Предел безнаказанности

– Мы проснулись, как всегда, по будильнику, и я пошла, приготовить твоему отцу завтрак. Когда вернулась, твой отец собирался вставать, но вдруг его словно ударило током. Иван весь задергался, заизгибался, словно почувствовал сильную боль. Я старалась чем-то помочь, укрыла его одеялом. Ему немного полегчало, он продолжал вздрагивать, но дышать стал ровней. А потом…

– Что? Что?!

– Он сбросил одеяло. Нет! Оно само с него слетело, а у Ивана начала сдираться кожа…

– Ты врешь, стерва! – Антоха занес кулак: – Как такое может быть?

– Я не знаю! – закричала Ангелина. – Его кожа собиралась по всему телу такими… лоскутами, потом отрывалась вместе с мясом и кровью и летела во все стороны. А потом у него вспоролся живот от низу и до горла… и наружу вывалились все внутренности!!!

– А-А-А!!! – Антоха, не удержавшись, ударил женщину по скуле. Еще раз и еще.

Ангелина повалилась на бок. Антоха навис над ней, чтобы продолжить избиение, но она вновь заговорила:

– А потом Иван начал весь как будто бы поджариваться… А потом от него стали отделяться куски и исчезать…

В сознании у Антохи помутнело, и он грохнулся на пол…

Очнулся парень от пинков в бок.

– Пить. Я хочу пить. Дай мне пить… – бормотала Ангелина, продолжая вяло пинать его ногой. Глаза ее были закрыты, лицо измазано запекшейся кровью, кажется, она бредила.

Сначала он с жадностью напился сам, потом принес воды женщине. Хотел продолжить расспросы, но передумал. Не давала покоя одна навязчивая мысль, и он решил ее проверить, то есть, поймать в Раевском озере еще одну щуку и попытаться узнать, есть ли хоть доля правды в его страшных догадках.

Увы, вновь применить электроудочку в тот раз было не суждено, – на боку резиновой лодки обнаружилась приличных размеров дырища, видимо, Антоха по неосторожности пропорол ее в лесу сучком. Дыру, конечно, можно было залатать, для этого дома имелись клей и необходимые причиндалы, но рыбаку не терпелось исполнить свою задумку, и он вспомнил о других рыболовных снастях, что хранились у них в сарае: сеточных экранах и удочках.

Удочки у Дурандиных были разные, в том числе и две живцовые, то есть, приспособленные специально для ловли щуки по открытой воде. И живца специально ловить было не надо – несколько некрупных ротанчиков плавали в большой металлической бочке с дождевой водой, которая стояла у крыльца. Антоха выловил сачком для бабочек четырех рыбешек, опустил их в ведро с водой и, прихватив снасти, отправился на озеро.

Личного опыта ловли на летние живцовые удочки у Антохи не было, но он пару раз наблюдал, как отец снаряжает эту, в общем-то, нехитрую рыбацкую снасть, и даже однажды видел, как тот поймал в Богачевском озере на живца крупного, под килограмм окуня. Больше подобного успеха не повторилось, наверное, поэтому в летней живцовой удочке Антоха разочаровался, предпочитая ловить на простейшую бамбуковую поплавочку ту рыбу, которая клевала: окуньков, плотвичку, пескарей, карасиков. Сегодня ему, во что бы то ни стало, надо было поймать щуку, и он больше надеялся на экраны.

И все равно, первым делом взялся за удочки. Поддел одинарным крючком ротана под спинку, выставил поплавок примерно на такое расстояние, чтобы живец гулял вполводы и забросил снасть. Отойдя по берегу метров на пятнадцать, проделал ту же операцию со второй удочкой. После чего пошел расставлять экраны.

Антоха все делал автоматически, мысли крутились не вокруг рыбалки, в голове неизменно всплывали картины разбросанных по кровати костей и черепа, окровавленного лица Ангелины, в ушах звучали ее слова о том, как умирал его отец. В нормальной жизни такого просто не могло случиться. Может быть, он продолжает спать, или у него такие затяжные галлюцинации?

Обходя озеро, он по очереди забросил в воду на веревках четыре экрана в самых, по его мнению, щучьих местах. Присел отдохнуть и тут увидел у противоположного берега поплавок одной из своих удочек, который вел себя как-то странно – то скрывался под водой, то выскакивал на поверхность. Сообразив, что это подводный хищник схватил живца, Антоха во весь дух помчался вокруг озера, моля, чтобы щука не перекусила леску.

Не перекусила, – помешал поводок, сооруженный отцом из гитарной струны. И леска при вываживании выдержала, не оборвалась, хотя и была довольно старой. Правда и трофей оказался некрупный – щуренок весом с полкилишко. Но это было не важно. Теперь Антоха мог убедиться, имеется ли взаимосвязь между гибелью щуки и человека.

Освободив рыбу от крючка, он бросил ее в ведро с водой и поспешил домой. Поднимаясь на крыльцо своего дома, Антоха, что одно из окон приоткрыто, и тут же услышал за спиной звук хлопнувшей калитки. Ангелина, каким-то образом освободившаяся от веревок, бежала прочь по деревенской улице.