Предел обороны

– Все это может иметь какое-то отношение к тому, что случилось у вас на Бочкова? – произнес он.

Взгляд у Градобора вдруг оживился.

– Еще утром я ответил бы, что это невозможно. Но теперь… у меня создалось впечатление, что творцы уже работают над подобной гипотезой.

– Кстати, а что там у вас случилось? – как бы невзначай встрял Сергеев.

– Очень неприятная вещь, Федор. Творцы успешно объяли всех свидетелей, но не сумели заместить реальность в их сознании.

– А где сумели?

– Нигде. Что-то помешало им правильно сложить ткань Мироздания. Все люди из прилегающего квартала оказались перенесены в ту действительность, которую готовили для замены воспоминаний.

– Что значит – перенесены? – уточнил Федор, хмурясь.

– Физически. На всей улице не осталось ни одного человека. Пронин и половина творцов сейчас заняты пресечением утечки информации. Вторая половина решает проблему, но вычислить и устранить помеху пока не удается.

Павел покачал головой.

– Целая улица… Слишком масштабно даже для Филиппыча. Рано или поздно информация доберется до инстанций, где деньги и липовые удостоверения перестанут действовать. Это будет первый случай такого масштабного нарушения конспиративного режима за все время работы Ассамблеи. Опасный прецедент.

– Совбез предвидит это, – согласился Градобор. – Когда Семен почувствует, что теряет контроль, мы включим «паузы». Надеюсь, их субъективного времени хватит творцам, чтобы найти выход.

Павел согласно кивнул. И в тот же момент уловил в зеркале улыбку Галины. Довольную и хитрую, совсем как в квартире под обстрелом милицейских автоматов. Она, конечно, вполне могла просто радоваться неудаче «полицаев Порядка», но время для простых объяснений кончилось вместе с появлением в городе первого монстра.

– Что ты знаешь об этом? – резко спросил Павел, притормаживая перед воротами фабрики.

– Я? – Она сразу поняла, к кому он обращается. – Абсолютно ничего.

Градобор быстро развернул ее за подбородок лицом к себе и пристально посмотрел в глаза.

– Ты же понимаешь, что мы все равно выкачаем твое сознание. Чем больше нам придется взять, тем меньше останется тебе. Скажи сама, облегчи свою участь.

– Я сказала. – Галина зябко повела плечиками. – Включили бы печку, холодно.

– Потерпишь, – буркнул Павел и покосился на регулятор. Тот давно стоял на максимуме, но древний механизм явно работал не в полную силу.

Охранник в будке наконец признал его в лицо, и глухая железная створка неторопливо покатилась в сторону, открывая дорогу на территорию фабрики. Вопреки обыкновению Павел подогнал машину к самому крыльцу корпуса и с удивлением обнаружил здесь шефа. Потапов курил, прохаживаясь у входа в здание. С нескрываемым интересом он осмотрел сначала своего оперативника, потом Сергеева. А когда Градобор достал из машины задержанную, то и вовсе открыл рот. Сигарета выпала бы на снег, если б не прилипла к нижней губе.

– Ну, Паша… – проговорил он. – Никогда ты пай-мальчиком не был, но сегодня, кажется, в ударе.

– Он все объяснит, – вступился за землянина гиперборей. – Пойдемте к нам, Сергей Анатольевич. Возможно, мы сумеем выработать решение, способное облегчить создавшееся положение.

– К вам? – удивленно переспросил шеф.

– Разве допрос проведут не атланты? – уточнил Павел.

Градобор, однако, не захотел услышать вопросов. Не отпуская локтя Галины, взиравшей на происходящее беззаботно и даже несколько свысока, он быстро проследовал через двери вестибюля.

– Ну уж нет… – пробормотал Павел и поспешил следом. Замысел главного дознавателя явно входил в какую-то новую фазу: теперь ему зачем-то понадобилось скрыть задержанную от остальных рас.

Вахту за стойкой ресепшена несли атлант и инка. Первого Павел знал, второго нет, но это уже не играло роли. Какую бы процедуру ни собирался задействовать гиперборей для провода в здание жителя Ствола без пропуска, землянин не собирался это выяснять.

– Таланий! – громко объявил он от самой двери. – Зарегистрируй задержанную…

– Головин! – резко оборвал его главный дознаватель.

– Что? – Тот невинно уставился ему прямо в глаза. И оба охранника вестибюля тоже, но уже со вполне профессиональным интересом.

Градобор по очереди осмотрел всех троих и сдался.

– Нет, ничего. Регистрируйте. Галина Железных, человек. Задержана в интересах расследования причин кризиса «Хаос».

– Красноречивое название, – заметил Павел, нарочито одобрительно покачав головой. – Ты придумал?

– Да, – честно признался гиперборей.

– В чьей юрисдикции задержанная? – осведомился Таланий.

– В юрисдикции Земного отдела, – провозгласил шеф, перехватывая инициативу. Он все еще мало понимал в происходящем, но в скорости реакции и способности интриговать порой мог посоревноваться с ассамблейщиками.

– Зарегистрировано, – уведомил атлант и кивнул на Сергеева. – А этот?

– Выпишите временный пропуск, – снизошел шеф. – Я завизирую.

Инка без лишних слов склонился над стойкой, а атлант достал свой стик и, зажав его за торцы между большим и средним пальцами, повернулся сначала к Галине, потом к Федору.

– Но-но, – возмутился тот. – Что опять за шуточки!