Предать – значит любить

– Петр Тимофеевич Сметанин, секретарь парторганизации городской больницы номер один, – по полной программе представился он и спросил: – А вас как по батюшке? Екатерина...

– Георгиевна, – подсказала Катя.

– Так вот, уважаемая Катерина Георгиевна, – опять начал он, сверля карими пронзительными глазами молодую женщину, забившуюся в угол диванчика, – нехорошо живете! Да! – Он обвел руками обстановку комнаты. – То есть тут-то у вас все... как у бар... Да-да, мы знаем, что Виталий Эдуардович, так сказать, княжеского роду... а тут еще и нравственность страдает, понимаете ли... Вы понимаете?

Катя понимала, а потому кивнула.

– Это хорошо, что вы понимаете, а то, боюсь, сам Кривицкий ничего понимать не хочет. Мы с ним уже говорили, по-хорошему, по-партийному... он, хотя и не член партии, но из сочувствующих... так вот он не понимает! А сигналы поступают прямо в письменном виде! И мы же должны как-то на них реагировать?

– Какие сигналы? – хрипло произнесла Катя.

– А вот такие! Извольте сами ознакомиться... – Сметанин порылся в тощей папочке на «молнии», которую до этого крутил в руках, достал исписанный фиолетовыми чернилами лист из обыкновенной школьной тетради в клеточку и протянул ей.

Катя приблизила его к самому носу, будто страдала близорукостью. Аккуратные круглые буковки прыгали у нее перед глазами и никак не могли сложиться в строчки. В конце концов Катя догадалась положить лист на стол и прижать ладонью. То, что она прочитала, ее поразило. По написанному выходило, что главврач городской больницы номер один открыто сожительствовал с собственной невесткой, подавая тем самым отрицательный пример молодым советским врачам, которые могли подумать, что заводить сожительницу – это нормально. Подпись под сигналом ничего Кате не говорила, потому она не заострила на ней своего внимания. Да и до подписи ли было Кате, когда она узнала, что ее называют сожительницей, как пьянчужку Тамару, которая жила в их доме на первом этаже, работала дворником и принимала у себя без разбора всех мужчин, желающих выпить и весело провести ночь.

– Я вижу, вы правильно реагируете на сигнал, по-комсомольски, – заметил парторг Сметанин, аккуратно вытаскивая у нее из рук листок. – И смею вас заверить, такой сигнал у нас не один! Этот я захватил просто для примера... очень разборчивый почерк у гражданочки...

– Что же делать? – проговорила Катя, сжав пылающие щеки ладонями.

Этот вопрос Катя задала себе, но парторг решил, что он относится к нему, и очень быстро среагировал, как привык реагировать на любые сигналы:

– Как это что? Скажите Виталию Эдуардовичу, что так негоже... что он позорит звание советского врача, что вы не желаете быть его сожительницей... А вы ведь не желаете? Я правильно понял?

– Да... вы все поняли правильно, – обрадовала его Катя, и потому Петр Тимофеевич сразу засобирался восвояси.

На пороге он остановился и на всякий случай все же спросил:

– Надеюсь, нам не надо созывать по этому поводу открытое партийное собрание?

– Не надо... – Катя вымученно кивнула.

– Я засуну Сметанину в глотку этот его сигнал! – бушевал на Катиной кухне советский врач Кривицкий. – Вот ведь никчемный врачишка этот Петька! Аппендицит не может нормально вырезать, а туда же! Парторг! Да если бы не было этой должности, его давно выперли бы из больницы! Ха! Да я ж его и выпру! Парторг у нас не освобожденный! Предложу-ка ему завтра заняться своими прямыми обязанностями!

– Какими? – с ужасом спросила Катя.

– А такими! Обыкновенными! К операционному столу поставлю!

– Да ты что, Виталий! А если больной человек... умрет...

– Ха! Не умрет!

– А вдруг?

– Никаких «вдруг»! Петька ни за что к столу не встанет! Он лучше... съест все эти сигналы, чем начнет оперировать! Так что ничего и никого не бойся, Катюша!

Она хотела сказать, что дело вовсе не в страхе, а в том, что ее называют его сожительницей, но не стала. Виталий наверняка примется вновь предлагать ей выйти за него замуж, но Катя не могла. Она не в состоянии была бы сформулировать, что ее останавливало, не могла – и все.

* * *

Когда Катя вышла на работу, поджатыми губами ее встретила не только Раиса Константиновна, мужа которой уже прооперировал другой врач. Прооперировал удачно, но ей все равно казалось, что Катя ее смертельно оскорбила. Заведующая, с которой старший библиотекарь была на дружеской ноге, тоже поджимала губы, хотя это получалось у нее плохо: слишком уж пухлыми и сочными они были.

– О вас ходят всякие нехорошие слухи, Катя, – сказала она. – На нашу библиотеку может лечь пятно, чего не хотелось бы. По вашу душу уже приходила комсорг отдела народного образования, к комсомольской организации которого относятся наши члены ВЛКСМ. Вы ведь, Катя, тоже комсомолка! Вам что, хочется проработки на собрании?

Кате не хотелось проработки, и она отрицательно покачала головой.