Предел прочности. Книга вторая.

Хочу сказать, что чисто, но вдруг из темноты вываливается человек. Именно вываливается, едва не споткнувшись и не упав на пол. Вид у него – краше в гроб кладут. Хотя, может статься, оттуда он и вылез. На внешность чистый зомби, с ошметками свисающей кожи и остатками одежды. Раны и следы гниения обнажают мертвую плоть, вижу куски мышц, сухожилий, а еще торчащие кости. Глаз нет, вместо них нечто белесое и мутное, лишенное всяческих зрачков и радужки.

- Воронов? – Мэдфорд настойчив.

В этот момент раздается выстрел – Арчер точным попаданием в голову опрокидывает мертвеца. Тот сучит ногой, дергается, и уже понятно, что не встанет: упокоился.

- Вступили в огневой контакт с противником, - докладываю я. – Выглядит, как оживший труп, со следами гниения. Ведет себя заторможено, видимой опасности не представляет.

- Количество?

- Пока один

- Принял. В проеме «А» у ребят похожая проблема. Начиналось с единичных особей, теперь идут волнами по 30-40 единиц. Появились ползуны – особенно ловкие мертвецы, быстро перемещаются на четырех конечностях. Способны лазить по стенам и прыгать на большие расстояния. Будьте бдительны. Отбой.

- Отбой, - бормочу в пустоту, Мэдфорд уже отключился. Судя по частоте выстрелов у ребят в соседнем проеме действительно жарко, прямо баня.

Смотрю на руку и вижу ладонь, сжимающую пистолет. Когда успел достать, сам не понял, даже с предохранителя снял. Надо бы напарницу известить.

- Эй, Арчер, - кричу я девушке, - готовься, скоро будут крупные неприятности.

Вкратце пересказываю слова Мэдфорда, но девушка привычно не реагирует, все также следит за темнотой, словно не с ней общаюсь, а с компьютерной пустотой. Да что б тебя, Соня Арчер, тебя и все кирпичей вместе взятых! Вспомнил темнокожего любителя ночных заплывов, гордеца не меньшего, чем девушка передо мною. Да мне с напыщенными аристократами проще иметь дело, чем с такими вот персонажами, вечно молчащими, и себе на уме.

Хочется харкнуть под ноги, но сдерживаюсь, вспоминая, где нахожусь. Еще не хватало в реальности заплевать собственное тело.

Отворачиваюсь от гордячки Сони и осматриваюсь в поисках удобной позиции. На глаза попадается столб полосатой раскраски, с отколотым куском бетона. Последний не отвалился и не грохнулся на пол только за счет изогнутой кишки арматуры. Что ж, прекрасное место для встречи гостей: и обзор как на ладони, и от прыгучих мертвецов дополнительная защита. Как их там Мэдфорд величал, ползуны? Интересно, почему не прыгуны?

Занимаю позицию за столбом, проверяю, все ли на месте. По сути, глупая перестраховка: в виртуальном мире ремешок не расстегнется, а из кармана ничего не вывалится. Однако привычка – второе имя.

- Каждое движение, каждый шаг должен быть на автомате, - любил говаривать Камерон. – В бою нет времени на лишние мысли, поэтому действия должны быть отработаны до автоматизма. Посмотрел вниз при перезарядке – потерял секунду. Какое расстояние за это время успеет преодолеть вражеская пуля? Нет, курсант Энджи, не верный ответ. Нет, нет и еще раз нет. Перестать сыпать цифрами, курсант МакСтоун, мы здесь не о размерах члена фантазируем. Правильный ответ только один – это расстояние до вашей смерти.

- Перезарядка! - чистый девичий голос вырывает из плена воспоминаний. Первые секунды пытаюсь сообразить, кто это.

Не то что бы я никогда не слышал Арчер. Иногда она говорила: чаще всего на занятиях, и реже в казармах. Явление было настолько редким, что народ вокруг умолкал, стоило зазвучать первым ноткам голоса, приятным и мелодичным. И что всего удивительнее, принадлежал сей музыкальный тембр девушке с ярко выраженными мужиковатыми повадками. Закроешь глаза – принцесса, откроешь – МакСтоун в юбке.

- Принято, - кричу в ответ, и делаю оружие на изготовку. Сам краешком глаза слежу за Арчер. Какая нахрен перезарядка, она всего один выстрел успела сделать.

Пока размышляю, Соня загоняет недостающий патрон в обойму и поднимает сжатую в кулаке ладонь – готова к стрельбе. Под защиту соседнего столба не уходит, по-прежнему сидит напротив темного проема и ждет. Я жду тоже, параллельно прислушиваясь к далекой стрельбе. Кажется, слышу отдельные выкрики ребят.

Снизу на экране проходит целая череда сообщений:

«Открыта комната номер восемь – плюс 2000 баллов».

«Выбыл игрок команды Дмитрий Леженец – минус 500 баллов».

«Открыта комната номер девять – плюс 3000 баллов».