Предел Мечтаний

В сарае, рядом с гончарным кругом, среди сотен кусков засохшей глины и тысячи осколков – обожжённой, лежали и целые вещи. Девчонка в своё время долго материла ломающиеся столы и стулья, поэтому лишь на хижине остановила процесс создания деревянной мебели. Среди лежачих экспонатов Саша выбрал две фляги и наполнил их водой из реки.

Дальше дело пошло быстрее. Рюкзак заполнился вещами и едой: фруктами, солониной; кремнем, огнивом и маленькими веточками для разжигания огня. Динамитом и ножом, завёрнутым в выдубленную кожу. Одну флягу с водой, другую – с отваром от гриппа Саша положил в боковые отделы. Третью оставил, чтобы прикрепить к пояску.

С палаткой – нельзя было исключать того, что он мог пробыть в пустыне больше дня – Саша экспериментировал, как и из чего мог. В итоге, воткнул две палки в землю, а сверху, на зазубрины, положил третью, более узкую. Всё это накрыл некогда сшитыми Розой в покрывало шкурками зайцев и белок. Концы импровизированного тента мальчик закрепил колышками – деревянными дротиками. Палатка получилась довольно неустойчивой. Вся надежда была на то, что в пустыни ветра не было. Вчерашний объяснялся приходом Существа – воздух дрожал, наполненный магией, как влагой перед дождём.

Уже перед сном мальчик привязал палки для палатки к лямкам рюкзака, оставив третью наподобие трости, а тент скомкал к еде и флягам. Спал на полу в обнимку с выпрошенной у рыжеволосой девочки панамкой. Вернее, лежал, притворяясь спящим. Думал или мечтал:

«Мне не страшно. Я не сомневаюсь, просто… – мальчик злобно стукнулся затылком по доскам. – Так, успокойся, Саша, у тебя всё получится! Роза ошиблась, когда говорила, что идти километров двадцать, она же не с шагомером ходила. Сказала наугад, но почему так много? Что-то на Дороге страха не то происходит. Пустыня. Миражи. Впереди простираются леса, но на всякий случай буду ориентироваться по солнцу. Идеально. Выйду до рассвета, останавливаться не буду, только в крайнем случае. Думаю, первое испытание я преодолею к вечеру, а там… там мне динамит поможет.

Мальчик перевернулся на бок, сжимая полы панамки:

«Хотя с какой целью я иду? За Розой? Помочь Даньке? Нет! Чёрт! Саша, пока ты не совершил глупости, подумай, зачем ты это делаешь? Не ври самому себе! – парень со скрипом перевернулся на другой бок. – В порыве эгоизма и цинизма решил выбраться из Предела Мечтаний? Вряд ли. Всё же, спасти Розу? Возможно, но, думаю, это только подсознательная отговорка. Позлить Даньку? Очень глупо. Я не такой… наверное. Тогда для чего? Без смысла? Но он есть. Или мне найти его?»

Часа два-три Саша не мог уснуть и, наконец, не выдержал. Тихо поднялся и ушёл, громко скрипя досками под ногами.

***

Его разбудила невыносимая жара. Огненный шар над головой – первое, что Саша увидел.

Что-то держало его, не давало повернуться. Мальчик тяжело поднял голову, зашипел, ощупывая висок. Тёмно-бардовый струп остался на камне, на который опиралась макушка. Теперь из ранки сочилась кровь.

Саша попытался встать. Мир пошатнулся. Мальчик упал в обморок.

Очнулся. Постарался отхаркнуть вкус грязи и крови во рту, но не смог.

От любого движения по телу пробегали волны боли, скапливаясь преимущественно у раненого виска. Солнце пряталось за горизонт, ярко красное, словно стыдясь за те страдания, что причиняло Саше. Мальчик с безнадёжностью подумал, что здесь всё создано как раз-таки не для атмосферы, после чего проклял Существо и за себя, и за Розу.

В самом начале он полз, а потом хромал на четвереньках, до сих пор удерживая трость в руке. Панамка, защищающая голову от жары, осталась лежать у окровавленного камня. Солнце уже не жарило, было просто тепло, но Саше осточертело находиться под его лучами. Замер у истрескавшегося булыжника песочно-ржавого цвета, как и вся земля вокруг. Прислонился спиной к теневой стороне и сидел, пока не наступила ночь. Пока не стало холодно настолько, что изо рта шёл пар, а челюсть отбивала дробь зубами, потеряв возможность сомкнуться.

Через силу снял рюкзак, вытащил тент из тёплых шкурок и накрылся им. Снова попытался сплюнуть вкус пустыни и смерти, но не смог. Понял.

Жажда.

Заглянул в рюкзак, без надежды проверил фляги, так как знал, что они пусты. Ещё раз подтвердил тот факт и заплакал, отбросив рюкзак. Из приоткрытого кармашка выкатилось яблоко.

– Дурак! Фрукты!

Съел все, которые нашёл, вытерся тентом и замер, вспоминая. Ведь изначально всё было хорошо! Как такое могло случиться!?

***

Изначально всё было хорошо. Мальчик не следил за тем, откуда всходит солнце, так как шёл по дороге. Среди барханов, в песках тропа казалась недопустимой роскошью, которую уже давно должен был засыпать сильный ветер. Но ветра не было. Никогда. А тропа, как оказалось, была следами Существа. Ещё свежие, вчерашние, они были следом медведя или снежного человека. Ну, очень большого медведя и снежного человека. Очертания прошлых имели другие формы. Видимо, каждый раз Существо принимало разные обличия.