Предел Вселенной

— Джим, как думаешь, диверсия? Готов ставить на что угодно, это диверсия, — проговорил Кроу по общей связи.

— Я уже ни в чем не уверен в этом мире, — пробормотал Джим, молча глядя на карту системы, где расцвели и угасли две ярко красные отметки, свидетельствующие о большом выбросе тепла и потере имперцами кораблей. — Рядовой, мы проскочим?

— Пираты не спешат маневрировать и идти навстречу Корпусу, сэр. Если все так и пойдет дальше, то думаю, что все получится.

* * *

— Ну что, адмирал, вы приняли решение? — Рамос вел себя все также нагло и самодовольно.

— Пират. Никто еще не смел со мной так говорить и обходиться. Что за шоу ты мне тут устроил? Ну допустим я поверил, что каким-то невообразимым и немыслимым образом твои люди пробрались на два корвета Империи и заминировали их. И теперь ты предлагаешь мне отпустить тебя? И сражаться с лотусами, а после этого быть расстрелянным твоим сбродом? Считаешь, что я полный идиот?

Все также белоснежно улыбаясь, Рамос опять повернулся куда-то в сторону и произнес, — Контр-адмирал не желает нас слушать, Крыса. Давай дадим ему еще один шанс? Парочку кораблей рядом с ним, допустим, — последняя фраза была сказана холодным, очень холодным тоном.

Через мгновение пространство капитанской рубки буквально залило вспышкой света, которая сразу же погасла. В обзорном окне виднелись только разрушающиеся остовы двух крейсеров, шедших впереди «Великолепного».

С экрана дисплея на контр-адмирала глядели веселые глаза пирата. Майзер лицезрел уничтожение своего флота и не мог с этим ровным счетом ничего поделать.

— Адмирал, «Фантом» и «Призрак» разваливаются на части, сэр, — послышался и без того очевидный доклад второго помощника.

— Я вижу, сынок. Черт возьми, что же здесь происходит? Пират, кто среди моей команды предатель? Если тебе что-то в этом мире еще дорого, то немедленно говори, — Майзер уставился на Рамоса.

— О, мой дорогой адмирал. Разве вы так и не поняли? Или у вас в палате лордов только честные и неподкупные люди? Думаете, что все заботятся только о благе Империи? Да черта с два, Майзер! Каждый думает лишь о себе, о своей заднице — как бы дольше прожить, да как бы забрать себе побольше денег. Что вы так на меня уставились? Какой-то пират говорит об идеалах, да? А знаете как я стал пиратом? Я им стал из-за таких как вы! Только лишь потому, что мой отец и мать погибли из-за решения вот таких самовлюбленных лордов о слишком поздней эвакуации планеты. А потом эти детские дома, банды…

— Не пытайся давить мне на жалость пират…

— Ваш ответ, лорд Майзер? — жестко перебил контр-адмирала Рамос.

— Корпус никогда не сдается, пират. Приготовься умереть. С честью или без — твой выбор, — проговорил Майзер и принудительно выключил сеанс связи.

— Ну как хочешь, адмирал, как хочешь, — произнес Рамос, сидя в своем кресле, и коротко приказал. — Давай. Все до единого.

Радисты и помощники на мостике «Великолепного» заговорили все и сразу.

— Сэр, левое крыло. Потеряно сорок кораблей.

— Сэр, правое крыло, взрывы, мы остались без тридцати вымпелов.

— Сэр, десантники докладывают о потере авианосцев.

— Сэр, мы остались без минных заградителей.

— Сэр…

А Майзер, в свою очередь, повернулся к карте системы и молча наблюдал, как количество синих отметок, обозначающих его флот, становится все меньше. Неумолимо меньше.

* * *

— Твою же ж мать… — Джиму было неожиданно услышать подобное от всегда держащей себя в руках девушки, но, мельком взглянув на карту системы, а затем и на обзорный экран, он понял что именно побудило ее быть до такой степени выразительной.

«Цезарь», между тем, уже подходил к первым кораблям пиратов. Мелкие, по сравнению с линкором, суденышки, не были похожи один на другой. Казалось, что безумный скульптор дал волю своей фантазии и лепил их, вдохновившись своим кошмаром. Круглые, несимметричные, треугольные, большие, маленькие корабли пиратов просто поражали воображение.

Несмотря на отсутствие конструктивного сходства, все-таки они были похожи в одном — количество оружия на этих кораблях просто зашкаливало. Корпуса щетинились от различных турелей, установок, пушек. Максимальное облегчение корпуса за счет минимизации щитов и дополнительных модулей. Увеличение тяги двигателей и повышение убойной мощи — вот все то, чем живет пират.

Джиму, который с пиратами и разбойниками встречался разве что только на поверхности, это зрелище показалось каким-то даже завораживающим. Он настолько увлекся разглядыванием пиратских кораблей, что даже немного вздрогнул от раздавшегося из комма голоса Кроу. — А может нам всем в пираты податься, а?

Улыбнулась, а точнее, оценила шутку, только Мара, но вслух спросила. — Значит, эта штука все же невидима, да, сэр?

— Да, рядовой. Есть такое дело. Но это не значит…

Договорить Джим не успел. Резкий маневр «Цезаря» заставил его схватиться за ближайший поручень, чтобы не упасть.

— Маневр уклонения, сэр, — проговорила девушка без тени улыбки.

— Я даже и не сомневаюсь, даже и не сомневаюсь.