Предел совершенства

– Тебе помочь? – спросила она, явно изучая меня с ног до головы. Мне стало неловко, и я перевела взгляд с девушки на свои ногти.

– Если хочешь. Доставай кружки, ложки, сахарницу, сливки, – ответила я и сразу пожалела, что повесила столько обязанностей на гостью. Она же устала с дороги.

– Окей, – согласилась она. – А почему ты нам помогаешь?

– Меня попросила Трис, – без размышлений ответила я. – Она много мне о вас рассказывала.

– Почему ты не на работе? – снова спросила девушка, справившись с заданием, которое я ей поручила.

– Я взяла больничный на пару дней, чтобы…

– Чтобы не оставлять нас здесь одних? – продолжила она, хотя я не это хотела сказать. Девушка любопытна, у неё розовые волосы и привлекательная внешность. Это Алиса. Трис любит её песни, а я ни одной не слышала. В городе почти никто не уделяет время музыке, и её трудно найти. Доступны только диски с популярными записями известных артистов. Мне такая музыка удовольствия не доставляет.

– Нет, что ты! Вдруг вам что-то понадобится, а вы не знаете город…

– Прости, я не хотела обидеть, – извинилась Алиса. – Ты и так нас приютила. Спасибо, Эмили!

Её лицо смягчилось, враждебность исчезла. Чувствую, мы ещё найдём общие темы для разговора. Я ничего не ответила, только улыбнулась. Чайник закипел, и мы понесли чашки с чаем и поднос с пирожными в зал.

– Угощайтесь, – сказала я девушке с красными волосами и трём парням.

Я думала, они будут замкнутыми и осмотрительными, но ребята веселились, когда мы с Алисой вернулись в зал. Они поблагодарили меня за угощения и гостеприимство. На самом деле, у меня давно не было в квартире столько людей, да ещё и таких импозантных, с яркой внешностью. Рядом с ними я блекну, как моль, среди бабочек. Они, действительно, хороши собой, мне приятно с ними находиться. Трис рассказала мне об их плане и о том, что он рухнул, рассказала об эксперименте и о других городах, не похожих на мой. Я живу на этом свете двадцать лет и не знаю, что есть некий «Идеал» и Сопротивление. Я знаю только, кто такой президент и мэр, и что такое рутинная работа…

– Давайте знакомиться что ли, – предложила Алиса. Она села рядом с парнем, он нежно обнял её за талию. У них романтические отношения, и я поняла, что это Ник. Они здорово смотрятся вместе. Чуть позже я покажу им кое-что, надеюсь, это немного отвлечёт их от проблем.

– Заочно мы знакомы, – сказала я. – Попробую угадать, кто есть кто.

Я начала с Ника, он довольно кивнул. С Алисой я уже практически познакомилась, и когда назвала её имя, она заулыбалась, а на её щеках появились ямочки. Рядом с ней сидят Пэрис и Тим. Я узнала девушку по ярким волосам, а парня по звонкому смеху. Я думала, что Пэрис будет гламурной блондинкой, судя по статному имени, но она оказалась простой девушкой без пафосных ноток в поведении. Про Шона Трис рассказывала с нежностью и заботой, даже показывала мне его фото, поэтому я сразу догадалась, что это он. Он старше Трис, но кудряшки на голове делают его моложе. Видно, что по натуре он лидер, но считается с мнением друзей.

Когда мы наконец познакомились, Пэрис спросила:

– Как давно ты здесь живёшь?

– С рождения, – ответила я.

– Ты никогда не выезжала из города? – спросила она, выгнув бровь, едва заметную из-под густой чёлки.

– Нет, никогда. Я даже не знала о существовании городов, в которых нет фабрик. Трис открыла мне глаза.

– Обалдеть, – удивился Тим. Он первый допил чай и сейчас рассматривает мои плюшевые игрушки. – Серьёзно? Никто не знает? Нет, ты серьёзно? Вы новости не смотрите что ли?

– Ну…. У нас местные новости, в основном, о делах на заводе и событиях, происходящих в Далласе, – ответила я. – Чувствую себя инопланетянкой.

– Не ты одна, – сказал Ник. У него музыкальный голос, и я заметила, что у них с Алисой одинаковые татуировки. – Для нас твой город совершенно незнакомый и новый. Мы, правда, как будто из разных Вселенных. Некоторые вещи кажутся нам такими странными и старыми.

– «Идеал» постарался, – сказал Шон. – Не думал, что настолько всё серьёзно и секретно. Зачем это им, не понимаю. Держать нас в неведении о существовании друг друга.

– Шон, хватит стонать, дай пообщаться, – попросил Тим. Я думала, сейчас между ними завяжется конфликт, но потом догадалась, что они шутят. Забавные ребята.

– Ты одна живёшь? У тебя есть друзья, кроме Трис? – спросила Алиса. Она любит задавать вопросы. Журналистка, я и забыла. Я с детства мечтала об этой профессии, но в городе у нас их единицы. Они счастливчики, им не нужно работать на заводе, они только собирают информацию о нём и печатают в газете. Мне не довелось получить эту профессию, потому что моя семья недостаточно богата.

– Одна. Родители недавно переехали в другую квартиру, – ответила я. – Друзей больше нет, но есть парень. Здесь сложно найти людей со схожими интересами, да и многие считают меня странной.

– Почему же? – спросила Алиса. – Мне кажется, ты необычная девушка, в хорошем смысле. То есть абсолютно нормальная в моём понимании.

– Не знаю, – смутилась я. – В свободное время я рисую, а это считается отклонением от нормы…