Предел не положен

– Настоящий воин, как я и подозревал. Смерть тебя не пугает…

– Мне уже доводилось умирать, – прервал его Вульфгар.

Киммуриэль изумленно взглянул на него, и Вульфгар усмехнулся, когда тот продолжил, поскольку даже такая деталь не была настолько важной для дроу, чтобы попросить разъяснений.

– Честь для тебя важнее всего, и потеря чести хуже самой смерти, – сказал Киммуриэль. – Так вот, я предлагаю тебе шанс нанести решающий удар за твоих друзей на юге, и, да, за Джарлакса и тех дроу, кто правит Лусканом. Но это огромный риск. Ты уже испытал на себе укус клинка Бревиндона.

– Дай мне один удар, – проговорил Вульфгар. – Во второй раз я не промахнусь.

– По крайней мере это произойдет не на палубе корабля, который ты так глупо утопил прямо под нашими ногами, – сухо констатировал Киммуриэль и вышел из комнаты.

Вульфгар сидел в одиночестве, стараясь обрести внутренний стержень, пытаясь изгнать лихорадку, гной и боль. Когда дверь отворилась снова, он поднял голову и увидел Бонни Чарли.

– Я убью Бревиндона Маргастера и краснокожего демона-эльфа, укрывшегося у него внутри, – решительно объявил Вульфгар, прежде чем она успела задать хотя бы один из явно беспокоивших ее вопросов.

– Ты выглядишь уверенным, – отметила она.

Вульфгар кивнул, и это движение вызвало очередной приступ рвоты.

Верховная Мать Мез’Баррис сидела в своем тронном зале, но не сумела удержаться от дрожи перед демонстрацией силы, представленной ей после отказа от встречи с Верховной Матерью на ее территории в Доме Бэнр.

Перед ней стояли или сидели на роскошных магических дисках пять верховных матерей, включая Квентл Бэнр, выбравшую для визита передвижное пурпурно-черное кресло, превосходящее по своей величественности трон Дома Баррисон Дел’Армго, а также свита, состоящая из могущественных жриц, магов и воинов.

Мез’Баррис облизнула губы, оценивая выдвинутое предложение.

– Если я погибну, меня кто-нибудь заменит, – сказала она Верховной Матери Бэнр.

– Если погибну я, ты знаешь, кто меня заменит, – парировала Квентл.

Мез’Баррис на мгновение задумалась и посмотрела на жрицу Сос’Умпту, уверенно стоявшую рядом с сестрой. Но нет, решила она, Сос’Умпту не жаждет надеть мантию Верховной Матери.

– Ивоннель, – выдавила она, с трудом заставив себя произнести имя необычной, но наделенной огромной силой дочери Громфа, еще ребенка по меркам дроу, но в теле молодой женщины, с потенциалом, мудростью, умом и опытом своей тезки.

– Ивоннель, – подтвердила Верховная Мать.

– Она хотя бы находится в Мензоберранзане?

– Она станет тысячью твоих кошмаров, – продолжала Квентл, игнорируя вопрос. – Потому что она участвует в этом и запомнит твой отказ. Она не будет терпеть тебя, Верховная Мать Мез’Баррис, и твои непрекращающиеся игры.

– Ты угрожаешь мне войной, Верховная Мать?

– Не я. У меня нет такого желания. Но я точно знаю, какой путь выберет Верховная Мать Ивоннель.

Мез’Баррис обвела взглядом стоявших вокруг аристократов Дома.

– Тысячью твоих кошмаров, – многозначительно повторила Верховная Мать. – А я могу предложить тебе еще кое-что.

Вскоре после этого из Мензоберранзана вышла огромная армия и с помощью магии стала быстро продвигаться к нижним воротам Гаунтлгрима. Такое войско не выступало из города более столетия, когда великая Ивоннель Вечная, Верховная Мать Бэнр, повела дроу на завоевание Мифрил Халла.

Академии дроу остались безмолвными; остались безмолвными дома дроу, как аристократов, так и простолюдинов.

Тоннели Подземья опустели перед войском, потому что никто из обитателей этих мрачных мест не желал встретиться лицом к лицу с поднявшейся мощью всего Мензоберранзана.

Глава 27. Конец

Вампир Тибблдорф Пуэнт сидел на троне дворфских богов в пустом приемном зале Гаунтлгрима. Дворфы бегом миновали зал и скрылись в более глубоких пещерах, а вход завалили огромным каменным блоком. Сейчас от ударов с обратной стороны стена дрожала, и с нее сыпались мелкие камни.

– О боги, что вы мне здесь уготовили? – спросил дворф. – Прими меня обратно, Морадин. Ты застиг меня врасплох: сердце велит одно, голод – другое. Да, да, голод, он все время меня мучает – вернее сказать, жажда. Сладкая кровь.

Стена справа от него рухнула, и в пролом ворвался голем в виде гигантского паука. Он забегал по полу, потом боком вполз на стену, чтобы протиснуться в проход, ведущий к нижним уровням.

Тибблдорф Пуэнт тряхнул головой, не понимая, что все это значит. Что это за чудовище?

Следом за пауком в проем хлынули демоны. Бренор и все остальные наверняка знали, что так и произойдет, что стена не выстоит под натиском такой орды. Почему они бежали?

К его удивлению, в помещениях сразу позади зала раздались звуки яростной битвы.

Пуэнт спрыгнул с трона, и, как только приземлился, его материальный облик рассеялся до обычной струйки дыма. Вампир полетел на разведку. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что дворфы, яростно сражавшиеся с демонами в залах и переходах, позволили пауку пройти мимо.

Но почему?