Предел изоляции

Отвлекая меня от созерцания, под бортом сверкнула чешуей крупная рыба и почти сразу над ней, извиваясь, промелькнул силуэт крупной рептилии. В мутной воде не видно, чей именно силуэт, крупной змеи или умеренных размеров крокодильчика. Впрочем, столоваться в реку заходят и крупные вараны, в изобилии водящиеся в прибрежных джунглях.

По местным меркам крупные. По земным меркам размер амазонских рептилий вполне конкурирует с вымершей мегафауной мезозоя.

Если верить вихрастому, загорелому и тощему, как индус, пареньку за штурвалом баржи, в нижнее течение и особенно дельту Амазонки забредают подхарчиться океанские хищники. Дабы не уступать залётным гастролёрам, смотрящим по дельте крокодилам и змеям пришлось наесть такие ряхи, что встречаются экземпляры длиной с его баржу.

Хотя даже такой гигантизм не всегда спасет от прайдов Речных волков - дикой смеси дельфина и тюленя. Задние конечности речных волков срослись в горизонтальный плавник в точности как у земных дельфинов. На достаточно длинной и гибкой шее тупорылое и зубастое, как у касатки, рыло с ноздрями на конце, как у тюлений. Передние конечности уплостились, но так и не превратились в плавники, сохранив ничуть не рудиментарные, а вполне себе рабочие когти. Коими Речные волки отменно пользуются на манер каланов - добычу не глотают сразу, а зажимают в когтях вкусняшку и точат ее с чувством и расстановкой.

Речные волки всегда держатся кучным прайдом из двух трех десятков особей, четко координируют свои действия при охоте и защите от крупных хищников. И через этот коллективизм поддерживают паритет с хищной мегафауной дельты.

Но обо всем по порядку.

До Амазонки добирались долго.

Две машины, специально оборудованные под перевозку коней и коров, пришли в лагерь еще до рассвета. И хотя сходни были приготовлены заранее, не имея опыта транспортировки скотины, погрузка шла мучительно долго. И, пожалуй, затянулась бы еще дольше, не будь подобного опыта у Итц Лэ, Мери и Степаныча.

По большому счету именно они проделали всю работу по загону ошалевшей скотины в машины и ее правильному распределению в кузове. Пару крупных стельных буренок навязали к борту машины сразу за кабиной, мордой по ходу движения. Крупных лошадей так же разместили в другой машине. Однако нервных коняшек пришлось разделять деревянной перегородкой. Мелочевку - бычков, телок и жеребят, навязали у заднего борта с таким расчётом, чтобы по ходу они не проломали друг другу ноги.

Хромая буренка это плохо, но не смертельно.

Охромевший жеребенок это колбаса.

Клетки с недовольными курами и козами вместе с пастухами и их имуществом не мудрствуя лукаво погрузили в один из Крокодилов. Тут проблем не возникло, для Чака, Гекко и их подопечных подобное явно не в первой.

Я подозревал, что тут, как в любом деле, есть свои тонкости. Но этих тонкостей не знал.

Впрочем, всего знать невозможно в принципе. Нужно знать тех, кто умеет и знает нюансы конкретного ремесла.

Кто знает, как перегнать стадо через горы?

Вот и мне тревожно.

Со скрипом погрузились. Плотно и вкусно позавтракали, как всем тогда казалось, Немец расстарался. Забегая вперед, скажу - Немец не на шутку озабоченный, что и как приготовить на обед, быстренько сварганил завтрак в полруки - в его понимании.

А дальше пошло веселье.

Имя ему "ЗиЛ 157", он же "Колун", он же "Захар", он же "Крокодил". С перегрузом по не лучшей грунтовке больше 30 км/ч он набирать отказывается. И 30 верст в час это я с оптимизмом.

То, что он тихо едет, это даже не полбеды. Разгоняется он как "черепаха". Что нервирует.

Но и с этим можно смириться.

А вот его невероятно тугое рулевое управление, как вампир на сушняке, высасывает силы из не слишком опытных водителей.

Пять минут - вроде ничего.

Десять минут - терпимо.

Четверть часа, уже неуютно.

Полчаса - руки отваливаются.

А дорога-то практически без прямых участков. Один сплошной поворот и все время что-то объезжаешь. Причем, чем ближе к Амазонке, тем больше и больше петляет маршрут.

Хочешь - не хочешь, а освоишь подсказанную Степанычем технику, когда пассажир помогает водителю крутить баранку.

Самое веселье началось, на последнем участке. Дорога окончательно нырнула в зеленый тоннель, пробитый под сводами вечно зеленого, местами мангрового леса.

Мэри говорит, что лес очень похож на земные леса Флориды или Луизианы. Ей видней, кроме нее в Штатах никто не был.

Под колесами периодически хлюпала мутная вода. Да и на относительно сухих местах, пропитанная влагой черная земля, не лучший грунт для дороги.

Подозреваю что "ЗиЛ-157" прозвали "Крокодилом" не только за узкий скошенный нос защитного цвета, но и за то, как он чувствует себя на слабых грунтах, в грязи и болотах.

Комфортно себя чествует, точь в точь как его зубастые тезки.

Зато Алискино маниакальное нежелание продать "Ниву", стало превращаться из только ее проблемы в мою проблему. А когда "Нива" под управлением Ким съехала с гати - превратилось в проблему всего нашего пионерского отряда имени товарища Ноя.