Предчувствия ее не обманули

– Мы встретились с Рудневой несколько дней назад. Она сказала, что вы ищете дом для своего друга, здесь, в Верхней Сурье. И очень хвалила вас как художника. Признаться, мы и не догадывались, что тут живет такой замечательный мастер.

– У меня две персональные выставки.

– Да-да, вы говорили.

Он развел руками.

– Убей меня бог, если я когда-нибудь слышал об этой Рудневой. Странно. Спасибо ей, конечно, за добрые слова, только вот врать зачем? Сроду у меня не было никаких секретарей. Жена – помощница, письма там и все прочее – это она. Да я уже два года в деревне живу, зачем мне здесь секретарь, сами подумайте. В Москве бываю наездами, там сын живет, если со мной хотят связаться, все через него… Странно. А вы ничего не перепутали?

– Нет. Просто оказались в здешних краях и решили с вами познакомиться… с вашим творчеством. И дом для своего друга вы не присматриваете?

– Нет. Друзья приезжают, конечно, но чтоб тут поселиться… от Москвы далековато… Странно, – еще раз повторил он.

– Может, у вас есть тайная поклонница? – влезла я в разговор. – Решила привлечь к вам внимание прессы и…

– Может, – пожал он плечами. – А как она выглядела?

Мы, как смогли, описали внешность Рудневой, прекрасно понимая: это мало что даст. Девица была в парике и в реальности могла выглядеть совсем иначе. Лаврушин опять задумался.

– Лет двадцать пять? Нет, никто в голову не приходит.

– А из райцентра у вас часто люди бывают? Может, это кто-то из них?

– Я Дому культуры в прошлом году подарил несколько своих картин, заведующая там Лидия Михайловна, чудеснейшая женщина, но она старше меня лет на десять. Были там какие-то девушки… возможно, кто-то из них…

Стало ясно, мы зря теряем время. Но уйти сразу Женька сочла невежливым, тем более что хозяин решил показать нам свои работы.

– Здешние места невероятно живописны, – направляясь вдоль стены, говорил он. – Вот взгляните. – Он достал картину, которая вместе с десятком других стояла в углу, и развернул ее к нам. – Что скажете? Красота запредельная.

Картина мне понравилась, вроде бы ничего особенного: ручей, сосны, песчаная тропинка, но за душу трогало.

– А церковь? Вы видели церковь? Семнадцатый век. Правда, перестроенная. Если покопаться в местной истории, не один приключенческий роман напишешь. Кого здесь только не было. Церковь, что на месте этой стояла, поляки сожгли. О Минине и Пожарском, надеюсь, слышали? Вот. После революции церковь, конечно, разорили. Говорят, такие в ней были великолепные фрески и еще чудотворная икона Богородицы семнадцатого века, подаренная местным помещиком. Она, к сожалению, пропала. Много чего пропало. Здесь раньше учительница жила, Клавдия Тихоновна, большой знаток истории, скажу я вам, она музей в местной школе организовала, а как рассказывала… Мы с ней, бывало, самовар чаю выпивали, за полночь засиживались… Вышла на пенсию, теперь у дочери в Колыпине живет. Жаль, видимся редко. Когда я в город езжу, всегда ее навещаю. Не владею литературным талантом, не то непременно бы книгу написал, – вздохнул он.

Тут я обратила внимание на висевший на стене набросок. Девушка в профиль, на ее безымянном пальце сидит бабочка.

– Кто это? – спросила я, сама толком не зная, почему рисунок меня заинтересовал.

– Соседка наша, – отмахнулся Лаврушин. – Сын рисовал, так, ерунда.

– Соседка? – не унималась я.

– Из дома рядом, с желтым палисадником. Сын в юности в нее влюбился.

– Красивая девушка.

– Да. Только с придурью. Взбалмошная очень. Теперь в городе живет, но к тетке на выходные приезжает. Бывает, идет мимо, встанет, поговорит, а то и не здоровается. Недостаток воспитания и скверный характер. Впрочем, это может быть следствием душевной травмы. Брат у нее исчез. Они близнецы были, а близнецы, как известно, очень друг друга чувствуют. И она на этой почве немного того… До его исчезновения я странностей в ней не замечал, и она, и брат ее с моим сыном дружили, частенько у нас бывали…

– Что значит исчез? – заинтересовалась я, продолжая разглядывать девушку на портрете.