Предел возможности

— Неужели получится? — тихонько, словно боясь быть услышанной, прошептала Ирина, спускаясь по пустынной лестнице вслед за братом. Андрей не ответил, перегибаясь через перила и настороженно высматривая что-то в тускло освещенном тамбуре. Сочтя путь свободным, он коротко кивнул и двинулся дальше.

Шаг, другой, третий... удача отвернулась на четвертом: уже готовый переступить порог десантник неожиданно уперся в такую знакомую и такую неодолимую преграду. Силовой экран! Парень замер, чувствуя, как неприятно засосало под ложечкой. Вот теперь, как говорит доктор, и на самом деле «жопа»: что такое силовой защитный экран, друзья знали отнюдь не понаслышке.

— Экран? — Глянувший через плечо девушки Игорь сразу понял причину остановки. — Приехали, значит. А я-то все думал: что это нас никто не ловит?.. А нас просто утопить решили. Рванем в обход? Может, еще не все двери позакрывали?

— Не успеем. — Голос Андрея был неестественно спокойным, как, впрочем, и всегда в минуты опасности. — Меньше четырех минут осталось. Пока будем по этажам бегать... Мы и так уже уехать отсюда не успеваем — разве что в воздух подняться. Жаль, глупо получилось! — Он оглядел девственно чистые стены по обе стороны дверного проема: отключающая защиту панель, как и в памятном подвале дома Верховного, находилась снаружи, между двумя парами дверей.

Доктор вздохнул: что ж, значит, и вправду пора. Последняя попытка...

— Держи, — Игорь впихнул драгоценную «штуковину» в руки системного администратора, — я сейчас...

— А ты куда? — Данила автоматически взял протянутый прибор.

Отвечать Игорь не стал: кратко объяснить все равно не получится, а расписывать подробно — нет времени. Эта идея пришла ему в голову уже давно, еще во время последнего посещения телепортационного коридора. Правда, тогда он так и не решился воплотить ее в жизнь. Сейчас сомневаться и бояться уже не имело смысла.

Нащупать ближайший вход, по счастью находящийся буквально в пяти метрах, было делом нескольких секунд. Еще мгновение ушло на то, чтобы шагнуть внутрь, погружаясь в ставшее почти родным бесцветье выходящего неизвестно в какой мир портала. Впрочем, последнее интересовало доктора меньше всего — никуда выходить он и не собирался. Точнее, не собирался выходить обычным для него и недостижимым для всех остальных живущих во Вселенной людей способом.

Вместо этого Игорь шагнул в сторону, словно намереваясь пройти сквозь стену — стену, на самом деле несуществующую ни в одном из измерений.

Ощущение было непривычным. Если раньше, выходя на вершине холма из заблокированного помощниками Верховного координатора портала, он через что-то проталкивался, то теперь он во что-то погружался. Было и еще одно отличие: теперь Игорь ничего не видел и не слышал. И еще здесь нечем было дышать. Здесь, внутри, подвластные привычным физическим законам частицы, похоже, окончательно отказывались следовать хоть каким-либо правилам. И вторгшийся в это царство первозданного хаоса Игорь сам создавал новые законы и правила — он пробивал новый проход. Не из мира в мир, не из галактики в галактику: не понимающий и миллиардной доли происходящего доктор просто пытался выйти из своего самого короткого в истории покорения Вселенной прыжка всего лишь в двух метрах от исходной точки.

И в этом ему ничто не могло помочь — ни опыт прошлых путешествий, ни подаренная ошибкой компьютерной программы уникальная способность, ни чудом доставшаяся чужая генетическая память, ни полученное в этом мире знание.

Здесь он был воистину один на один с непостижимыми законами мироздания. Он хотел победить, он должен был победить, он не мог не победить — ради тех, кто остался по другую сторону этих самых законов. И речь шла не только о четырех друзьях. В тот самый момент, когда доктор почувствовал, что окончательно теряет сознание, навечно оставаясь внутри, он неожиданно очень четко это понял.

Все произошедшее за эти несколько безумных дней не случайно. Так должно было произойти. И так произошло. Все изменилось в то самое утро, когда он заметил вмурованный в камень браслет. Все, чего так боялся их противник, уже свершилось!

На этом отмеренная ему толика Знания закончилась, и наполовину задохнувшийся доктор вышел наружу. Точнее — выпал, ощутимо ударившись плечом о бетон: ноги отказывались держать измученное переходом тело.

Судорожный вдох отправил в легкие первую порцию живительного воздуха и сквозь алую пелену медленно восстанавливающегося зрения Игорь увидел, что он на месте. Там, куда и стремился попасть. Снаружи.