Преддверие бури

– Сначала мы должны максимально подробно расспросить продавца о тех покупателях-алвари, которые зашли к нему вместе с Баррисс. Затем, по моему мнению, следует разделиться и разбить город на три района для поисков. Использовав лавку в качестве отправного пункта, мы будем опрашивать людей, перемещаясь к окраинам. Кроме того, остается надежда, что кто-то из нас почувствует присутствие Баррисс с помощью Силы.

– Как вы думаете, учитель, это те же самые люди, что напали на учителя Луминару и падавана Баррисс перед нашим прибытием на планету? – поинтересовался Энакин.

– Трудно сказать, – ответил рыцарь. – В этом мире сосуществует такое количество фактов, воздействующих друг на друга, что догадаться о реальной причине вещей становится порой просто невозможно.

Энакин видел, что Оби-Ван Кеноби расстроен гораздо сильнее, чем можно было подумать сначала.

– Политики сейчас не имеют для нас никакого значения. Самое главное – найти Баррисс.

Джедай не добавил: «живой и здоровой», но каждый понял это и без слов.

***

Экстренная телеграмма (Сеть новостей на Корусканте).

Немрилео ирм-Брокубак, делегат Танжая VI, погиб вчера в результате столкновения личного звездолета с тяжелым транспортным челноком. Катастрофа произошла в южном квадранте девяносто третьего сектора пригорода Биндай, неподалеку от дома потерпевшего. Допрошенный на месте аварии пилот челнока признался, что внутренняя система управления корабля внезапно вышла из строя, что и явилось причиной прямого воздушного столкновения. Следователи попытались проверить версию пилота, но вследствие значительного повреждения обоих летательных аппаратов процесс экспертизы, судя по всему, примет затяжной характер.

У делегата Танджая ирм-Брокубака остались жена и двое детей. Несмотря на активную роль в движении за разделение Республики и значительную поддержку со стороны наиболее радикальных, членов этой организации, Немрилео пользовался огромным уважением в среде своих коллег и друзей. В соответствии с танжайской традицией, его прах будет развеян завтра над столицей, где ирм-Брокубак жил и трудился на протяжении последних пятнадцати лет карьеры.

Канцлер Палпатин приносит свои соболезнования родственникам и коллегам покойного.

(конец передачи; конец некролога).

Глава 5

– Никогда не думал, что женшина-гуманоид может быть такой тяжелой, – произнес, отдуваясь, Киакхта, как только они вошли в потайную квартиру, бросили посреди комнаты свою ношу и уселись на кровати.

В ответ на слабое движение изнутри мешка Булган развязал узел. Приподнявшись, Баррисс сбросила мешковину с плеч, а затем резкими движениями избавилась от стеснявших ее оков. К сожалению, лодыжки так и остались связаны прочной бечевкой, а на запястьях красовались железные наручники. Девушка бегло осмотрелась по сторонам, а затем уставилась на лицо Киакхты, которое выражало несказанное удовольствие.

– Наверное, ты что-то потеряла, ученица? – спросил он и помахал перед ее носом широкой кожаной портупеей, которую достал из заплечного мешка.

Портупея содержала на себе все боевые инструменты джедая, включая комлинк и световой меч. Тяжело фыркнув, Булган опасливо протянул руку к самому мощному оружию джедаев.

– Ничего себе – да ведь это настоящий световой меч! Мне всегда хотелось иметь подобную штуковину.

Киакхта отпрянул в сторону и выпустил портупею из рук. Последняя, словно змея, скользнула внутрь рюкзака.

– Не трогай, чурбан! Разве ты не помнишь предостережений хатта? Световой меч джедая запрограммирован на электрическое поле его обладателя: стоит включить эту штуковину, как она вышибет тебе мозги, ясно?

– О да, конечно… Булган забыл. Развернувшись, он еще раз оглядел пленницу.

– Да здесь даже не на что смотреть. Я бы заломал ее в три счета.

– Только физически, – не способная пошевелить ни рукой, ни ногой, Баррисс с трудом уселась на кровати. – Вам же прекрасно известно, чьим представителем я являюсь, верно? В тот момент, когда мы с вами ведем здесь пустые дискуссии, друзья начинают активные поиски. Никогда не задумывались, что произойдет с каждым из вас, когда джедаи ворвутся сюда?

Киакхта громко засмеялся, в то время как Булган злобно хмыкнул.

– Ничего-ничего, время покажет… джедаи никогда не найдут тебя, – он указал пальцем на массивные каменные стены вокруг. – Местечко довольно безопасное… Да и, честное слово, тебя здесь долго никто держать не собирается.

Вздрогнув, он тронул переключатель на комлинке.

– Наш босс уже осведомлен об успешном окончании операции. Вскоре он заберет тебя из наших рук, и мы станем богачами! О да, богачами…

Стараясь не возражать головорезам, Баррисс спокойно продолжила:

– А что вы вместе со своим боссом хотите от меня?

Парочка алвари обменялись изумленными взглядами.

– Вообще-то это совсем нас не касается, – ответил наконец Киакхта. – Наша работа – просто поймать тебя, и по-моему, мы сделали ее хорошо. Что же касается вопросов, то они в наши обязанности не входят.

Он развернулся, чтобы покинуть комнату.