Предел напряжения

Все еще не веря, с таким видом, будто его только что разбудили от кошмарного сна, Лаберро вышел вместе с Сильвестро. Менигстайн и Ларкин смотрели им вслед.

- Еще раз браво, директор Ларкин! - воскликнул Менигстайн.

- Браво, Менигстайн, - скорчил гримасу Макс.

Менигстайн усмехнулся.

- Я понижен в должности. Опять в отдел изучения личного состава.

- Но почему? - спросил Макс.

- Я был недостаточно почтителен в разговоре с директором. Дерзкое поведение. Помните?

Макс секунду смотрел на него.

- Администраторы не мстительны, - сказал он. - Вы очень огорчены, Норман?

- Я считаю это своей личной победой, - ответил Менигстайн. - Я ухожу. Отряхну прах "Атомикса" со своих ног.

Макс вопросительно посмотрел на него.

- Я еду вместе с Лаберро, - объяснил Менигстайн, - наблюдать, как растут в Калифорнии секвойи. Это работа на всю жизнь.

Они уселись на краю украшенного резьбой письменного стола Сильвестро и, положив руки на плечи друг друга, хохотали до слез.