Предатель

Актриса, выигравшая «Оскар» в прошлом году, прочитала:

— Победитель — Роберт Харт за роль в фильме «Тихие дни».

Название фильма было произнесено под одобрительный гул знала. Харт спустился вниз и затем поднялся на подиум.

— Я буду краток, — произнес актер. — Во-первых, я благодарен моей жене, Сьюзен, без которой, как вы знаете, я и шага не ступаю.

Раздались аплодисменты, затем Харт назвал длинный список лиц, которым был благодарен.

— И в конце — произнес он, — я хочу поблагодарить человека, без руководства и дальновидности которого «Тихие дни» не могли бы состояться.

Он вздохнул.

Майкл неожиданно ощутил тепло внутри и непроизвольно заулыбался.

— Лео Голдман! — произнес Харт и затем ушел со сцены, как победитель, высоко держа своего «Оскара».

Майкл был ошеломлен. Аманда сжала его руку и Лео наклонился через нее.

— Какая подлость, — произнес он.

Майкл глубоко вздохнул и попытался изобразить на своем лице улыбку. Ему неожиданно захотелось прекратить весь этот театр, но он быстро взял себя в руки, успокоился и стал ждать.

В конце концов дошла очередь и до награды «За лучший фильм». Сквозь туманную дымку в глазах Майкл увидел фрагменты фильмов, представленных к награде.

— «Тихие дни», продюсер Майкл Винсент, — произнес кто-то.

Майкл не мог пошевелиться до тех пор, пока Лео не хлопнул его по спине, крикнув:

— Поднимайся туда, парень, ты победил!

Майкл встал, Аманда его подтолкнула, и он пошел вниз вдоль рядов. Он медленно, как из последних сил поднялся по ступенькам на сцену, где его поцеловала актриса, которой он восхищался всю жизнь.

Аплодисменты оборвались только тогда, когда он взошел на подиум и откашлялся.

— Я уже благодарил всех, кто принимал участие в той тяжелой работе над замечательным фильмом, который называется «Тихие дни», и в первую очередь Лео Голдмана, так что теперь мне остается только поблагодарить всех вас и Академию за присуждение этой награды.

Кто-то протянул ему руку и помог сойти со сцены.

Испытавший двойной шок от оскорбления Боба Харта и вручения «Оскара», Майкл вдруг обнаружил себя в комнате за сценой, окруженного, как ему показалось, тысячью фотографов. Роберт Харт давал интервью перед несколькими микрофонами. Майкл подошел к нему и обнял. Новоиспеченная кинозвезда была в полном изумлении.

— Получи, сукин сын, — прошептал он ему на ухо и пожал руку актера, тысячи вспышек запечатлели этот момент.

Ошеломленного Харта увели от микрофонов, и Майкл оказался лицом к лицу с таким количеством корреспондентов, которое он вряд ли мог представить себе раньше.

Он не отвечал на их выкрикиваемые вопросы и поднял руки, держа в одной из них необычно тяжелую статуэтку, требуя тишины.

— Дамы и господа, — произнес он, — я слишком взволнован, чтобы отвечать на вопросы, я только скажу, что эта награда стала возможной благодаря великолепной игре Ванессы Паркс и Роберта Харта и чудесной работе молодого режиссера Элиота Розена. Без них я никогда не смог бы держать в руках этого «Оскара».

Он отклонил микрофоны и стал пробираться через толпу, повторяя:

— Спасибо, спасибо.

Церемония награждения подходила к концу, и Майкл решил не возвращаться в зал, а, поискав глазами надпись «Выход», направился к двери. В этот момент кто-то схватил его за руку и втащил в комнату, похоже, что это был кабинет, принадлежавший оформителю сцены.

Майкл приготовился к защите от очередного репортера, но уж никак не от мужчины с удостоверением.

— Мистер Винсент, я специальный агент ФБР Томас Карсон, а это — агент Варрен. — Майкл увидел рослого человека в сером костюме. — Мы хотели бы поговорить с вами.

— Что это значит, черт побери? — зло спросил Майкл.

— Может быть, лучше сказать Винсент Калабрезе?

Майкл был ошеломлен, но попытался не показать вида:

— О чем вы говорите?

— Но ведь это ваше настоящее имя, не так ли? — спросил агент.

— Меня зовут Майкл Винсент, — ответил он, — и я протестую против ваших действий.

— Вы отказываетесь говорить с нами? — спросил агент, в его голосе было что-то устрашающее.

— Разумеется, да, — ответил Майкл, расслабляясь. — Если вы хотите поговорить со мной, то позвоните в мой офис в рабочее время, ясно?

— Может, вы снизойдете до посещения нашего офиса и разговора с нами там?

— Я за что-то арестован? — резко произнес Майкл.

— Не совсем.

— Тогда, черт побери, проваливайте отсюда! — сказал Майкл, отталкивая незнакомцев и выходя в коридор.

Он вышел на улицу, перед ним было море лимузинов. Он судорожно начал искать свой, но они все казались одинаковыми.

— Мистер Винсент? — раздался рядом голос, и Майкл увидел своего шофера.

— Да, да! — произнес он, направляясь к своей машине.

— Поздравляю вас, сэр, — улыбнулся шофер.

— Поехали отсюда, — сказал Майкл, влезая на заднее сиденье машины. — Домой.

Шофер повернулся и посмотрел на него через сиденье: «Вы не хотите ехать на банкет в Лазару, в Спарго?»

Майкл сомневался. Если он там не появится, то завтра утром все газеты запестрят этим сообщением. Ему хотелось как-то выкрутиться.

— Хорошо, отвезите меня в Спарго, только давайте сначала проедемся где-нибудь, я не хочу быть там первым.