Предел не положен

Далеко впереди с хорошей скоростью ему навстречу по потолку тоннеля двигался чудовищный паук. Дзирт инстинктивно понял, что это не просто гигантских размеров насекомое или сторожевой нефритовый паук, каких он видел в Мензоберранзане. Нет, увидев, как шарахаются от этой ожившей погибели остальные монстры, он понял. Это был повелитель демонов или какой-то иной ужас из нижних уровней.

Дзирт пустил еще одну стрелу, потом третью, прицелившись выше. Первая угодила в потолок прямо перед надвигающимся чудовищем, даже не замедлившим бега, вторая, судя по вспышке, попала ему в личину. Но паук и на этот раз не остановился, и, если волшебная стрела и причинила монстру какой-то вред, Дзирт этого не заметил.

– Что же это за чудище? – прошептал он, пуская стрелу одну за другой, и отметил еще два попадания.

А может, и нет. Он не мог сказать наверняка, поскольку паук не сбавлял скорости.

Дзирт развернул Андхара, чтобы убежать…

Но понял, что слишком поздно.

Джарлакс и Закнафейн выбрались из внеуровневого кармана в пещере перед стеной на поле боя, посреди отрубленных конечностей, крови и мозгов демонов.

– Предупреждай, когда бросаешь эту штуку! – проворчал Закнафейн, все еще не отдышавшись.

Он был уверен, что, падая в разверзшуюся яму и ударившись о противоположную стену, заработал не одну трещину в ребрах.

Джарлакс, похоже, не слушал его, пытаясь оценить боевую обстановку. Дворфы были уже далеко и продолжали удаляться. Он видел отблески их факелов и слышал победные крики.

Закнафейн подошел ближе:

– Ты идешь?

Но Джарлакс покачал головой.

– Незачем, – сказал он и жестом поманил Закнафейна к стене, где оставшиеся часовые уже сбросили веревочные лестницы.

Они поднялись, перелезли через парапет и, миновав тронный зал, прошли в глубь комплекса, и тогда в голове Джарлакса раздался шепот, который он узнал. Он затащил Закнафейна в боковую комнату, где ждал Киммуриэль Облодра.

– Что тебе известно? – спросил он. – Какие вести из Лускана?

– Пока еще никаких, – ответил Киммуриэль. – Армада приближается. Но я пришел к тебе по другой причине.

– Ну так говори, – поторопил его Закнафейн, на что псионик нахмурился, раздраженно сжал губы и скрестил на груди костлявые руки.

– Оставь нас, – немедленно приказал Джарлакс Закнафейну, и мастер оружия, недовольно фыркнув, вышел в коридор.

Джарлакс с любопытством окинул взглядом своего помощника:

– На самом деле ты ведь не здесь, не так ли?

– Мысленно, – ответил призрак.

– А где твое тело?

– На корабле близ Лускана, направляется разведать что-нибудь о наших противниках.

– Но ты счел необходимым поговорить со мной, еще не зная ответов, – отметил Джарлакс, и тон, каким это было сказано, выдал его интерес и тревогу.

Не в привычках Киммуриэля было отвлекаться по пустякам во время выполнения важной миссии.

– Ты должен узнать, с чем вскоре придется столкнуться, – пояснил псионик. – Верховная Мать Жиндия Меларн начала боевые действия вместе с демонической ордой.

– Чему я ни капли не удивлен.

– Она привела с собой дружков. Орудие невероятной силы. Два из них – с особой целью.

– Владыки демонов?

– Демонические создания.

Джарлакс недоуменно нахмурился, пытаясь отыскать в своей памяти хотя бы малейший намек на то, что бы это значило.

– Один для Дзирта, второй для Закнафейна, – добавил Киммуриэль.

Джарлакс помедлил еще мгновение, а затем у него широко распахнулись глаза и отвисла челюсть.

Он поспешил на поиски своего старейшего друга.

Глава 12. Ледяные волны и демонический огонь

Вечерний воздух уже не был особенно теплым, но высоко взлетающие холодные брызги освежающе действовали на обнаженные руки и лицо Вульфгара. Их бодрящий и живительный эффект приводил его как раз в то состояние, которое требовалось в этот день. Капли пролетели над его головой и поймали последние лучи, блеснув над водой справа, где западный горизонт поглощал солнце.

Вульфгар стоял на палубе быстроходного корабля «Наследие Джоэн», на всех парусах рассекавшего волны при выходе в море из гавани Лускана и направлявшегося навстречу приближающейся армаде захватчиков, в основном людей, но вкупе с другими, более печально известными существами, включая одно судно, по сведениям разведчиков укомплектованное исключительно злобными гноллами.

Лускан надеялся на переговоры и с этой целью демонстрировал собственную мощь – почти сотню кораблей, предоставленных всеми пятью верховными капитанами города. А вдобавок не столь очевидное, но более существенное подкрепление в лице дроу, стоявшего на той же палубе неподалеку от Вульфгара.

– Мы не станем убирать никаких парусов, – услышал он, как Калико Гримм обращается как раз к этому необычному дроу тоном, слишком резким, по мнению Вульфгара.

– Он занят, – бросил Вульфгар через плечо.

– Занят?