Безусловно, заметь я в её теперешних действиях какой-либо проступок, и я бы проследил, чтобы она была очень обеспокоена данным вопросом.
— А помните, как в камере, в день нашего побега, — улыбнувшись, напомнила мне Клодия, — Вы лежали на мне, прикрывая моё тело своим?
— Помню, — кивнул я.
— Я тогда подумала, что Вы пытались защитить меня, как настоящий джентльмен, — засмеялась она.
— Я действительно защищал тебя, — пожал я плечами.
— Но Вы использовали меня! — усмехнулась женщина.
— Да, — признал я.
— Сзади! — напомнила моя бывшая сокамерница.
— Это было естественно, — заметил я, — в том положении в каком мы лежали.
— Я тогда была поражена, — призналась она.
— Просто в тот момент Ты была всего лишь наивной свободной женщиной, — пояснил я.
— Но я была свободной женщиной!
— Верно, — согласился я.
— И Вы всё равно использовали меня таким способом, несмотря на то, что я была свободной женщиной! — попыталась возмутиться Клодия.
— Конечно, — кивнул я.
— И как же Вы посмели сделать это? — спросила женщина.
— Это было несложно, — усмехнулся я.
— Нисколько не сомневаюсь, — проворчала рабыня.
— К тому же Ты была в очень удобном для этого положении, — напомнил я.
— Теперь знаю, — сказала она.
Перекатившись на спину, я стал любоваться на звезды. Ничто не мешало моему занятию. Парус был спущен, галера шла по течению, используя силу Воска для своего движения.
— Думаю, Вы использовали меня тогда, чтобы снять напряжение, — заметила она.
— О-о? — удивлённо протянул я.
— Да, — кивнула рабыня, прижимаясь ко мне. — Я слышала как-то раз, как мужчины говорили об этом. О том как они походя использовали своих рабынь, перед боем, чтобы снять психологическое напряжение. Думаю, что Вы использовали меня просто, чтобы расслабиться перед тем, как откроется дверь в камеру.
— Просто? — уточнил я.
— Да! — надула она губы.
— Не стоит недооценивать себя, — улыбнувшись, посоветовал я.
— Господин! — засмеялась Клодия, прижимаясь ко мне губами.
— На живот, — скомандовал я, и рабыня немедленно и беспрекословно повиновалась мне.
— Я люблю быть рабыней, — простонала она, — и служить мужчинам!
Незадолго до рассвета мы услышали тяжёлые шаги по палубе.
— Это за мной, — пробормотала Клодия, цепляясь за меня. — Он посадит меня в трюм!
— Верно, — кивнул я.
— Но Вы же можете задержать меня немного подольше в своих руках? — с надеждой в голосе спросила она.
— Если только на мгновение, — ответил я.
— Ох! — тихонько простонала женщина.
Я встал на ноги, накидывая на себя тунику. Рабыня поднялась на локте, потом встала на колени, склонив голову. Она вцепилась в цепь удерживавшую её у кольца в палубе.
Я застегнул пряжку своего ремня и поправил ножны, закреплённые на нём. Клодия бросила на меня укоризненный взгляд.
— Ты возражаешь? — осведомился я.
— Нет, Господин, — поспешила заверить меня она, быстро выпрямляясь на коленях, но её руки по-прежнему сжимали цепь, свисавшую с ошейника.
Невольница легко потянула цепь, словно решив убедиться, насколько крепко держит ей сталь. Убедилась, крепко.
— Ну как она? — спросил матрос, подходя к нам.
Рабыня немедленно склонила голову, коснувшись лбом палубы. Она находилась в присутствии свободных мужчин.
— Превосходно, — похвалил я.
— Господин, — робко позвала женщина, не смея поднять голову, — я могу говорить?
— Говори, — небрежно бросил вновь пришедший.
— Публия, рабыня, сказала Клодии, рабыне, что мы будем помещены на нос корабля. Клодия может узнать у господина правда ли это?
— Это верно, — ответил он.
Женщина нерешительно оторвала голову от палубы, но выпрямиться не осмелилась.
— Клодия может спросить, как это будет сделано? — полюбопытствовала рабыня у матроса.
— Мы используем специальную сбрую из цепей и кожи, — объяснил тот. — Женщина при этом абсолютно беспомощна, но отлично выглядит.
— А это не больно? — дрожащим голосом спросила Клодия.
— Нисколько, — успокоил её матрос.
— Я не знаю, как я буду выглядеть, и как мне вести себя, будучи выставленной напоказ на носу корабля, — вздохнула женщина.
— А Ты за это не волнуйся, об этом побеспокоятся цепи и кожа, — усмехнулся мужчина.
— А в каком виде буду, я имею в виду свою внешность? — осторожно уточнила Клодия.
— Ты будешь голой, конечно, — пожал он плечами.
— Да, Господин, — с горечью сказала рабыня.
Матрос рассмеялся.
— Оказавшись там, все ведут себя по-разному, — снизошёл он до объяснений. — Пленницы из свободных женщин часто поощряются кричать и оплакивать свою судьбу, казаться трагически печальными, умолять о милосердии и мягкости, покрывать свои тела слезами и так далее, поскольку их ждёт неволя. Это забавляет толпу встречающих на причале. Потом их проведут по улицам в дом того или иного работорговца.
— Здесь многое зависит, от того, кто заранее заключил контракт на пленниц? — со знанием дела уточнила Клодия.