Предел Вселенной

— Блейк, — вытирая слезы ответила девушка. — Фактически Блейк. Но это я не поверила своей подруге, понимаешь? Тащилась сквозь звезды, терпела все эти перелеты, а тут очнулась, не могу дышать, это щупальце, больно, страшно… — опять заплакала девушка.

— А я, если честно, думал, что ты помощница Блейка… — рассеянно проговорил Джим шепотом, все еще прижимая плачущую девушку к себе. — Идиот, вот же я идиот!

Эта милая сцена и дальше могла бы продолжаться до бесконечности, но снаружи, вдалеке послышался приближающийся звук работы двигателя. Джим напрягся, и на всякий случай спросил Лору. — Ты тоже это слышишь? Двигатели?

Она на мгновение прислушалась, а затем сказала только короткое. — Угу.

На размышление было от силы несколько минут. В условиях боя Джим мог бы многим пожертвовать, принять самые сумасшедшие решения, но там он был рядом с кем-то из ребят, да на худой конец один. А сейчас рядом с ним была Лора. Которая спасла его задницу от этой планеты. А дальше просто не повезло. Главное в звании восстановлен, это дает хоть какую-то надежду на будущее.

Оценить обстановку. Так, лес рядом, относительно рядом. Эти ползающие твари, скорее всего, пока не полезут. Но кто знает, что есть там, в лесу? Или лучше встретить того, кто едет, здесь? Но с таким багажом они долго не проживут, да и как узнать намерения тех, кто едет? Будем исходить из худшего.

Отстранив Лору от себя, Джим взял ее за плечи, заглянул в глаза, в которых тут же утонул. Тряхнул головой, чтобы убрать ненужные мысли и серьезно спросил. — Лора, ты веришь мне?

Она внимательно смотрела на него снизу вверх несколько секунд, потом уверенно ответила. — Да, Джим Карсон, верю.

Не теряя времени, Джим схватил мешок с порошком, пачку денег, аптечку, засунул все это в рюкзак, который потом одел на спину. Взял в правую руку бластер, левой взялся за руку Лоры и открыл дверь.

— Так, ничего не бойся, беги только за мной. Если увидишь что-то опасное — кричи. Положись на меня. Я вытащу нас, — сказал Джим, и добавил про себя. — «Надеюсь».

Прыгнули из капсулы. Звук мотора уже совсем близко. Быстрый бег по направлению к лесу. Из-за травы не видно землю, по которой бежишь, но, будем надеяться, там нет ловушек от разных тварей, и трава не отрежет ноги на бегу. Вот он лес, рукой подать.

Послышался голос, усиленный динамиками, — Внимание! Говорят силы обороны Алькаса! Немедленно остановитесь!

Джим кинул взгляд назад — там на небольшой скорости в их с Лорой сторону приближалось нечто, напоминающее болотоход на больших колесах, обернутых в цепи. Закрытая кабина, сверху открыт люк, из которого торчит человек с громкоговорителем.

Бежать, не останавливаться.

— Идиоты! Вы не протянете и десяти минут в лесу! Ваше счастье, что мы рядом! Остановитесь!

Половина дистанции до спасительных крон.

— Я начинаю стрелять. Предупредительный.

Раздался выстрел из, как определил Джим, чего-то легкого, скорее всего ружья старого, патронного типа. Пуля выбила землю в нескольких метрах слева от них с Лорой.

Внезапно, со стороны леса раздался оглушающий вой. Макушки деревьев стали покачиваться. Из динамика донеслось лишь. — Твою мать! Разворачивай!

Единственное, что мог сейчас позволить сделать себе Джим, учитывая реакцию людей на транспорте, это просто лечь и спрятаться в траве, чтобы то, что выйдет из леса, переключило все внимание на машину. Он крикнул Лоре. — Ложись! — и потянул ее вниз. Оставалось молиться, чтобы из земли не вылезла какая-нибудь кровожадная штука пока они тут «отдыхают».

Вой, между тем, усиливался. Земля начала трястись от поступи чего-то тяжелого. Автомобиль загудел сильнее, звук мотора стал удаляться. Немного подняв голову, Джим увидел нечто, напоминающее этих доисторических монстров, динозавров, когда еще в школе рассказывали про древнюю Землю и истории ее появления. Зеленая тварь, высотой с пятиэтажный дом, огромной мордой, полных зубов, на длинных задних лапах с маленькими болтающимися ручками впереди.

Увидев автомобиль, существо еще пронзительнее завопило и кинулось в погоню. Точнее, погоней это назвать никак было нельзя. Пара десятков быстрых шагов, и, несмотря на активную стрельбу по твари, сильный удар мордой по правой стороне кузова, и вот уже машина летит пару десятков метров, а потом кувыркается по земле и, в итоге, лежит колесами кверху. Никаких признаков жизни, ни стрельбы, ни разговоров.

Дыхание Джима и Лоры почти не было слышно. На мгновение тварь поворачивает голову в сторону затаившихся людей.

«Не шевелись, не дыши», — думал Джим, посылая мысли Лоре. Но девушке, по-видимому, не надо было объяснять, как вести себя при встрече с хищником. Эти пять мучительных секунд глаза в глаза, пять секунд вечности. Взгляда смерти в лицо.

Из леса раздался какой-то то ли стрекот, то ли блеяние, Джим не мог разобрать. Хищник сразу же повернул голову в сторону звука, наклонил ее, будто бы прислушиваясь, и стремительно побежал в чащу.