Предел прочности. Книга вторая.

Началось… Смотрю на замершую впереди фигуру Таркиэля, скособоченную, пытающуюся извлечь ключи из сейфа. Справа стоит Нагуров с неизменным блокнотом в руках. Парень уткнулся в записи, пытается вычленить полезную информацию. Остальных не вижу, но отчего-то чувствую Марка, застывшего в дверном проеме. С Арчер похожая ситуация – девушка за спиной, невидимая для глаз, но я точно знаю, что она делает шаг в сторону. Все верно, мое тело на линии огня, закрывает собой потенциальную угрозу. Если сейчас хозяину кабинета придет в голову идея достать пистолет из сейфа, Соня банально не успеет. Одного из нас Таркиэль точно завалит, прежде чем поймает ответную пулю.

Замечаю движение слева – а вот и марионетка пожаловала, выходит из-за плеча. На этот раз почти не дергается, лишь головой водит в сторону, судорожно, словно у нее нервный тик. Одета, как и я: в костюм и форменное пальто нараспашку, только вот башка лысая абсолютно. Нет узнаваемой прически, нет знакомых черт - безликий манекен, обтянутый кожей.

Тварь подходит вплотную к Таркиэлю, замирает на мгновение, а потом начинает копировать его позу. Так же нелепо кособочиться, вытягивает руку в попытке нащупать ключи в сейфе.

Если это не галлюцинация и не подступающее безумие, то что? Что ты хочешь показать мне?

Голова в этот раз соображает куда лучше. Мысли по-прежнему теряются и плывут, но нет того тяжелого ощущения дремы, затягивающего сознание в водоворот забытья. Внимательно слежу за Тварью – ну же, дай подсказку, для чего ты здесь.

И Тварь словно слышит мысли, резко поворачивается и целится в меня из пальцев.

- Пуфф, - слетает звук с ее бескровных губ. Она довольна собой, подносит руку ко рту и сдувает невидимый дымок.

Зачем-то смотрю в ее глаза, стеклянные и неживые, как у того парнишки, что валялся со мною в пыли возле гаражей. Пытаюсь моргнуть, повернуть голову, но не могу, завис в воздухе бабочкой, наколотой на булавку. Хватит… дай мне вырваться отсюда. Чувствую нарастающий визг в ушах, невыносимый, раскалывающий голову. Мир начинает вертеться, размазываются краски, и я не вижу, где нахожусь.

Ничего не вижу, но так уже было. Это быстро пройдет, главное успеть…

Рывком выкидывает в реальность. Звук, изображение – все на своих местах. Не удерживаю равновесие, делаю шаг вперед, а рука уже тянется к кобуре подмышкой.

Таркиэль только начинает поворачиваться, а я уже ощущаю ладонью ребристую рукоять. Тяну пистолет наружу, большим пальцем давлю на рычажок предохранителя.

Понимаю, что успеваю. В руках мужчины мелькает оружие, но ему еще надо вытянуть руку, навести ствол. Вижу испуганные глаза, дрожащую нижнюю губу – жму на курок раз, другой.

Первый выстрел попадает в плечо, вторым мажу – пуля проходит в считанных сантиметрах от конечности. Мужчину разворачивает, он делает невольный шаг назад, упираясь спиной в приоткрытую дверцу сейфа. Слежу за раненной рукой, обессилено повисшей плетью, за пистолетом, который держится на кончиках пальцев и вот-вот упадет на пол.

Раздается очередной выстрел, на этот раз из-за спины. Грохочет прямо над левым ухом, глушит так, что я невольно морщусь. Теряю цель на секунду, а когда вновь навожу мушку – все кончено: Таркиэль тихонечко сползает по стенке с аккуратной дыркой посредине лба. Странно, но кровь из раны не идет, зато на стене образовалось темное пятно с хвостом. Хвост длинный, чуть изгибающийся, тянется вслед за оседающим телом.

Я поворачиваю голову и вижу Соню, изготовившуюся к стрельбе. Хочу спросить «зачем», но снова морщусь – в левом ухе невыносимо звенит.

Соня не замечает моего взгляда, все ее внимание сосредоточено теперь уже на бывшем хозяине кабинета. К телу подходит Марк, приседает на корточки, произносит задумчивое: «м-да». Неизменная зубочистка нервно подрагивает в уголке рта.

Слышен шелест страниц – это Нагуров снова схватился за блокнот, и теперь терзает его в поисках информации. Непонятно только, какого ответа он хочет добиться от бедной бумаги.

- Вот вам наглядный пример разницы подходов, - Марк осматривает тело, поднимает голову вверх, к темному пятну на стене. – Задача ищеек - обезвредить цель и допросить, задача кирпичей – уничтожить. Поэтому мы вместе и не работаем. М-да… Воронов, ты как сообразил, что он за стволом потянется?

Есть у меня… свои способы.

Дальше события завертелись со скоростью карусели. Марк вызвал поддержку и ребята прибыли спустя пару минут. Три микроавтобуса, под завязку набитые людьми. В кабинете остались работать эксперты, дом оцепили, а меня с Нагуровым и Арчер отправили в машину.

Вечно флегматичный Александр нервничал целый день, а сейчас и вовсе потерялся. Безвольно сел на переднее сиденье и тупо уставился перед собою. Даже любимый блокнот с информацией его не интересовал, один лишь туман впереди.

Я пробыл в машине минут пять, не выдержал и выбрался наружу. В отличии от сокурсника ощущал странный прилив сил: хотелось что-нибудь делать, куда-нибудь идти. Дошло до того, что начал ковырять краску на крыше автомобиля.