Предчувствие

— Билеты на бал, конечно, заманчиво… Но не ведись на это, — голос Дэна раздается позади, и я вздрагиваю, совсем забыв о его присутствии. — Долон отправит тебя работать. Каждый год отправляет кого-то из новичков снимать для альбома. А ведь официальный фотограф бала всегда отдает ему все фото.

— Может, он просто хочет получить что-то помимо постановочных фото? — произношу почти устало.

— И ни разу их не использовал в альбомах? Полистай их как-нибудь на досуге.

Я молчу, вспоминая планы на завтрашний вечер, но Дэн вновь решает заполнить тишину.

— Если хочешь действительно отдохнуть, а не работать, пошли со мной на бал. Пусть Долон сам бегает с камерой, — усмешка на его лице уничтожает последние капли спокойствия внутри.

— Когда же ты уже уйдешь⁈ — от отчаяния я повышаю голос, и это сбивает с него спесь.

— Ладно, уже иду, — неожиданно легко соглашается он, однако вновь оборачивается в проходе. — Но я серьезно говорю про приглашение на бал. И про игру на фортепиано.

И исчезает. От него остается лишь шум, тихонько доносящийся с лестницы. И толстовка, которая так и осталась лежать на стуле.

Я еще не знала, что с этого момента начинается новый этап наших взаимоотношений, который сведет меня с ума. Я еще не раз вспомню его после и прокляну себя за то, что не выставила раньше этого наглеца вон. Однако нельзя было уже ничего изменить…

11.4

На следующий день сразу после уроков я прощаюсь с подругами и иду к кабинету издателей. Долон уже внутри, и я подозреваю, что у него расписание короче моего. Куратор сидит за компьютером и, чуть помедлив, оборачивается, когда я вхожу внутрь.

— Привет, — здоровается он второй раз за день, приветственно махнув рукой. Никогда не замечала и не задумывалась, как поступают в таких ситуациях в России, когда видятся не в первый раз за день? Слово «привет» я точно не говорила…

— Как занятия? — спрашивает он, но, не дождавшись ответа — ведь вопрос задан из вежливости, — продолжает:

— Я сейчас закончу, и пойдем. Торопиться нам… все равно… некуда… — слова под конец растягиваются, и я понимаю, что парень сейчас точно далеко отсюда.

— Хорошо.

В ожидании отодвигаю стул и сажусь за стол, где проходило наше первое собрание. Оглядываюсь по сторонам и снова замечаю стопку альбомов. Колючие слова Дэна против воли всплывают в памяти, и я, чуть помедлив, снимаю со стопки верхний альбом, который уже открывала в прошлый раз.

Теперь я более пристально изучаю каждую страницу. Постановочных фото здесь действительно большинство, однако их разбавляют снимки спортсменов во время игр, различные концерты, конкурсы. Даже некоторые откровенно постановочные фото продуманы до мелочей. То ракурс с высоты, чтобы видеть буквы, которые получаются из фигур, то фото в движении.

Меня привлекают изображения, которые откровенно выбиваются из общей концепции. Платья и костюмы здесь никто просто так не надевает в школу, а значит это те самые фото с бала. Обвожу пальцем границу снимка, внимательно всматриваясь в содержимое. Это фотозона. Судя по ободку по краям, остальная часть зала находится в темноте. Не любая камера способна работать в ночном режиме и выдавать хорошие кадры — моя так точно не способна на такие подвиги. Разве что вспышка, но это не самая лучшая идея для съемок тайком, чтобы никому не мешать. Или тайн никаких нет? А можно ли вообще с юридической стороны публиковать смешные фото, если они неприятны тем, кто на них изображен? Пусть это даже школьный альбом, но это же дети. Родители могут подать в суд?

— Я все, — хлопнув в ладони, Долон поднимается с места, и я следую его примеру, поспешно захлопнув альбом. — Если хочешь, можешь взять домой один, — осторожно замечает он, делая момент горьким от неловкости. — Но, наверное, лучше не сейчас. Таскаться с ним не лучшая идея.

— Ладно, — произношу тихо, опуская глаза в пол.

Я подхватываю рюкзак и первой выхожу из комнаты, не зная, куда дальше идти. Долон не замечает моей заминки и широкими шагами догоняет меня.

— Нам сюда, — кивает он на выход справа, и я иду следом.

Долон на протяжении всей дороги продолжает говорить о клубе, рассказывает что-то о мероприятиях, фотографиях, которые вроде бы не получились или получились не совсем такими, как он хотел по заданию. Быстрая речь с морем незнакомых слов вынуждает лишь молча улыбаться и считывать его мимику в надежде найти понимание. К счастью, мы быстро оказываемся в пункте Б.