Предатели семи морей (СИ)

Горные племена не подчинялись так быстро, как люди равнин. С ними было много проблем. Не всегда жертвы стоили результата. Но могуч и прекрасен Восток, где просыпается, воскресает солнце. И все племена, и мелкие государства этой части света едины изначально. Только забыли об этом. Желание любого императора, если закрыть глаза на некоторые вещи, объединить земли в одно государство.

Армия в десять тысяч человек ждала ещё пять тысяч из столицы во главе с ныне первым принцем. Недавно страна потеряла своего первого императора и двух наследников. Странная ситуация была. Кто-то поддержал брак императрицы с братом покойного правителя, кто-то отозвался весьма негативно. Но случившегося не изменить. Законный наследник принц Хакурю не стал императором. Теперь он четвёртый в очереди на престол. Не продолжить ему дело отца и не разделить мечты своих старших братьев. А кто-то непоколебимо верил в единство юной династии.

Расположившись у подножий, солдаты только и могли, что охотиться или разведывать территорию, а вместе с тем — положение племён.

Спустя двенадцать дней после похорон и последующей за ними коронации кронпринц Коэн вернулся к своим войскам. Лица солдат имели странное выражение: все были рады его возвращению, но сочувствовали утрате. Людям было не до дворцовых интриг. Они лишь видели принцев, которые шли впереди своих войск. Наследники династии были дружны, народу этого было достаточно. Теперь этого не было. Как будто в каждом уголке страны чувствовали запах сгоревших дворцов в столице.

Оказавшись в своём шатре, он потребовал привести капитана Мулан и офицера Саву. Три тысячи воинов — и все женщины, не хуже мужчин. Особая гордость их армии. Все под его командованием. Хотя ещё пару месяцев назад воительницы подчинялись покойному второму принцу. И они, казалось, горевали не меньше, чем императорская семья.

Коэн был наедине со своими мыслями до тех пор, пока прибывшие не обратились к нему.

— С возвращением, Ваше Величество. Примите наши соболезнования в трудный для всех нас час, — девушки склонились перед стоящим к ним спиной принцем на одно колено, опустив головы. Коэн обернулся, усмехаясь.

— Трудный для всех нас? — странно, но почему-то этим чужестранкам не всё равно. Одной на него. Другой… — Да, для всех нас. Примите и вы мои соболезнования, Мулан, Сава, — он оглянулся на стол, на котором лежала карта. Обошёл его и сел за стул. — Не время горевать, мы выступим через два дня. Драконий хребет, а затем и Феникса, будут нашими. На это уйдёт минимум три месяца, но мы постараемся, — воительницы подняли головы и встретились с тем же твёрдым взглядом, что и прежде.

— Как прикажете, — Мулан не медлила с ответом.

— Тогда оповести остальных. Не теряли время зря в моё отсутствие? После ужина жду полный отчёт от всех капитанов и офицеров. Сава, останься ненадолго, — капитан покинула шатёр в смешанных чувствах. Она была рада помочь Вирсавии скрыться, устроиться и жить бок о бок. Но стоило ей появиться, как она, Нулефер, отходила на второй план. Но в то же время капитан понимала, что её подруге приходится сложнее, а потому не жаловалась. Наверняка ей сейчас устроят допрос, пособолезнуют и расскажут самые, или не самые, приятные новости о внешнем мире.

Только Мулан покинула шатёр, как Сава, то есть Вирсавия, осмелилась подойти ближе. Она осторожно опёрлась ладонями о стол. И взгляда от Коэна не отвела. Принц видел, что ей тоже тяжело. Наверное, не считая некоторых членов его семьи, она единственная, кто горюет вместе с ним.

— Как ты и хотел, я расскажу тебе всё, что мне известно об Аль-Сармен и о пожаре, — Вирсавия была полна сил, как и в начале своего долго пути. Но трудности больше не переносились так легко, как раньше.

— А ещё о ваших отношениях с братом. Мне непонятно, как ты могла стать его доверенным лицом, — Коэн улыбнулся, вроде бы извинялся, а вроде бы смеялся с чего-то, понятного только ему.

— Хорошо…

====== К этому всё шло ======

«Страдания только сильного делают сильнее, слабого же они делают ещё слабее».

Небо, по которому плывут облака большие и маленькие. Перистые или дождевые. А где-то совсем малюсенькие, незначительные пока точки, которые в будущем станут предвестниками страшных бурь. Где-то чистая синева, где-то голубое небо. На одном конце земли рассвет, что разгоняет розоватым золотом ночную тьму. А на другом конце — тьма поглощает красный закатный горизонт. Солнце освещает лишь одну часть мира, другая же находится под покровом лунного света. Где-то эти светила скрыты, куда-то не попадает их свет. Небо жило, живёт и будет жить.

Ветер порывист и резв, тих и мягок. Он гуляет по всей земле, проносится над всеми водами мира, от него скрыты только глубины морские и земля, где-то там, далеко внизу под ногами. Но ни одна гора не может скрыться от него, вынужденная стоять, терпеть, наслаждаться через силу. Ветер живёт. И будет жить.