Предел обороны

– Не нашла бы. – Павел облизнул губы. Посмотрел на заинтригованного Федора, потом на гиперборея. – Первая командировка в девяносто седьмом, я тогда еще срочником был. Рвануло не вплотную, но, в общем, близко… От кирпича в лоб каска спасла, от осколка в сердце – броник. Два ребра долой.

Сергеев сравнил с расположением иголок на кукле.

– А остальные? Мимо?

– Какое там!.. Шрамы показать? Хорошо, все навылет через мягкие ткани.

– Так, – вымолвил Градобор, с новым интересом глядя на Галину. – А дальше?

– Сдохни, полицай! – отозвалась та.

– А дальше она познакомилась с Петром, – предположил Федор. – Так?

– Не так! Он сам пришел!..

– И сказал, что ты избранная, что призвана совершить великую миссию, а заодно и свою маленькую месть, – подсказал Градобор.

Она стиснула зубы и сжала кулачки. Павел приготовился парировать новую пощечину, но в этот раз обошлось.

– Ясно, – резюмировал главный дознаватель. – Вслух можешь не отвечать. Забираем ее, придется выворачивать память.

– Как забираем?.. – потерянно спросил полковник. – Куда забираем?.. А я?

– А к вам у нас нет никаких претензий, – сообщил Градобор с холодной улыбкой. – Как я и обещал…

– Никуда она не поедет! – Железных-старший оглянулся в поисках пистолета, но Павел предусмотрительно отложил его подальше. – Что за спектакль, в конце концов! Какие еще полицаи, какое вуду!..

– Одну минутку, я сейчас все объясню, – молвил гиперборей и шагнул к полковнику. Его отведенная за спину правая рука вибрировала со скоростью гитарной струны, издавая характерное басовитое гудение. Левую он поднял перед собой. – Повернитесь ко мне и посмотрите на мой палец. Вот так, спасибо…

Ожидавший этого движения Павел успел уловить выпад. Федор же только растерянно моргнул несколько раз. Выброшенная вперед правая рука Градобора… нет, даже не ударила – коснулась раскрытой ладонью лба Железных. И полковник как подкошенный рухнул на диван за своей спиной.

– Папа! – снова взвизгнула Галина пронзительно, как и в первый раз.

– Очнется, – успокоил ее гиперборей. – Примерно через полчаса.

– А ведь он знал все, – проговорил вдруг задумчиво Федор. – Потому и забрал у меня дело сектантов. И ни в какой оно не в прокуратуре – наверняка в сейфе у борова лежит.

– Про секту мог знать, – согласился Павел. – А вот про ее реальную силу… Ладно, пойдемте, пока правда ящер какой не явился.

При его последних словах Галина вдруг радостно и хищно осклабилась.

– Не уйдете!

Она вдруг рухнула на колени. Развела руки в стороны, запрокинула голову и, закатив глаза, заголосила не то песню, не то заклинание…

– Плохо дело, – констатировал Градобор. – Хватайте под руки и на выход. Живо!

Павел с Федором послушались беспрекословно. Не сопротивляясь, Галина позволила заломить руки за спину и протащить себя через комнату и прихожую. Ноги ее безвольно волочились по полу, но губы все продолжали шептать молитву-скороговорку.

– Бедная баба, – сообщил вдруг Сергеев уже перед дверью. – Это ж надо злобу в себе столько лет носить.

– Многие возможности жителей Ствола до сих пор остаются для нас загадкой, – отозвался Градобор. И Павлу почему-то показалось, что это совсем не о способности копить ненависть в течение двенадцати лет.

Однако уточнить он ничего не успел.

Градобор толкнул дверь, и в тот же момент уши заложило от длинной, оглушительно громкой в гулком подъезде автоматной очереди. Рефлекс сработал раньше, чем Павел сумел что-то сообразить. Он отшатнулся в глубь квартиры, роняя задержанную на пол и падая следом сверху. Уже в полете подсек Сергеева под коленки, и тот мешком свалился рядом.

Бесполезные, судорожные телодвижения: все четверо уже должны были быть мертвы. Но пули секли вдоль дверного проема с нижнего пролета лестницы. Два или три ствола торопливо, взахлеб, обрабатывали лестничную площадку. В квартиру летело крошево штукатурки, взвизгнуло несколько случайных рикошетов… И только щиту атланта огонь повредить был не в силах.

Воин патруля стоял у края лестницы поперек прохода, и воздух вокруг него дрожал подобно мареву в тисках мощного силового поля. Предназначенные атланту пули горели яркими и быстрыми вспышками, остальные стучали в стены и потолок. Четверо других патрульных – поровну инки и гипербореи, – прижимаясь к полу, отступили к дальней стене площадки.

Градобор остался на ногах, но от следующей совсем короткой очереди отшатнулся к стене прихожей и с удивлением посмотрел на пробитое предплечье.

– Это больно, – признал он, воспользовавшись внезапной тишиной. – Но не опасно.

Снизу послышалось клацанье железа – нападавшие меняли магазины. Потом чей-то голос длинно выкрикнул что-то неразборчивое, и словно в ответ ему раздался другой, прерываемый характерным треском эфирных разрядов.

– Милиция! – громко предположил Федор. – Небось дед наряд вызвал, хрыч старый!

Атлант у лестницы извлек свой стик и разжег на его торце крошечный мячик шаровой молнии. Вопросительно посмотрел на Градобора, но тот отрицательно покачал головой.

– Не убивать. Парализуй.

– Эй, ты… – неуверенно донеслось снизу. – Лицом к стене, руки за голову…