Предел обороны

По порядку получилось на удивление коротко. Павел и сам поразился, как это двенадцать часов заточения, побег, встреча с Федором и все его невнятные, связанные с ситуацией подозрения уложились в пятьдесят метров неторопливой ходьбы от крыльца гостиницы до машины на стоянке.

Тему камня оси Павел трогать пока не стал. Мало ли чего пригрезилось студентке? А если не пригрезилось, то все равно неясно, как это относится к текущей проблеме.

– Так, – сказал Филиппыч. – Теперь понятно, почему они спровадили Сергея… Слушай, Паша, – встрепенулся вдруг Семен. – А тебе же линять надо из города от ящеров да атлантов подальше. Есть местечко, где залечь?

Павел даже улыбнулся: какая все-таки разная реакция у двух начальников на одно и то же событие.

– Потапов думает по-другому, – сообщил он.

– Да знаю я, как он думает, – отозвался Семен. – Небось предлагал тебе поторговаться с ящерами за «паузу»… Предлагал или нет?

– Ну предлагал.

– Что «ну»? Сам-то как думаешь?

Вот это был хороший вопрос. На пятерку с плюсом. Во время езды по Москве и разборки с семейством бухгалтерши Павел старался на эту тему вообще не думать, но теперь время форы вышло. Именно сейчас надо либо действительно линять из города, либо принимать игру, приз в которой – контроль над всеми боевыми операциями Ассамблеи вплоть до введения порядка санкционирования таковых Земным отделом.

Да, в общем, что тут обдумывать и чего решать? Обманывать себя свободой выбора можно долго. До тех самых пор, пока эта самая свобода не сделает выбор за тебя…

– Не хочу я никуда залегать, – сказал Павел. – От атлантов только надо избавиться – на этот счет есть одна мысль. А ящеры… Напомни-ка мне, Семен, сколько в нашей «паузе» осталось заряда?

– Градобор говорил, около пятнадцати процентов. Значит, все-таки хочешь договориться с ящерами?

– Хочу попробовать договориться. И потом… тебе не надоело спрашивать каждый раз у Градобора? Не пора ли самим научиться включать «паузу»?

Павел знал, на что надавить: для Филиппыча с шефом это была больная тема. Когда Земной отдел получил в Совбезе формально равный статус с остальными участниками, Потапову была передана на хранение записанная за отделом «пауза» – одна из тринадцати. Однако ни один из пунктов устава Ассамблеи не обязывал нелюдей учить землян обращаться с уникальным устройством. К тому же это все равно было бесполезно: тонкую настройку на пользователя могли осуществить только смарры, которых к тому времени давно уже след простыл.

– Н-да… – протянул Семен. – Было бы неплохо. Но ты хоть понимаешь, насколько это опасно? Что, если смаррам не разговоры нужны, а, к примеру, печень твоя? Для зелья какого колдовского?

– Они не варят зелий, Семен. – Павел едва не рассмеялся. – И не ищи оправданий своему согласию. Я сам это предложил и знаю, каков может быть приз. Неужели ты способен упустить шанс взять за глотку всю Ассамблею? По-настоящему взять, чтоб дышать могла только по команде?

– Хорошо. – Филиппыч вздохнул, как показалось Павлу – с облегчением. – Попробуем. Что ты собираешься делать?

– Ждать. Гулять по городу подальше от фабрики и ждать.

– Долго?

– Не очень. Брахмир говорил о неделе, но я думаю, гораздо меньше. Уж больно оперативно они со мной обошлись. Главное, не попасться ассамблейщикам раньше, чем ящерам.

– Согласен. Выкладывай, что там против атлантов выдумал?..

Еще через пять минут Павел выключил трубку и завел мотор. Если Филиппыч рассчитывал провести спокойную ночку на квартире у «видной дамы», теперь эта надежда была убита окончательно и бесповоротно. Работа Семену предстояла грязная и деликатная. Как всегда.

Павел прижал сцепление и включил передачу. Ехать было все равно куда, лишь бы подальше от старой мебельной фабрики и постов ГИБДД. До рассвета было еще далеко, но он выдержит – недаром отсыпался весь день. Правда, если смарры не появятся до вечера, придется все-таки искать лежбище.

Он легкомысленно махнул на эту проблему рукой и тронул машину. Ящеры появятся, никуда не денутся. Творцы общины и слуги Посейдона могут начинать смеяться: у землянина появилось предсказание – ящеры придут не позже полудня. Недаром по спине снова ползают мурашки, а кольцо с камнем оси во внутреннем кармане на каждом ухабе легонько стукает по ребрам. Смарры появятся.

А на беду или на удачу – это можно будет решить и потом.

5

Сергееву Павел все-таки позвонил. Через полчаса. Федор был суров и сосредоточен, он готовился сбросить «Мерседес» с шоссе Энтузиастов на железнодорожные пути, но все никак не мог дождаться подходящего товарняка. Да, Филиппыч ему уже все рассказал. Да, он знает, что в кабине «Мерседеса» должен быть… Но если Пронин не поторопится, то второго поезда Федор ждать не будет, и тогда пусть он как хочет, так и засовывает труп в разбитую машину!.. Кстати, откуда он его возьмет, такого похожего на Павла?.. Ах, свои люди в морге… Да, в общем, правильно, после поезда сходство определить будет трудно. Только поверят ли атланты?.. Ну может быть, может быть… Хотя бы на пару часов, пока ДНК не сверят…