Предательство

— Хэн – один из опаснейших людей в галактике, — ничуть не смутившись, сказала Лея. – И я больше тридцати лет горжусь тем, как он проявляет эту свою черту…

Пронзительный сигнал прервал её на полуслове. Офицеры поднялись со своих мест за расположенными рядом столами, и то же самое сделали Лимпан с Леей.

— Предупреждение о вторжении, — сказала адмирал. – Мне нужно…

— Если можно, я с вами, — предложила Лея.

До входа на мостик было всего несколько десятков метров, и когда Лимпан с Леей прошли через бронированную дверь к приподнятому проходу, помещение уже гудело от напряжённой занятости. Офицеры выкрикивали друг для друга информацию, а над рампой висела голограмма прилегающего космического пространства. Там была показана изогнутая цепь кораблей Галактического Альянса, расположенная поодаль, и приближающиеся к ней строем из трёх групп чужие космические аппараты; нечёткость и схематичность изображения строя подсказала Лее, что его состав датчики определить пока не смогли.

— Всем судам и планетарному контролю: занять боевые посты, поднять все действующие эскадрильи, — закричала Лимпан. – Поднять все эскадрильи! Отзовите все патрули, которые смогут вернуться сюда раньше, или в течение трёх минут после, прибытия атакующих. Всем остальным патрулям сформировать сетевое построение на медленном траверзе к орбите Тралуса. Навигатор, каков их курс?

Офицер, так же, как и она, расы дуро, ответил со своего места внизу:

— Соотношение вероятностей между Реллидиром и «Синим ныряльщиком» шестьдесят на сорок.

— Контроль истребителей, направьте каждую четвёртую эскадрилью к Реллидиру, половину – к «Синему ныряльщику», оставшаяся четвёртая часть остаётся рядом с носителем, — адмирал вертела головой, стремясь охватить взглядом каждый пост за пределами рампы.

— Адмирал, — сказала Лея, — у меня есть кое–какой опыт координации действий истребителей, и если я буду чем–нибудь полезна…

Лимпан рассеянно кивнула.

— Сразу за бронедверью, через которую мы вошли – в первую дверь по левому борту, а там попросите полковника Мойана подтвердить ваше назначение моим помощником. И – спасибо.

— Пожалуйста, — Лея развернулась по направлению к выходу. Ответ чуть не застрял у неё в горле. Адмирал только что поблагодарила её за готовность совершить то, что может оказаться государственной изменой – ибо если в силах Леи помочь Хану выжить в предстоящем сражении, она это сделает, даже если придётся пойти против интересов Галактического Альянса.

***

Сайэл выругалась, когда её «Твик» прошёл через ворота ангара на «Синем ныряльщике» и начал неторопливо наращивать скорость. Он до сих пор казался таким неповоротливым… Саял и её звено – всего пятеро – построились V–образной фигурой; командир, бывший тем самым пилотом крестокрыла, что издевался над нею во время тренировок, был остриём формации.

Серый–один сделал поворот и повёл эскадрилью вниз к атмосфере. Саял глянула на навигационный дисплей – оказалось, что они направляются к точке в южном районе Реллидира. Она понимающе кивнула: кореллианцы явились, чтобы отвоевать свой город. Она даже не знала – то ли пожелать им удачи от всего сердца, то ли наоборот.

***

Пара «Пантер» – Хэн и Ведж – держались строго в хвосте построения.

Хэн сердился. Держаться в хвосте любого построения было уныло. Если ты позади, злобные вражеские стрелки сосредотачивают на тебе огонь и рано или поздно отстрелят тебе что–нибудь. Если ты позади, твоя позиция выдаёт в тебе медлительного или безучастного пилота. Даже вооружённые только ракетным оружием корабли были впереди; они должны были войти в атмосферу и добраться до восточной части Реллидира до того, как Хэн и Ведж начнут выходить на цель.

Что усугубляло раздражение, так это факт, что Хэн так и не получил весточки от Леи. Понятно, что обмен сообщениями был непростым и нерегулярным. Хэн бросил взгляд на снабжённый коммуникатором инфопланшет, что сам же с великой осторожностью приклеил к панели управления «Крикуна», едва его задраили в этой кабине – но экран оставался досадно пустым.

Хуже всего – Ведж, похоже, читал его мысли.

— Прояви терпение, — сказал тот, и голос его в наушниках прозвучал так чисто, будто он сидел в пустующем кресле второго пилота по соседству. – Скоро будем на месте.

— Терпение? – Хэн намеренно добавил нотку изумления в голос. – Сынок, да я тут убиваю время игрой в саббак с дроидовскими мозгами.

— Это хорошо. Будешь злее, когда проиграешься до нитки.

Хэн усмехнулся и добавил тяги, что выдвинуло его немного вперёд по отношению к «Крикуну» Веджа.

— А ты будешь злее, если тебе стравить давление из люков.

Голос Веджа стал менее весёлым, более строгим:

— Первые линии истребителей вступили в бой с вражескими соединениями.

— Везёт же, — отозвался Хэн.

Реллидир, Тралус

На этот раз Джейна произносила каждое слово с блистательной, индивидуально выверенной отчётливостью, не оставляя шанса недопониманию:

— Я. Сказала. Снимите. Щиты.

— Ответ отрицательный, никак нет, — голос наземного офицера звучал молодо и немного нервозно. – Неприятель в трёх минутах полёта отсюда и стремительно снижается.