Предел прочности. Книга первая.

Я готов был увидеть и то, что выше и то, что ниже, без прикрас и цензуры, но столкнулся с неожиданным препятствием: города не было. Того громадного мегаполиса, подпирающего шпилями небосвод, не существовало. Вместо него мне подсунули небольшие уютные улочки, украшенные цветами и кустарниками. Самое высокое здание насчитывало всего четыре этажа! Да в моем родном захолустье панельные трущобы были куда выше, чем эти домишки из развитого мира. Где масштаб, где величие?

- Небоскребы? – Альсон казалась озадачена моим вопросом. – Это если только в деловом центре, но их высота точно не достигает тысячи этажей. Мы можем проверить.

Она достала из сумочки странное прямоугольное зеркальце, провела ладошкой над темной поверхностью и о чудо, предмет из женского гардероба оказался электронным девайсом. На экране замелькали картинки, едва поспевая за быстрым танцем маленьких пальчиков.

- Самое высокое здание расположено в деловом районе и насчитывает, - вновь стремительное движение пальцем, - четыреста девятнадцать этажей.

Я разочарованно вздохнул. Нет, район Монарто выглядел симпатично. Более того, он мне нравился своей непередаваемой атмосферой уюта. Именно так должно выглядеть место, в котором всей семьей выходишь на прогулку, под ручку с вечно молодой женой, а вокруг вас крутятся неугомонные дети. Здороваешься с соседями, улыбаешься встречным прохожим и дышишь безумно аппетитным запахом свежеиспеченного хлеба и корицы. Слишком мило и уютно для места, где никогда не жить.

М-да, а так мечталось увидеть масштабы. Где горные вершины домов, где туши проплывающих в небе дирижаблей, где в конце концов летающие автобусы?

- Что это за предмет? – я кивнул на девайс в руках девушки, ошибочно принятый за зеркальце. – Электронный справочник?

- Телефон, - легко и просто ответила девушка.

- Что? По нему можно звонить?

- И звонить, и фотографировать и фильмы смотреть, - Лиана явно получала удовольствие от испытываемых мною эмоций.

- А как же, а где кнопки? – задал я вопрос и сам мысленно ответил на него. Мне удалось подсмотреть изображение клавиатуры внизу экрана.

- Все здесь, - девушка подтвердила мои догадки продемонстрировав оживший монитор чудо-девайса.

- А он может как пейджер, ну там текстовые послания принимать? - зачем спросил, сам не понял.

- Не знаю, что такое пейджер, - задумчиво сказала Альсон, - но сообщения он принимать может, как и отправлять. А разве в вашем мире нет таких телефонов?

Я вспомнил вечную красную вертушку в прихожей, только недавно замененную на базу с трубкой, и отрицательно покачал головой. Были еще спутниковые телефоны, доступные для узких слоев населения. Мы даже ходили с Витьком посмотреть на новинки в магазине.

- Как вы без них обходитесь? – пришла пора удивляться девушке.

Ответить мне помешал резкий окрик Джанет:

- Хватит болтать, не отставайте. Плететесь, как туристы на прогулке. Что, Воронов, тяжела ноша искусства?

Тащить на себе картину порядком надоело, а еще больше достали вечные подколы со стороны старшей по группе. Я подошел к углу дома и аккуратно прислонил подарок к кирпичной стене. Может быть найдется в небольшом городке истинный ценитель высокого искусства.

- Я бы на твоем месте не стала этого делать, - в своей привычной тихой манере произнесла Альсон. – Это картина стоит миллионы.

Я молча развернулся и забрал вмиг полегчавшую ношу.

- С чего ты взяла? – заметный скепсис сквозил в голосе Джанет. – Конечно, музей Клико славится своими выставками, но что бы миллионы.

- Это был маэстро Дэрнулуа, а на плече Петра картина из его раннего творчества, - все так же тихо и скромно поведала малышка Альсон.

- Великий художник, - подтвердил я, поудобнее устраивая ремешки подарка на плече.

До места назначения шли добрых пятнадцать минут. Джанет глубоко заблуждалась, рассчитывая наказать меня пешей прогулкой. Разве что малышка Альсон устала, постоянно пытаясь нагнать длинноногих сокурсников. Я же наслаждался приятной тяжестью на плече и любовался весною. Солнце грело макушку, а легкий ветерок приятно ласкал кожу под футболкой. Вселенная, до чего же я соскучился по теплым денькам.

А тут еще девчонки радовали глаз, в кои-то веки избавившись от скучной униформы. Джанет надела легкий жакет поверх светло-розового топика, обнажив идеально плоский живот. Подобранная в цвет юбка доходила до середины бедра, открывая любопытствующим взглядам виды на прекрасные фигуристые ножки. И то был не природный рельеф, а точеные мышцы, умело маскирующиеся под изгибы женского тела. Я видел, на что были способны эти конечности, стоило их обладательнице выйти на татами.