Предательство Святого престола

– В порту на такой случай стоят военные суда. Они быстроходные, догонят и вернут в порт. Обыщут до последнего закутка и наложат штраф. Не заплатишь – конфискуют судно. Штраф не маленький, равен стоимости груза. Поэтому я предпочитаю угостить вином и дать десять экю золотом. И тогда вези что хочешь.

Везде свои сложности. За судно, за его фрахт, платить надо Саше и взятку чиновнику капитан обязательно включит в счёт. Утром вышли в пролив Ла-Манш. Какое-то время шли на запад, к берегам Британии, но как только скрылся из виду французский берег, повернули влево, на юг. Капитан несколько раз выходил на палубу с незамысловатым прибором, ловил солнце, определяя своё местоположение. Ветер дул попутный, сильный и ровный, и судно шло ходко, вздымая форштевнем волну.

Слева показался берег.

– Мыс Сен-Матьё, – показал рукой капитан. – Впереди Бискайский залив.

Капитан направил судно к берегу, но не причаливал, шёл близко. Один из матросов пояснил:

– Тут и пиратов полно, и испанцы шалят.

Ночевали, пристав к берегу. Утром на костре команда приготовила тушёные бобы к солонине. Поев, отчалили, подняли паруса. К вечеру слева показался Нант, стоящий на берегу Луары. Море сразу изменилось, вода мутной стала от речных примесей – песка, ила, водорослей. В порт не заходили, ибо за стоянку платить надо, ночевали у берега. От Нанта утром пошли на юго-запад, в открытое море. Два дня продолжалось плавание, пока один из матросов не заметил со стороны кормы догоняющее их судно. Капитан приказал поставить носовой парус и команде сесть на вёсла. Александр и Фабьен присоединились к гребцам, рыцарям не привыкать. Да и в случае захвата судна им придётся разделить судьбу экипажа. Весла помогли, преследующее судно не приближалось. Может быть, попутным было, но могли быть пираты. Спасла темнота. К берегу не приставали, капитан пояснил, что слева идут уже берега испанских королевств. На носу судна сидел вперёдсмотрящий, дабы избежать столкновения с другим судном. Положено было на корме или верхушке мачты вешать зажжённый масляный светильник, но капитан делать этого не стал.

Ещё несколько дней, и слева показалась земля.

– Уже Португалия, – показал рукой капитан.

– Правь к берегу. Нам можно высадиться, и в Порту.

Саша рассудил так. Что от Порту, что от Лиссабона расстояние до города Томар приблизительно одинаковое. Но проще и безопаснее проделать этот путь по дороге, на суше. Капитан пожал плечами. Что в Порту, что в Лиссабон, ему всё равно. Зашли в порт, ошвартовались. Саша сошёл на берег. Надо было найти кого-то из рыцарей в помощь. Вероятность была мала, но в припортовой харчевне обнаружились сразу двое.

– Братья, рад вас видеть!

– И мы тебя, брат! В Томар направляешься? Присоединяйся!

– Не могу, у меня ценный груз для ордена, прошу помощи.

– Всегда готовы.

– Скачите во весь опор в Томар, подойдите к приору или любому, кто главный. Скажите, в Порту прибыл приор герцогства Анжуйского Огюст де Бриан. Нужны пять повозок и охрана из рыцарей.

– Так ты де Бриан? Наслышаны. Исполним в точности и немедленно.

Рыцари, не допив вино из кувшина, направились к выходу, где их ожидали лошади. Для рыцарей бросить выпивку – уже поступок. Тамплиеры вообще были известны пристрастием к выпивке и ругательствам. Александр направился в порт, арендовал склад. Под приглядом обоих рыцарей команда перенесла мешки с грузом. Саша сам считал. Один, второй, двадцатый, тридцать второй, сорок! Всё!

– Фабьен, стой у хранилища. Я скоро вернусь.

Сам к кораблю.

– Капитан, сколько я должен?

– Сорок экю золотом и ни су меньше.

Саша отсчитал деньги. Хватило в обрез.

– Где я тебя могу найти в Париже при надобности?

– Я не стою на месте. Сегодня я в Порту, а завтра в Бордо. Твой приятель Роланд знает.

– Мне надо будет сделать ещё несколько рейсов.

– Всегда к твоим услугам!

Ещё бы, деньги Саша отдал изрядные. Попрощавшись, Саша сошёл на пристань. Фабьен в одиночестве прохаживался у склада.

– Иди поешь и возвращайся, потом пойду я. Ночевать будем оба здесь.

Склад запирался снаружи на огромный замок, а изнутри на серьёзный засов. Саша решил ценности без охраны не бросать. Фабьен, получив деньги на обед, ушёл. А судно контрабандистов, на котором приплыли в Порту, снялось со швартовых и вышло в море.

Пять дней провели на складе, кушать ходили по очереди, спали на мешках с деньгами, заперев двери на засов. Радовало, что тепло. Будь погода холодной, им пришлось бы туго. Через пять дней, отправившись обедать в портовую харчевню, Саша увидел отряд конных рыцарей, въезжающих на площадь. Накидки не оставляли сомнений – тамплиеры. За всадниками громыхали по булыжнику мостовой пять подвод, и ездовыми тоже были крестоносцы, из оруженосцев. А во главе десятка рыцарей – комтур из Томара Магнус Витте. Комтур спрыгнул с коня, подошёл к Саше, обнял.

– Что за груз?

– Часть казны ордена из хранилища.

– Отлично! После твоего отъезда уже прибыли три десятка рыцарей и полсотни оруженосцев. А ещё Жан Рене из Авиньона. Тоже доставил кое-какие ценности.

– Тогда грузим. Постой, а на меня и второго рыцаря вы взяли коней?