Предел не положен

Дворфы под предводительством Бренора, Кулак и Ярости не собирались терять полученного преимущества. Они действовали слаженно и при непрерывной поддержке со стен. Давилки прокладывали в орде просеки, а построившиеся клином дворфы шли следом, уничтожая оставшихся.

И вместе со всеми, во главе одного такого клина, шел в атаку король: его грозный топор, закаленный в Кузне Гаунтлгрима, и его владелец, укрепленный силой волшебного трона дворфских богов, прорубали брешь в любой преграде, воздвигаемой демонами.

Дворфы устремились по тропе, миновав невидимое убежище двух дроу, и тогда Джарлакс выглянул из портативной дыры. Орда демонов уже была рассеяна, а те, кто еще оставался, как ни удивительно, поджали хвост и, преследуемые дворфами, бежали туда, откуда пришли.

– Когда это демоны научились отступать?! – воскликнул Закнафейн, но Джарлакс в ответ лишь пожал плечами.

Дроу-следопыт бросился бежать, петляя по лабиринту сталагмитов, и хохот балора постепенно затих. Демон решил, что его яд наверняка убьет Дзирта, и, будь Дзирт более слабым существом и не обучайся он у магистра Цветов, так и случилось бы. Даже на бегу дроу, почувствовав яд, постоянно напрягал и расслаблял мускулы, выталкивая отраву из плоти. Уже после третьего поворота яд был побежден, и Дзирт помчался дальше.

Он добежал до дальнего края пещеры и тоже удивился неожиданному повороту событий у внешней стены, такому непредсказуемо яростному истреблению вторгшихся демонов. Он продвинулся вперед, насколько это было возможно, и отыскал скрытую в тени выемку неподалеку от входа в тоннель, откуда мог запускать свои стрелы-молнии. Первую группу демонов – мелких и наиболее уродливых, похожих на зомби манов, – он пропустил.

Однако Дзирт видел, что стоило показаться кому-то из старших демонов, как они сворачивали направо, к выходному тоннелю, что было вполне объяснимо, потому что через несколько дюжин шагов им предстояло свободно бежать вниз, а не карабкаться наверх до самого выхода тоннеля на поверхность.

А вот мелких демонов, пушечное мясо, они гнали на подъем – возможно, чтобы рассредоточить силы преследующих их дворфов.

Решение мудрое, но Дзирт все же не мог его понять. Они отступали. Это же демоны, а они бежали, да еще забирали с собой пушечное мясо, которое всегда считали бросовым товаром.

Дроу-следопыт вышел из скрытого в тени убежища и показался приближающимся манам…

…которые, похоже, даже не заметили его и продолжали идти к тоннелю.

Дзирт интуитивно решил воспользоваться случаем, поднял Тулмарил и выпустил стрелу в ближайшую группу. Стрела пробила дыру в одном мане, потом во втором, идущем позади, и оба осели дымящимися кучами.

Даже после его нападения остальные демоны целенаправленно шагали ко входу в поднимающийся тоннель. Дзирт немедленно решил воспользоваться такой неожиданной и необычной реакцией. Он перевел Тулмарил в режим полного уничтожения, непрерывно обстреливая орду. Маны падали по два и три за раз; чазмы сыпались с высоты, сбиваемые магическими снарядами лука, известного под названием Искатель Сердец.

Дзирт продолжал стрелять и даже вышел в путевой тоннель, пристроившись позади манов и прочих мелких демонов, и посылал одну сверкающую стрелу за другой, ожидая, что они обратят внимание.

Но они не оборачивались.

Что-то здесь не так.

Он вернулся из тоннеля в пещеру, увидел другую приближающуюся группу, обстреливаемую – нет, истребляемую преследующими их дворфами.

С другой стороны вроде бы стало тише, но по тому, как взрывные дротики раскалывали камни и пробивали отставших демонов, Дзирт догадался о подходе второго отряда дворфов.

Дзирт никак не мог взять в толк, почему демоны отступают, и от этого ему стало не по себе.

Он понимал, что поступает безрассудно, но все-таки дунул в висевший на шее свисток и призвал Андхара. Дзирт запрыгнул на скакуна, и единорог помчался вверх по тоннелю. Сначала Дзирт прокладывал путь непрерывным потоком стрел, а затем скрутил лук и убрал его в пряжку пояса, а в руки взял клинки. Ему не надо было направлять Андхара физически, волшебный скакун понимал его мысленные команды. С приближением к задним рядам бегущих демонов, по-прежнему не обращавших внимания на его присутствие, он устремил Андхара прямо на них, и, пока единорог топтал монстров копытами перед собой, клинки Дзирта кромсали тех, кто оставался по бокам.

Он знал, что поступает рискованно, даже глупо, – вдруг демоны все же нападут и он окажется между двумя ордами? – но должен был узнать, в чем же дело.

Андхар мчался вверх по склону. Множество демонов уже пали от его копыт, и рога, и сверкающих клинков всадника. Возникшая далеко впереди суматоха заставила Дзирта стиснуть коленями круп скакуна, отклониться назад и мысленно приказать единорогу остановиться.

Благодаря острому зрению Дзирт увидел: впереди что-то происходит, однако не смог разобрать, что именно. Маны и другие мелкие демоны карабкались на стены тоннеля, но он не понимал, почему они это делают.

Он снова поднял Тулмарил и послал стрелу-молнию в тоннель, ни во что не целясь.

И широко раскрыл глаза, внезапно осознав причину.