Предел совершенства

Эмили сидит в кресле в окружении своих многочисленных игрушек. Алиса предложила ей пригласить своего парня. Неловко, что мы тут все по парам, но Эмили это ничуть не смущает. Она сказала, что её парень стесняется новых компаний, но в будущем обязательно с нами познакомится. Мне интересно посмотреть на человека, который, несмотря на правила городка, занимается творчеством, а не зациклен на работе. Для этого нужен сильный характер и уверенность в себе. Эмили говорила, что их вдвоём здесь считают чудаковатыми. В Пефоме же наоборот: странный тот, кто не может найти себя и своего призвания. Это «Идеал» выдумал принципы и правила, загнал нас в рамки и сделал нас зависимыми от мнения Общества.

– Это точно! – ответила Трис.

Она такая же бунтарка, как и Тим, в ней есть задатки лидера, как и у Шона. Забавная у нас компания. Разные люди с разными интересами из разных уголков страны объединились вместе ради общего дела. Мел заметила, что я о чём-то думаю, и звонко чмокнула меня в щёку, чтобы вернуть к разговору.

– Я видела, что на ваших браслетах был написан только номер, – сказала Эмили. – Трис, и у тебя тоже…

– А что там ещё должно быть? – удивилась Трис, взглянув на свой браслет. Он литой, как был и у Мел, без застёжки. Это похоже на бремя, которое должен нести человек, в напоминание о прошлых ошибках.

Эмили сбегала в другую комнату и принесла нам свой браслет, который с виду ничем не отличается от наших.

– Вот, смотрите, – она показала свой «аксессуар», и только вблизи мы заметили разницу. На нём написано имя вместо номера – Эмили Блэк. Я вспомнил слова Дэрока и понял, в чём дело.

– Мы же так называемые объекты в ЭО, каждому из нас присвоен свой идентификационный номер, – сказал я, обращаясь к Эмили. Шесть пар удивлённых глаз уставились на меня. – А ты живёшь в Далласе с детства, тебе не нужен код. Это логично, ведь ты работаешь здесь почти не по принуждению и не относишься к Экспериментальному Обществу.

– Это верно, если учесть то, что я вообще не знала о существовании ЭО, как и никто другой в нашем городе, – сказала Эмили, прищурив глаза. – Но у нас тоже есть подобные номера, и я знаю, как они расшифровываются.

Шесть пар удивлённых глаз перевели взгляд на Эмили, в том числе и я. Загадка на загадке.

– А откуда ты узнала? Где указан этот номер? – спросила Мелоди, уж она-то не любит, когда что-то остаётся неясным.

– В паспорте, – ответила Эмили. Такого поворота не ожидал никто.

– Можно взглянуть? – спросила Мел. – Я наизусть помню свой номер, может, это нам чем-то поможет.

– Да, конечно, – сказала Эмили и снова побежала в свою комнату.

Она вернулась с паспортом в красной обложке и открыла первую страницу с фотографией, именем, датой и местом рождения. Сбоку на странице пропечатаны знакомые цифры 09-0135720-01-03, но лично мне они ни о чём не говорят. В Пефоме паспорта другие и в них точно нет таких цифр. Вместо бумажной книжки у нас пластиковая карточка, с которой можно считывать информацию о человеке.

– Наши номера идентичны даже по количеству цифр, – сказала Мел, изучив паспорт Эмили. – Мой код 02-0001703-01-02, можете достать из мусорного ведра и проверить. Эмили, ты знаешь, что означает эта комбинация цифр?

– Да, узнала в семнадцать лет, когда стала работать на заводе, – ответила Эмили. – До этого даже мама не объясняла мне, что обозначает этот незамысловатый набор чисел…

Все замерли в ожидании расшифровки кода, но я и не надеялся, что Эмили раскроет нам правду.

– Видимо, это секретная информация, раз даже мама не могла тебе рассказать… – начала Мелоди, но Эмили её перебила.

– Наверное, но если информация поможет делу, мне не жалко ею поделиться, – улыбнулась Эмили. – Всё просто. Первая пара обозначает номер города. В стране их всего десять, и Даллас среди них занимает девятую позицию, родной город Алисы, получается, вторую. Дальше идёт длинная цепочка. Эти цифры указывают на порядковый номер гражданина города. У Алисы число не дотягивает и до двух тысяч, но номер ей присвоили только по прибытию в ЭО. Отсюда следует вывод, что это число обозначает порядковый номер, как вы говорите, объекта. Столько человек было зарегистрировано перед Алисой. Следующая пара цифр у нас с ней одинаковая, единица обозначает номер завода. У нас их всего пять, швейная фабрика в списке почему-то первая. И последняя пара обозначает номер сектора, занимаемый работником. Именно эту пару мне пропечатали после того, как я приступила к работе, до этого в паспорте у меня её не было.

– Чёрт, ну и дела… – озадаченно сказал Шон. – Эмили, ты не представляешь, как важна эта информация, спасибо тебе!

Девушка не успела смутиться, как Мел снова что-то придумала:

– Ник, какой твой порядковый номер?

– 02-0001815-01-02, – ответил я, когда нашёл свой браслет в груде мусора на кухне. Повезло, что там были только обёртки от чипсов и шоколадок.

– Угу, – задумалась Мел. – Ты появился в ЭО спустя полгода после меня. Значит, за это время к нам поступили помимо тебя сто одиннадцать человек. Это огромное количество…