Предел обороны

Наверное, это был кабинет. Или класс. Или бухгалтерия… Большая карта области с характерными авиационными отметками соседствовала с исписанной формулами доской. Схемы маневрирующих самолетов висели над столом с компьютером, какими-то разложенными бумагами и поломанным макетом вертолета. Древний зачехленный кассовый аппарат помещался в другом углу на отдельном маленьком столике.

Бумаги, впрочем, были сдвинуты в сторону. Главное место на столе сейчас занимали две бутылки водки и простая, но обильная закуска. Двое восседавших тут авиаторов кульминации своей трапезы еще не достигли, но начать успели основательно.

– Слушаю внимательно, – произнес один, сделав мощный глоток. – Выкладывайте, чего у вас там?

– Вот прямо так и выкладывать? – с усмешкой осведомился Сергеев. – С порога?

– Палыч, ну что ты, в самом деле?.. – произнес второй. – Люди с мороза зашли… Садитесь, мужики. Паписят грамм будете?

– Да погоди, Семеныч, со своими паписят!.. Успеют еще. Не без глаз – видят, что полетов нет. Значит – дело пытают. Так или не так?

Сообразив, что последний вопрос относится к нему, Павел кивнул.

– Есть дело, – согласился он. – Начальство ваше как сегодня найти?

– Начальство? – переспросил Палыч. – Ну, допустим, нашел. Я директор клуба, Семеныч – заместитель. Что дальше?

– А дальше… – Павел помедлил секунду, тщетно подбирая убедительные слова. Поморщился и сказал просто: – Надо слетать кое-куда. Не очень далеко. За оплатой дело не станет.

– Ну, так в чем проблема? – удивился Семеныч. – Расценки в бухгалтерии узнайте и вперед… Так что, паписят-то будете?

– А куда слетать? – уточнил Палыч, не давая ответить.

– На Патомское нагорье. В кратер. Тот самый, куда вы летом иркутскую экспедицию возили.

Начальник и зам переглянулись.

– А ты чего там забыл?

Ответить Павел не успел, вместо него встрял Федор. Он махнул приготовленным еще на КПП удостоверением и сообщил:

– Капитан Сергеев, оперуполномоченный… Дело у нас там, мужики. Обстоятельства кое-какие поднять надо.

– А-а… ментура, – протянул Палыч разочарованно. – Как свяжешься с вами… За прошлый раз, как оперов туда возили, ваши до сих пор не расплатились. А до кратера, между прочим, двести верст в один конец. Керосину знаешь сколько грохнули?

– На керосин у нас есть, – произнес Павел и вытянул из внутреннего кармана по-банковски упакованную пачку долларов. – Торговаться не буду, только в бухгалтерии сами оприходуйте.

– Мы вроде как неофициально. – Сергеев небезуспешно попытался сыграть смущение. Кивнул на Павла: – Это типа клиент мой. Брат у него там остался – нужно вещь памятную взять.

– Трупы же вывезли, – морща в сомнениях лоб, изрек Семеныч. – Да и снегу там сейчас по пояс…

– Трупы вывезли – вещь осталась, – обронил Павел. – Ну так что, летим?

Авиаторы снова переглянулись. Последовал непродолжительный немой диалог, наполненный взаимными кивками и пожиманиями плечами. Потом Палыч покосился на пачку банкнот и молвил:

– Ну… Летим. Денька через три метео дадут, сразу и заходите…

– Вы не поняли, – перебил Павел. – Летим прямо сейчас. Или это не будет иметь никакого смысла.

– А-а, ты вон про что… – протянул как-то даже облегченно Семеныч, похоже, окончательно записывая гостей в сумасшедшие. – За окошко давно глядели?

– Недавно, – согласился Павел. – Но нам очень надо.

И достал вторую – последнюю пачку долларов. Это была ошибка, доверие авиаторов испарилось быстрее керосина из баков.

– Фальшивые, что ль? – фыркнул Палыч. – Забирай-ка давай бумажки и дуй отсюда! Пока охрану не вызвал.

– Настоящие, – отрезал Павел. – И я знаю, за что плачу! Если бы я мог все рассказать, ты бы уже бежал заводить вертолет! А так… Просто прошу поверить – это очень важно. Не только для меня, хотя будь еще деньги – отдал бы, не задумываясь. Нам надо лететь сейчас.

Палыч молчал. Семеныч тоже. Даже не переглядываясь. Что-то такое было в голосе гостя – возражать с ходу они не спешили. Потом директор клуба произнес:

– Опять, что ли, родина требует?

Он очень старался подпустить в голос побольше сарказма, но получилось это плохо.

– Требует, – тяжело ответил Павел. – Ты где летал? В Чечне?

Палыч плеснул в стакан водки, подумал и отодвинул в сторону.

– В Афгане… – выдохнул он. – Семеныч вот тоже…

– Сбивали?

– Один раз… Почти.

– Так какого черта ты снега испугался?! – заорал вдруг Павел. – Я тебя на дельтаплане, что ли, прошу?! Какие машины в клубе?

– «Антонов» один… – ошалело произнес директор. – И еще «вертушка»…

– «Вертушка» подойдет, – согласился Павел. – И не ври мне, что ни разу не поднимал ее при нулевой видимости!

– Поднимал! – Директор тоже повысил голос. – И не пустую – с тридцатью парнями в беретах! Потому что была боевая задача!..

– Есть, – перебил Сергеев. – У нас тоже есть боевая задача, мужики. И если вы не поможете… Тогда нам останется только угнать ваш вертолет.

Семеныч сдался первым. Он поерзал на своем стуле, покосился на початую бутылку водки. Шумно и продолжительно вздохнул.