Предатели крови

– Мне так жаль. Я не прошу простить меня. Но меньше всего я хотел бы, чтобы ты думала, что твоя мать – злодейка, потому что ей хотелось только одного: любить тебя, защищать, быть с тобой. И она добилась бы своего, если бы не я.

Кива с трудом дышала. Кое-как она смогла произнести:

– Но Зулика знала. Она сказала, мама решила, что будет лучше, если я останусь в…

– Зулика подслушала мой разговор с другим командиром повстанцев: я делился планами, как уберечь Тильду, – пояснил Голдрик. Он выглядел еще более пристыженным, если это возможно. – Она так испугалась, что потеряет маму, что с готовностью согласилась хранить тайну.

Когда Киву отправили в Залиндов, ей было семь лет. Зулике – одиннадцать. Кива никогда не была с ней так же близка, как с Тореллом или даже с их младшим братом, Керрином, но все же. Кива оказалась настолько безразлична Зулике, что та скрыла, как легко можно было бы освободить сестру, даже когда – особенно когда! – умер отец. Киве сдавило грудь.

– Мне жаль, – повторил Голдрик, на этот раз шепотом. – Я все думал, говорить ли тебе. Боролся с собой с самой нашей встречи. Но я подумал: на твоем месте я хотел бы знать. И я не могу в здравом уме допустить, чтобы ты верила, будто твоя мать тебя бросила. Она любила тебя, очень любила. Постоянно спрашивала, нельзя ли устроить побег, но я все время говорил ей, что это слишком опасно. И каждый раз видел, как ее сердце разрывается на части все сильнее, пока наконец не смог сказать «нет».

– И тогда ты поехал с ней к Навоку, – продолжила за него Кива севшим голосом.

– Да. Но к тому моменту она уже была слишком больна, чтобы… – Голдрик оборвал себя, потом тихо сказал: – Я понимал, что шансы наши невысоки, но надеялся, что она хотя бы увидит тебя перед…

– Когда ее привезли в Залиндов, она уже ослепла, – оцепенело сказала Кива. – Ты знал? Она так меня и не увидела ни разу. А еще у нее была такая лихорадка, что большую часть времени она вряд ли понимала, кто я.

Голдрик издал мучительный стон.

– Мы прождали слишком долго. Надо было помочь ей раньше. Нужно было ее послушать. Вместо этого я признал, что нужно что-то делать, что нам нужна ты, только когда Зулика покатилась по наклонной. – И он прошептал голосом, полным раскаяния: – Мне так жаль.

Кива не отвела взгляд, внутри ее бушевала немая война. Значит, маме солгали… Она не знала, что ей теперь с этим делать, как справиться с душевной болью оттого, что Тильда на самом деле ее не бросала – по крайней мере, по собственному желанию. Тильда пребывала в неведении, точно так же, как Торелл не знал, что мог освободить Киву.

Из-за Голдрика.

И Зулики.

Может быть, Кива была слишком великодушна, но поведение Голдрика она объяснить могла. Он тогда не знал ее лично и хотел защитить любимую женщину. Он наверняка во многом ей сейчас не признался – например, в желании уберечь Тильду от тюрьмы, чтобы не потерять в ее лице знамя повстанцев. Однако большей частью его мотивы были чисты, даже если в результате пострадала Кива.

Но Зулика?

Она была Киве сестрой. Пусть она беспокоилась о матери, но неужели Кива не была ей дорога, неужели ей не хотелось освободить ее? Если только…

– Когда Зулика узнала, что обладает даром? – спросила Кива.

Помедлив, Голдрик ответил:

– Вскоре после того, как твоя семья к нам присоединилась. Но она скрывала ее, сказала только Тильде, а та, разумеется, мне.

– А когда она начала применять магию смерти?

На этот раз Голдрик молчал дольше.

– Я не знаю наверняка, но думаю, она почти сразу поняла, на что способна. Однако с твоей матерью она тренировала только исцеление, и поэтому до сих пор не заболела той же болезнью крови, что Тильда. А еще, в отличие от Тильды, она не подавляла дар, и к тому же она моложе, так что ее организм быстрее восстанавливается. Она начала активно применять магию смерти только через несколько лет, и тогда твоя мать решила ее прикрывать.

Кива окинула взглядом погрузившийся в темноту оазис; лунный свет ласкал листья финиковых пальм, покрывая их серебром.

– Итак, если Зулика знала, на что способна она и на что способна я, то она могла догадаться, что я могу противопоставить ее силам.

– Она была юна, – мягко произнес Голдрик. – Но если так рассуждать, тогда да, возможно, это послужило еще одной причиной держать тебя взаперти. Как и…

– Что еще?

Голдрик вздохнул.

– Зулику всегда одолевала ревность. Я замечал это время от времени в лагерях, особенно когда твой брат вырос и начал преуспевать в тренировках. Ей никогда не нравилось, когда кто-то другой получал больше внимания или похвал, чем она. И мне кажется, поэтому она решила, что ты перетянешь любовь матери на себя. Тильда вечно говорила, как ты сильна, даже до того, как у тебя появилась возможность как следует применять магию. Думаю, Зулика боялась, что, если освободить тебя из Залиндова, она станет не нужна.