой дать не смогу, лошадок так тем более. Но с пустыми руками не отпущу.

– Огромное спасибо. – Хаунд кивнул и допил кофе. – Как мы с тобой будем общаться?

Она улыбнулась. Однозначно довольно и с обещанием чего-то нужного самому Хаунду.

– Кривой на один глаз, рожа, как головка сыра оплавившаяся, матерится… аж заслушаешься. Сам тебя найдет… потом. Костыль звать.

– Хорошо. Пойду скажу спасибо доктору.

– Вещи тебе и тому чернявому уже собрали, – Атилла снова забралась под одеяло, – найдешь Клима, он в курсе. А я – отбой.

– То есть, пока?

– Да, доброго пути, Пес.

– Спасибо.

Вместо ответа из-под одеяла ему сделали ручкой и ткнули пальцем в дверь.

Доктор от него почему-то захотел убежать. Наверное, подумал, что Хаунду желается отомстить за собственное беспамятство после его бормотухи. Слинять у эскулапа не вышло, свою порцию благодарностей тот получил, выдав в ответ кучу советов и те самые компрессы в комплекте с тремя бинтами. Дас гут, йа.

Ерш и впрямь увязался за ним, даже сам собирал рюкзаки. Кот и его команда томились где-то отдельно, спрятанные от глаз станционных. Сама Кротовка жила и бурлила после вчерашнего. Что поделать, дни такие, тут люди легко погибают и быстро к этому привыкают. Жизнь-то не закончилась, хозяева сменились.

Службу, несмотря на анархические настроения, эскадрон нес серьезно. Второй сотник, Клим, уставший, закопченный вчерашними разрывами в чернь, злой как собака, мелькал на своей сивке туда-сюда, успевая возникать в нескольких местах почти одновременно.

– Скажем спасибо этому дому и пойдем к другому. – Хаунд махнул показавшемуся на платформе Гуне, не дождался ответа и отправился в сторону своей цели. – Ты идешь?

Ерш кивнул и пошел.

Вот так они и топали, часа уже как два.

– Чуешь что? – Хаунд посмотрел на Ерша.

– Воду?

– Да.

– Вон там.

Ерш показал влево.

– Река там.

– Я бы срезал, – проворчал Хаунд, – но там грязь.

– Месить не хочешь?

– Следы не хочу оставлять.

– Думаешь… – Ерш оглянулся. – За нами пойдут?

Хаунд хмыкнул.

– Да уверен. Ты зачем спер рюкзак Кота?

Ерш удивленно подвигал бровями. Типа как – я не я, лошадь не моя и все такое.

– Там флакон, его доктор открывал, – поделился Хаунд, – я его всю дорогу чую. Сколько там этой хрени?

Попутчик вздохнул.

– Штук десять.

– Бля. – Хаунд сплюнул. – Потому и жду хвоста.

– Может…

– Не догадаются? – Хаунд хмыкнул. – И действительно, откуда им… Ты как про наркоту узнал, дружище, и на кой ляд она тебе?

Ерш оскалился в ответ.

– Я ночью, слышишь, помогал же этим, бандитам, и старался тереться у заправки. Слушал, там же дырка есть в стене. А зачем, зачем… Вернусь я назад и чего делать? Лодка моя уже не моя, слышь, новую из дерева рубить, что ли? Толкну эту хрень, куплю новую. Мне без воды во, край!

И провел ладонью по горлу. Ну, да, натюрлих, а как же еще.

– Чего, слышь, не орешь про подставу и ваще? – Ерш смотрел на попутчика в явном недоумении. – Пес?

– Так. – Тот осмотрелся, завидев заросшую пещерку автобусной остановки. Напротив, через дорогу, виднелись почти рухнувшие дома и пара сносных сараев. Но в таких останавливаться нужно на ночлег, а пока топать. Да и кто знает – нет ли там каких новых жильцов?

– Так. – Хаунд показал на остановку. – Пошли отдохнем и переговорим.

Погода снова портилась. Серое скучное небо поплевывало холодными градинами вперемешку с крапающим дождем. Желто-бурое месиво по обочинам переходило в такие же желто-бурые и выцветшие посадки и кусты. Степь здесь вылезала отовсюду, стоило оказаться в разрыве пролеска, густо росшего между мертвым асфальтом и ржавой железкой.

– Давай-ка кое-что определим. – Хаунд, присев на остатки лавки, глотнул воды. – Не против?

Ерш огляделся, только сейчас сообразив, что внутри рукотворной пещерки он заперт в ловушку. Ружье – висит за спиной, нож… Против лохматой громады, сидящей и зло смеющейся видимым глазом, нож так себе помощь.

– Не против. Желательно, слышишь, культурно.

– А то как же. Без членовредительства, само собой.

Ерш успокоился.

– Значит, так, ихтиандр. – Хаунд решил заняться делом, между балабольством и рассказом о нужности Ерша, и подправить нож. Тот попался вроде бы и старый, из хорошей стали, но с новой ручкой, деревянной, обтянутой кожаными ремешками. И не нравилось Псу, что режик никак не хотел сбривать волосы с руки. Непорядок, натюрлих.

– У меня там дело, в городке впереди. Сделаю, и буду думать о мобильности. Возможно, твоя помощь придется как нельзя кстати. Тем более ты мне теперь не чужой вроде как. Пусть вместе не бежали, но готовились, жрали чего давали, груз сраный тащили. Ну, спер ты у Кота по дурости и жадности наркоту, верно. Думаешь, плохая идея, если присмотреться?

Ерш скривился, открыл рот. Хаунд решил дать ему ответить. Партнера все же следовало уважать, йа.