Предел скорости

– Ну конечно, Сью. Еще как! – тот помедлил немного, после чего добавил: – Только это будет совсем другая игра.

Я не успела спросить, что он имел в виду, потому что в коридоре появилась доктор Коллинз.

– Ник, – поприветствовала она. – Ты рано.

– Привет, док! – отсалютовал парень, поднимаясь и опираясь на костыль. – Удачи, Сью! – он щелкнул меня по носу и поковылял в сторону кабинета, не дожидаясь приглашения доктора, все еще стоящей у порога.

Глава 32 Майкл

– Еще раз! – я подключил монитор к симулятору заезда, фиксируя показатели системы газораспределения. Выпускные клапаны все еще открывались позже, чем нужно, и от этого двигатель задыхался на высоких оборотах. – Мне нужны последние данные по балансировке и ширине зазоров. Кто проверял поршни?

– Сиерра вчера проверила мой, – лучезарно улыбнулся Диего. Я вскинул бровь. – Что? У тебя ведь теперь есть девушка, – озадаченно поспешил оправдаться тот.

– Мне плевать, чем вы двое занимаетесь помимо работы, но прямо сейчас я говорю о машине, болван.

– Чува-ак, – всплеснув руками, вздохнул Клэй. – Ну сколько можно? Отпусти нас домой.

– По-твоему, будет лучше, когда бак объемом в двадцать два галлона взорвется прямо на трассе? – я чертовски преувеличивал, и Клэй это знал. Но я предпочитал делать свою работу на все сто, просчитывая все риски заранее, а не просто давя на газ в момент гонки, за что и получил право стать капитаном команды.

– Эй, Майкл! – окликнул меня помощник менеджера. – Твой отец на второй линии.

Я продолжал смотреть в монитор симулятора, но видел только поблекший экран и слабое мерцание. Мы с отцом не разговаривали с того дня, как я покинул Брейдвуд. Единственное звено, на котором раньше держалась семья, выпало из цепи. Теперь чаще общался с Коди и даже Ребеккой, как ни странно. Она сама позвонила, как только узнала о случившемся, встревоженная состоянием Сью и тараторящая слова сожаления. Но когда трубка перешла к отцу, я просто отключил вызов, не смог вынести еще и это, предпочитая отложить на потом.

Видимо, это «потом» настало.

– Можешь попросить его перезвонить мне на мобильный через десять минут? – уточнил, не глядя на помощника.

– Конечно! Будет сделано, – последовал ответ.

Собравшись с духом, передал бразды правления Клэю и Диего, покинув гараж, и пошел вниз по улице в направлении реки Делавэр, разделяющей Пенсильванию и Нью-Джерси. Наша штаб-квартира располагалась всего в трех кварталах от аэропорта, из-за чего я мог видеть, как самолет готовится к посадке. Каждый раз, наблюдая эту картину, надеялся, что это будет рейс из Бостона, а на борту окажется девушка с огненными волосами, но каждый раз мои фантазии разбивались о реальность.

Как и планировалось, ровно через десять минут мой телефон зазвонил. Я уже держал его в руке, готовый принять вызов.

– Папа, – с ходу поприветствовал, зная, как, должно быть, тяжело ему было набрать мой номер.

– Майкл, господи! Я боялся, что ты не ответишь, – он как будто запыхался или был не в себе.

– Прости, много всего свалилось, – в сущности, это не было неправдой, учитывая, что мы не разговаривали целых пять месяцев, и тот многое пропустил.

– Это я должен просить прощения, сын, – хрипло сказал он. – Мне давным-давно следовало поговорить с тобой, но я был чертовски труслив, чтобы заглянуть в свое прошлое. Знаешь, что пугало меня сильнее всего все эти годы?

Я все еще медленно брел вдоль выстриженных полей вблизи Форта Миффлин, слушая неровное дыхание в трубке, обдумывая вопрос.

– Майкл? – с беспокойством спросил отец.

– Я здесь.

– Страх, что ты посмотришь на меня с отвращением, вот что останавливало меня. Знаю, это, по-своему, эгоистично, но я пытался сохранить хотя бы долю нашей связи. Если бы рассказал тебе раньше, не знаю, чем бы все обернулось…

– По этой причине ты бросил на амбразуру свою новую жену и предпочел смотреть, как ненависть к ней съедает меня изнутри? Вот что по-настоящему эгоистично, папа, – знал, что мои слова заденут его, но должен был их произнести.

– Ты прав. Я обошелся очень подло со всеми вами, и мне действительно жаль. И многое бы хотел исправить в этой жизни, например, вернуться назад, достойно поступить с Элис и Беккой, но дело уже сделано, сынок, теперь остается только пожинать плоды, с чем слишком запоздал. Ты можешь злиться на меня, ненавидеть и не брать трубку, это будет справедливо, но я не перестану пытаться. Я не могу изменить того, что сделал, но могу создать новые сценарии, в которых мне не придется лгать своим прекрасным сыновьям. Вы двое – единственное, о чем ни капли не жалею.

Он замолчал, переводя дыхание.

– Ты ошибаешься… Я не ненавижу тебя, пап. Да, злюсь, но не ненавижу.

– Правда? – Мне показалось, его голос дрогнул на мгновение, затем послышалась приглушенная возня и отдаленный всхлип. Отец плакал.