Предел прочности. Книга первая.

Нет, этой сучке Алине я не верил, но ведь откуда-то она узнала про кубок, про Маргарет, про мои чувства к Ловинс. Особенно огорчало и одновременно удивляло последнее. МакСтоун как про это узнал или догадался? Или растрепала Альсон, а может сама Ловинс? Вспомнилась старинная немецкая мудрость: «что знает двое, знает и свинья». Не хотелось проводить параллели, но со стороны Тома было откровенным свинством сливать личную информацию, его не касающуюся. Задержись я подольше в объятьях пылкой красотки, и думаю, многое бы узнал из интимной жизни сокурсников.

В ночной тишине зашумело, словно неподалеку приземлился транспорт на гравиподушке. Звук очень характерный, похожий на пыхтение поезда перед отправлением. Я вскочил на ноги и огляделся – вокруг по-прежнему никого, только пустые скамейки и перемигивающиеся огоньками стойки терминалов.

Напомнило о себе выпитое вино. Можно сходить в туалет пока время есть, тем более значок с ярко-голубой каплей воды я приметил заранее – так здесь обозначалось отхожее место. Дойдя до места, открыл дверь и услышал, как защелкали наверху панели, освещая вытянутое помещение. Туалет, как туалет, только что непривычно чистый и пахнет свежей мятой, а не застоялой мочой.

Сделал шаг вперед и замер – мир вокруг покачнулся, а тело мое чуть повело вперед. Ощущения схожие с теми, что испытывал в остановившемся поезде. Только там лязгал железом целый состав, а здесь пропали все звуки, даже привычное щелканье панелей.

Попытался сделать шаг вперед, дабы устоять на ногах, но воздух впереди превратился в густую патоку. Тело мое, подобно насекомому, угодившему в мед, чуть дернулось и зависло в нелепой попытке сохранить равновесие. Нет, это не тело, это время перестало существовать с привычной для него скоростью. Мысли потекли медленно и лениво, словно хотелось невыносимо спать. Само сознание с трудом преодолевало охватывающую его дрему.

Что, мать его, опять происходит? Здесь нет Джанет Ли с ее волшебным гипнозом, так откуда взялись эти галлюцинации? Или дело вовсе не в ней? Насмешкой мне стала фигурка марионетки, вышедшей из кабинки туалета. В этот раз обряжена она была в смокинг, вернее в его подобие: пиджак нараспашку, белая рубашка в пятнах крови, лишена пары пуговиц и непременного атрибута в виде бабочки, изгвазданные брюки и босые ступни ног. Это тварь кое-кого пародировала, и не было в том сомнений, стоило заглянуть ей в лицо. Отражение моего лица беспрестанно дергалось, в поисках нужной мимики. Причем происходил процесс фрагментарно: брови хмурились, а улыбка сверкала, спустя мгновение зубы были в оскале, а глаза становились круглыми от удивления. Метаморфозы проходили с чудовищной скоростью, движения порою были просто смазанными. Голова тряслась на шее, а само тело замерло, полностью повторив мое застывшее движение. Передо мною словно был псих, изучающий возможности лицевых мышц, только вот не один безумец не способен кривляться с такой скоростью.

Представление закончилось - тварь остановилась на самом простом варианте, выбрав маску безразличия. Подергав ожившим телом, она отошла к противоположной стене и рухнула на пол. Словно у марионетки отрезали все нити, превратив в груду бесполезного материала. Однако в отличие от марионетки тварь не стала лежать бездвижной кучей. Она задергалась, задвигалась, вытянутая рука изогнулась и хрустнула, явив на свет белые кости. На лице ее появились кровоподтеки, вьюшка крови вылетела из разбитого носа, а череп вдруг треснул переспелым арбузом и на пол полилось его густое содержимое. Тварь избивали ногами, в этом не было сомнений, только вот я не видел конечностей, как и не видел их агрессивных обладателей. Кукла просто лежала и дергалась, сминаемая множеством наносимых ударов.

Была бы воля, давно исторг бы содержимое желудка на пол, однако я не был способен не то что блевануть, элементарно опустить веки. Как же хотелось закрыть глаза и не видеть расправы над некогда жуткой марионеткой. Мясо… обломки костей… мозг, кажется, мозг, розовый с прожилкам, проступающий сквозь разбитую черепушку. И всюду кровь, сплошная кровь, темная и густая.

Отвлек от ужасного зрелища нарастающий визг в ушах. Я слышал его раньше, словно некто провел иголкой проигрывателя по крутящейся пластинки. Звук становился все более невыносимым, скрипел, трещал. Следом начал крутиться мир, превращаясь в яркое месиво из красок. Воздух вокруг утратил былую плотность, и я шагнул вперед, едва не ухнув вниз. Вовремя успел зацепиться за дверцу, повиснув на ней всем весом. Та даже не скрипнула в ответ, только подалась чуть в сторону, открывая вид на унитаз.

Сознание медленно, но верно возвращалось в привычную колею. Я даже успел поднять голову и обнаружить стоящего рядом МакСтоуна.

- Эй, с тобой все нормально? - с участием спросил он.

- Вроде бы, - с трудом ответил я.

- Вот и отлично, - он довольно улыбнулся и ударил без замаха, отправив меня в небытие.