Предательство

Стефани могла бы послать его к черту или повернуться и уйти, оставив его вопрос без ответа. Но она не сделала ни того, ни другого. Она уже решила отказаться от предложения Майка, но ей было интересно узнать, какие аргументы он планирует использовать, чтобы уговаривать ее, и посмотреть, как он будет извиваться после ее отказа. Это ему еще маленькая плата за тот ад, через который он заставил ее пройти.

— Проходи. Но у меня только несколько минут.

Когда они шли через дом, Майк находился всего в нескольких шагах от Стефани, восхищаясь ее стройной фигурой, узкой талией, покачиванием бедер, контролируемым, но все же сексуальным. Они пришли на террасу около бассейна, где в очаровательном беспорядке росли голубые лилии, азалии и анютины глазки. Полный слуга в униформе вытирал стеклянную крышку садового столика.

— Ты сказал что-то насчет предложения? — спросила Стефани, сев в желтое брезентовое кресло и подождав, пока Майк последует ее примеру.

— Как я понимаю, твой агент вчера забрал копию сценария «Иметь и сохранить».

— Ну и что?

— Ты прочитала его?

— Нет, — ответила Стефани, разглядывая свой накрашенный розовым лаком ноготь.

Ответ Стефани показался Майку не самым благоприятным началом, но у него были времена и похуже.

— Могу я немного рассказать тебе сюжет?

Стефани пожала плечами. Чендлер понял этот жест как согласие.

— Это история молодой женщины — Дианы Лонг, скульптора. Ее муж, Ричард Лонг, писатель, чьи романы хорошо продаются, якобы погибает в авиакатастрофе. Он объявляется через несколько месяцев, уверяя, что у него была потеря памяти. Кажется, его здоровье немного улучшается, когда он находится дома, но Диана начинает замечать некоторые противоречия в его поведении. Она сразу же связывается со своим бывшим любовником Полом, теперь работающим в ЦРУ, и рассказывает ему о своих подозрениях, что этот мужчина в ее доме просто самозванец. Вместе они начинают следить за «псевдомужем» Дианы. Но они еще не знают, что Ричард Лонг, вернее, мужчина, который выдает себя за него, — наемный убийца, решивший использовать свое сходство с погибшим человеком, чтобы продолжать свой бизнес под новой, уважаемой фамилией.

Ход событий осложняется еще и отношением к Диане родителей мужа, которые всегда были убеждены, что их сын женился на женщине, чье социальное положение намного ниже его, а ее двое детей от первого брака так хорошо ладили с отчимом, как не удавалось Ричарду со своими собственными родителями.

— Ну как тебе нравится? — спросил Майк, прервавшись. За время своего рассказа он не сводил глаз со Стефани.

— Диана Лонг любит своего мужа? — поджав губы, спросила Стефани.

— Больше нет. У нее с Ричардом возникли проблемы задолго до авиакатастрофы. В действительности она любит Пола. Его появление создает массу проблем для самозванца, потому что, несмотря на все попытки узнать побольше о своей новой семье, он ничего не знает о государственном агенте и поэтому должен блефовать. Концовка строится на грандиозной кульминации, когда Ричарда нанимают, чтобы убить Пола. Практически никакого насилия, много неопределенностей, несколько умных поворотов событий и чуть-чуть юмора.

Стефани сделала медленный, глубокий вдох. Это был лучший сценарий из всех, что она читала за последние недели, месяцы, даже годы. Десятки знакомых ей актрис мечтали бы получить роль Дианы Лонг. Ей бы и самой этого хотелось, если бы режиссером был кто-то другой, а не Майк Чендлер.

— Соглашайся, Стефани, и в твоей карьере будет такой взлет, о котором ты никогда раньше и не мечтала, — совершенно деловым тоном произнес Майк, наклонившись вперед и видя, что она колеблется. — Ты снова станешь великой «звездой». Еще большей, чем раньше.

— Ты никогда ко мне раньше не обращался, — напомнила Стефани. Она не сомневалась, что этот сериал принесет ей грандиозный успех. — Что побудило тебя сейчас?

Майк мог бы не отвечать на этот вопрос честно, но она может случайно узнать правду. А он предпочитал начать их отношения без малейшей лжи.

— Потому что Джонатан Росс, с которым я подписал контракт на исполнение роли Ричарда, попал в Палмдейльский центр. Он будет находиться там долгое время, дольше, чем я могу ждать.

— Мне очень жаль слышать это, — честно сказала Стефани. Хотя она никогда не работала с Джонатаном, они встречались как-то на приеме, и он ей понравился.

— Мне тоже. В первую очередь именно из-за него канал Ю-би-си согласился купить этот мини-сериал. У меня есть только один способ спасти проект — включить в титры другое громкое имя. И это имя — твое.

Стефани грустно улыбнулась. Какая ирония! Мужчина, которого у нее были все причины ненавидеть, обращается к ней за помощью.

— Тебе, вероятно, трудно было решиться прийти сюда, понимая, как невелики твои шансы.

— Ты же знаешь меня, — пожал плечами Майк. — Я игрок по натуре. Ну так что же, Стефани? Если мы забудем прошлое и сделаем вместе этот проект? — добавил Чендлер, почувствовав перемену в настроении женщины.