Предел скорости

– Все в порядке, у Майкла прекрасная семья, тебе не о чем волноваться, – протараторила Элли. Краем глаза я заметила, как дверь в гараж открылась, и сердце стало набирать бешеный ритм при виде человека, выходящего на асфальтированную площадку.

– Если не хочешь выходить, только попроси, и я займу твое место, это будет отличная шутка, – прошептал Скотт, чем вызвал у меня неловкий смешок. Этот парень всегда умел разрядить обстановку.

– Выходи, Купер! Еда в доме родителей моей девушки остывает, – Райан ехидно ухмыльнулся. Я сделала вдох-другой, но не успела открыть дверь, как с той стороны уже потянули за ручку, лишая последнего шанса на промедление. Затем мягкий захват руки телепортировал меня на улицу, и дверь машины закрылась где-то позади, отрезая путь к бегству и любопытным взглядам ребят.

– Наконец-то, черт возьми! – единственное, что услышала перед тем, как теплые губы Майкла нашли мои.

Мой мозг привык обрабатывать большие объемы информации ежеминутно, за исключением коротких часов, отведенных на сон. Вереница дел, задач и будущих планов постоянно мельтешила перед глазами, сливаясь в хаотичное месиво, которое все никак не уменьшалось.

Но не в этот момент, когда одна сильная рука обвила мою талию, а вторая запуталась в волосах, удерживая голову. Не то чтобы теперь собиралась сбежать, когда надоедливые картинки наконец сменились спокойствием и легкостью. Почувствовав гулкое биение сердца в твердой груди под своей рукой, я не смогла сдержать стон. Парень в ответ издал одобрительный рык, рвущийся прямо в то место, где соединялись наши губы.

Рев мотора на холостом ходу рассеял мглу, и я отстранилась, несколько раз моргнув. Райан высунулся из водительского окна, пялясь на нас скучающим взглядом.

– Спасибо, что привез мою девушку, а теперь проваливай, Донован! – хрипло проговорил Майкл, не глядя в сторону друга. Почувствовала, что краснею то ли от его слов, то ли от того, как светло-карие глаза прожигали мои.

– Я бы с радостью, но кто-то должен отлепить рыжую от моей тачки и забрать ее вещи из багажника.

Ой, даже не заметила, как все это время стояла тесно прижатой к внедорожнику Райана. Щеки вспыхнули еще сильней, и я отступила на шаг, вжимаясь в тело Майкла. Тот помедлил немного, после чего неохотно отодвинулся и подошел к багажнику, вернувшись уже с моим чемоданом и подарком для его мачехи.

– Вы двое, не забудьте про завтрашнюю вечеринку! – крикнул Райан, отъезжая. Скотт показал в окно два больших пальца, выглядя разочарованным тем, что предыдущая сцена прервалась.

– Это мне? – я обернулась к Майклу, скептически изучающему растение в своих руках.

– Привезла его для миссис Андерс.

Улыбка сползла с лица парня.

– Миссис Андерс была моя мать. Ребекка не заслужила того, чтобы так ее называть, – он зашагал в сторону дома, прилегающего к гаражу, указывая путь. – Идем!

– Стой! – я бросилась следом, но врезалась в гору мышц, когда Майкл замер по моей команде. – Ай!

– Ты не должна кричать «стой», если сама несешься как ураган, – он поставил вещи на землю и потер мой ушибленный кончик носа пальцами. – В чем дело, милая?

– Ты не мог бы дать мне время, чтобы собраться с мыслями?

Тот сузил глаза, заключив мое лицо в ладони. Должно быть, выражение на нем говорило само за себя.

– Эй, все в порядке. Мы можем вообще не идти.

– Нет уж! Я проделала весь этот путь не для того, чтобы сдрейфить. Просто дай мне минутку!

– Столько, сколько потребуется.

Раньше мне никогда не приходилось знакомиться с родителями парня, и это вызывало серьезные опасения по поводу их неодобрения.

Майкл погладил мои щеки большими пальцами. Этот простой жест и уверенность в его глазах послужили импульсом, отбросившим страхи за пределы Брейдвуда. Я глубоко вздохнула.

– Думаю, я готова встретиться с твоей семьей, – мой голос не дрогнул. Губы парня на мгновение прижались к моему лбу, а потом он молча кивнул в сторону двери, и мы продолжили путь к дому.

* * *

Вопреки сжатым рассказам Майкла, его семья оказалась совсем не такой, как я представляла. А приветствие даже сбило меня с толку своим теплом. Либо я плохо разбираюсь в людях, либо парень изрядно приукрасил свою неприязнь к родственникам.

Крис Андерс казался наиприятнейшим человеком, как и его жена Ребекка, которая попросила называть ее исключительно по имени, полагаю, для того, чтобы не уменьшать значимость предыдущей миссис Андерс. Несмотря на все попытки Ребекки быть дружелюбной, Майкл с порога наблюдал за ней, как стервятник, сухо перекидываясь фразами лишь по необходимости, пока не удалился куда-то с отцом.

– Цветок бесподобен, дорогая! Как он называется?

– Я рада, что вам нравится. Это гацания, она совсем неприхотлива, и вы сможете высадить ее в клумбу весной, если захотите.

– Еще как захочу! Ты обязательно должна рассказать мне, как правильно за ней ухаживать. Было бы неловко, если бы бедное растение умерло по моей вине, – Ребекка кружила по дому в своем наряде а-ля «домохозяйка с рекламы домашней выпечки». В просторной кухне клубились ароматы ванили и шоколада, а по радио играли хиты восьмидесятых.