Предел везения

– Так я же говорю, что вывозили они все постепенно. И вывозили сюда – на Урал! Но лишь часть. Другую часть перебрасывали ближе к столице, так что она недалеко от Северного форта находится…

– Хорошо, я понял, – Везунчик слегка задумался и выдержал паузу. – Ну, пусть даже и на Урал, что с того? Для чего сейчас Армаде нужны эти документы? Кто после Судного дня сумеет ими воспользоваться?

– Вот умеешь ты вопросики задавать… – Черный Сталкер отодвинул свой «посох» и приставил его в угол. – Хорошая вещь, но иногда даже чай попить спокойно не дает, – он скрипуче хохотнул. – А тебе там – возле «Ада» и «Рая», ничего странного в глаза не бросилось?

– Хм… – сталкер задумался вновь. – Как и в большинстве мест, разруха и хаос. Правда…

– Так, так, та-ак!

– Антенны! Там по периметру полукругом стоят антенны! Мощные, какие я видел когда-то на Маяке!

– Вот именно! А это значит, что лаборатория, скорее всего, готова к запуску. И если до нее доберутся нечистые руки, то оставшейся части человечества грозит беда.

– Так вот в чем дело! – Страж встрепенулся. – Вот для чего «Бете» нужна была эта документация! Эти паразитирующие особи хотят без особых усилий увеличить количество своих рабов, так?

– В принципе, да.

– Но где же они тогда возьмут столько энергии, чтобы запитать ею лабораторию? Ведь недалекая ГРЭС, да как и почти все оставшиеся станции, давно не работает.

– Сделанное людскими руками – да, не работает. А вот аномальной энергии в Пади – до чертиков. Кстати, дал бы тебе своим «посохом» в лоб, чтобы надолго запомнил уроки использования этой энергии! – Черный Сталкер кивнул на стоящий в углу артефакт и мигнул индикатором механического глаза.

– Так я, вроде, и без того все помню… – Везунчик растерялся.

– А кристалл кто зарядить не смог?!

– У меня просто не было времени искать «полярность»…

– А с собой взять не мог?!

– Виноват… – Страж потупился под суровым взглядом учителя.

– Виноват он – глядите на него! Еще хорошо, что ловким таким тебя сделали, а если бы нет? Погиб бы на хрен и задание не выполнил! И даже сейчас неизвестно, какие последствия могут быть… Мне, вот, пришлось с Вовкой на выручку к тебе прийти, а вдруг бы в этот момент в другом месте тоже проблема нарисовалась?

– Ладно, – Картограф хлопнул широкой ладонью по колену, – хватит лишней полемики. Перейдем ближе к делу!

– Правильно, – Черный Сталкер скрипнул сервоприводами искусственных суставов. – Кристалл твой, Артем, мы зарядили, так что пользуйся на здоровье. В поясной отдел комбеза Вован уже «полярность» положил. Но если вздумаешь еще раз мальчишеством заниматься, то одним тычком уже точно не отделаешься! – после кивка ученика продолжил: – А теперь слушай задачу. Дорога тебе предстоит дальняя, помимо кристалла и ножками тоже поработать придется немало. А двигаться нужно на выручку твоим друзьям – Культе и Нафане.

– К Северному форту?

– Да. Так выходит, что ваши задачи пересекаются в одном: противостояние со злополучной «Бетой». Если удастся, мы тоже постараемся помочь, но обещать ничего сейчас не можем – своих дел невпроворот. А вот с «бетовцами» не все так просто… Нужно перед этим собрать информацию об их деяниях и связях, чтобы что-то новое как снег на голову не упало. Так что будь осторожнее. Связника ты знаешь, найдешь его, он наверняка тебе посодействует. Остальная документация по проекту «Счастье» находится в том районе. Примерное место я тебе на компьютер костюма скинул.

– А я – карты, что просил, тоже. И прям с обочинами! – Картограф заговорщически подмигнул Стражу, после чего расхохотался.

Везунчик встал, с хрустом в суставах потянулся, проверил содержимое рюкзака, разгрузки и поясного отдела комбинезона. Пощелкал предохранителями оружия и кнопками оборудования, после чего, удовлетворенный, под одобрительные взгляды старших товарищей вышел в коридор и встал в центр нарисованного на полу круга.

– Сюда?

– Сюда, – подтвердил Картограф. – Видишь уголок кирпича? Жми сильнее. Удачи тебе, сынок!

Белая вспышка смазала силуэты соратников, а впереди сталкера снова ждала дорога, казалось, никогда не имеющая конца. Правда, теперь он с уверенностью мог сказать одно: безопасные обочины на ней точно обозначены. Картограф ошибаться не может.

Глава 4 Прозрение

Пять лет до Судного дня, Зона, недалеко от Рубежа

Остальная часть пути до летнего загона проблем не принесла. Только несколько раз обогнули по широкой дуге попадавшиеся на дороге аномалии. При приближении к ним из динамика датчика Сиплого раздавался характерный писк. Но Артем заметил, что за несколько секунд до этого Квашня как-то нервно вздрагивал и судорожно втягивал носом воздух. Предчувствия бывалого сталкера поражали воображение парня. Ничего подобного ему видеть еще не доводилось. Хотя, если судить по случившемуся за последний день, казалось, что он больше никогда в жизни не будет ничему удивляться. Настолько плотно мелькали перед глазами произошедшие события.