Предел не положен

Закнафейн услышал характерные щелчки и бросился в сторону, распахнув перед собой волшебный плащ, чтобы собрать летящие дротики. В то же время он успел бросить взгляд через плечо и заметил, что Аратис Хьюн пригнулся у другой потайной двери, расположенной точно напротив находящейся перед ним. И оттуда выходила группа воинов.

Его взгляд вернулся к двери, у которой он стоял, и обнаружил, что воины выходят из обеих дверей.

Но нет…

Закнафейн замер, открыв рот, потому что группа, направляющаяся к нему, просто исчезла, испарилась, словно это была простая иллюзия. Он снова развернулся, намереваясь броситься на помощь бывшему противнику, но в этот миг увидел, как открывается третья дверь, на этот раз в конце переулка, и оттуда выскакивает третья группа – или та же самая? Он уже ни в чем не был уверен.

Но вскоре и эти воины точно так же исчезли, и больше того – Аратис Хьюн тоже внезапно оказался в одиночестве.

– Покончи с этим жалким До’Урденом и возвращайся ко мне, – прошептала в ночь Мез’Баррис.

Жрица беспокойно поежилась в своем кресле и покачала головой, все еще удивляясь тому, что ее мать, Верховная Мать Сулез, позволила Утегентелю принять участие в этой операции. Конечно, при таком численном преимуществе это не самое опасное дело – гораздо менее опасное, чем многие другие битвы, в которых в последнее время принимал участие Дом Баррисон Дел’Армго, но здесь, как знала Мез’Баррис, таилось нечто другое.

В этой схватке участвовал Закнафейн До’Урден, мужчина, за которым Утегентель наблюдал целое столетие и которого планировал победить с того времени, когда Закнафейн был единственным достойным внимания членом не имеющего большого значения Дома Симфрэй. Мез’Баррис отлично понимала своего возлюбленного. Если у него и имелась какая-то слабость, то это гордость. В этой миссии он ни за что не останется за спинами солдат и не позволит кому-то другому убить Закнафейна, вряд ли он даже разрешит кому-то вмешаться в его бой с мастером оружия Дома До’Урден.

Утегентель жаждал совершить это убийство при свидетелях, чтобы слухи о его славной победе распространились по всему городу.

После устранения Закнафейна между Утегентелем и званием бесспорного чемпиона Мензоберранзана останется один только Дантраг Бэнр.

– Покончи с этим жалким До’Урденом и возвращайся ко мне, – снова прошептала она, и как будто в ответ на ее слова появился воин дроу, затем второй, третий, четвертый и пятый, все они материализовались, не сбиваясь с шага. Затем двое залегли, нацелив свои арбалеты, а остальные трое, двигаясь с похвальной точностью, приготовились продолжать движение после выстрелов. Мез’Баррис встревожилась, вообразив, что на их особняк напали.

Воины явно обладали немалым опытом и действовали так, словно их тренировали… в Доме Баррисон Дел’Армго.

И вдруг все пятеро неожиданно замерли и стали оглядываться в такой же растерянности, какую испытывала она.

Мез’Баррис вскочила с кресла и, присмотревшись, узнала воинов своего собственного Дома, одну из вспомогательных групп, сопровождавших отряд Утенгеля, состоявший из семи бойцов.

– Что там? – послышался голос за ее спиной.

Мез’Баррис оглянулась и увидела жрицу Альм’виелль, свою кузину.

– Что? – переспросила она.

– Ты так громко вскрикнула, – пояснила Альм’виелль.

Мез’Баррис показала рукой на боевую группу. Все воины уже были на ногах и шли к особняку, качая головами.

– Что-то не получилось.

– Одна из групп вернулась? – не поверила было Альм’виелль, но быстро избавилась от сомнений.

– Их все еще семнадцать против двоих, – прошептала Мез’Баррис, стараясь успокоиться.

Альм’виелль покачала пальчиком и тряхнула головой.

– Восемнадцать против одного, – поправила она.

Мез’Баррис хотела возразить, но не успела: краем глаза она заметила вторую боевую группу, и снова солдаты как будто собирались атаковать, но выбрали неверное направление.

За ними к двум предыдущим присоединилась третья группа, и все пятнадцать солдат Дома Армго не могли скрыть своего замешательства, всех словно выбросило с поля боя.

Мез’Баррис перегнулась через перила балкона и напряженно вглядывалась в поисках четвертой группы – отряда Утегентеля.

– Восемь против одного, – прошептала она, стараясь рассеять весьма реальные и растущие опасения.

Ее слова прозвучали не слишком убедительно.

– Обман! – закричал Закнафейн при виде группы идущих в атаку солдат, заканчивая разворот.

Одного из них он с уверенностью опознал – гиганта-дроу с пучками белых волос и золотыми шпильками, проткнувшими щеки. Да, он знал Утегентеля – в Мензоберранзане каждый слышал об ужасном мастере оружия Дома Баррисон Дел’Армго – и это все ему объяснило. Он не сомневался, что в нападении немалую роль сыграла Даб’най… или она воспользовалась своими связями с Домом Баррисон Дел’Армго, чтобы предупредить их обоих.

Но почему? Какой смысл в ее предупреждении, если они чуть не убили друг друга еще до атаки?