Предатель

По сути, даже за этот остров сейчас цепляться нет смысла — его планировали использовать как плацдарм для наступления, но… Гладко было на бумаге. Оказалось, что леса, как на довоенных картах, здесь больше нет — его повырубали и начали строить укрепления, но не успели закончить перед подходом войск Пакта.

Фактически мы сейчас были как на ладони у магов и канониров, засевших в Итильском кремле.

Вдарить бы по другому берегу… Так нечем же. Тяжёлая артиллерия застряла в самом арьергарде, самоходную же мы растеряли во время марша по волжским степям. Подойдёт через два-три дня — не раньше. К тому же, артиллерию с нашей стороны всё равно вряд ли задействуют, как и авиацию — мост с контролируемого Пактом берега разрушен, но ведущий на другую сторону-то цел. И его терять командование вряд ли захочет — про успешно потерянный понтонный парк я уже говорил, а сооружать это вручную… Это ещё два-три дня. И хазары наверняка это знают. А если не выбить их сейчас, к ним уже через день-два подойдут резервы — терять Итиль им нельзя.

Потому что если они потеряют столицу, то Каганат будет рассечён надвое, а Конфедерация потеряет важный канал снабжения — по Волге доставляется больше оружия, припасов и наёмников, чем через ту же Транссибирскую дорогу.

Я прикрыл глаза и осмотрел поисковым заклинанием противоположный берег…

Плохо дело.

Там ведь не два батальона с десятком бронеходов. Больше. И намного. Просто под хорошей маскировкой, что означает ещё и то, что там есть сильные маги. И пока мы тут сидим под беспокоящим огнём, они накапливают силы, чтобы выбить нас с этого Заячьего острова…

Ну и что тут делать прикажите? Атаковать самоубийственно, но и попытка отсидеться в обороне — точно такое же самоубийство, разве что растянутое по времени…

Единственный напрашивающийся вариант — это наступать по мосту. Под прицелом пулемётов, обстрелом мортир и шквала заклинаний. Не спрятаться, ни укрыться, а магические щиты рано или поздно перегружаются. Пройти-то надо не так много — всего-то сотню саженей.

Но сейчас это были едва ли не самые длинные сто саженей в мире.

— Сэр, что будем делать? — Нотбек, который до сегодняшнего дня был лишь командиром одной из рот, выжидательно посмотрел на меня.

Для него-то прибытие неплохо известных «церберов» было сущим спасением. Можно больше не ломать голову, думая, что предпринимать — пусть теперь этим займётся многоопытный командир «церберов», который уж точно знает, что надо делать…

Мне бы эту уверенность.

— Если драка неизбежна, капитан, — усмехнулся я, — надо бить первым.

…Открыл глаза.

Опять сон в руку? Не хотелось бы. Итиль-то мы тогда взяли, но в двухнедельных боях я потерял половину батальона. После чего нас вывели на переформирование аж в Рутению… Ну и всё, в принципе. Дальше я воевал уже не ЗА Пакт, а С Пактом.

По привычке проснулся рано, умылся, оделся и решил вылезти из комнаты, чтобы найти себе что-нибудь перекусить… Но в первую очередь — хорошо бы чая с мёдом. Для горла. А то садит после вчерашнего.

Вышел из выделенной мне комнаты, спустился в гостиную… И вот тут-то меня кольнуло нехорошее ощущение. Нас вчера по комнатам распределяли уже полусонных и в темноте, так что к окружающей обстановке особо присмотреться не получилось…

Всё вокруг было исполнено в бело-красной гамме, а на стенах висели гербовые щиты…

Гедеминовичи, Пясты, Ягеллоны, Романовичи, Фейхтвангеры, Бироны.

Потрясающе. Нас угораздило попасть в самое сердце западных кланов. Ну и кому пришла столь гениальная идея — поселить нас именно туда, где мы уже умудрились нажить недоброжелателей?

Благо ещё, что с самого утра мы ни с кем особо пересечься не успели. Просто потому что остальные всё ещё дрыхли.

Позавтракали, а затем нас сразу же увели с собой дожидающиеся нас академские. Куда увели? Так на допрос. Ну, то есть на вежливую, но изматывающую беседу, которая продлилась до самого вечера.

Что меня даже удивило — все мои требования были соблюдены. Без особого энтузиазма, но соблюдены, а большего мне и не требовалось.

Беседовали сразу с нами всеми, не пытаясь выдернуть отдельно Мину или Хильду. И даже представителя Конгрегации пригласили — сонного маленького дедушку максимально благообразной наружности.

Впрочем, если это напускное добродушие и могло кого-то обмануть, но только не меня — охотник за малефиками слушал нас внимательно, вопросы задавал вроде бы и безобидные, но точные. Да и всё время прощупывал нас святой магией. Следователи Академии этого, что характерно, либо не хотели замечать, либо и правда не замечали. Впрочем, силы жрецов Вечного Огня — штука весьма специфическая и свои секреты они хранили крепко. Это мне просто повезло (в очередной раз), потому как я застал времена, когда Мазендаран начал делиться с Пактом своими знаниями. Откуда такая невиданная щедрость? Ну, алеманцы пообещали новому Патриарху всю Персию, вот он и согласился.