Предел Вселенной

— Пираты…ненавижу пиратов, — начал говорить Майзер и тут же переключился на громкую связь не только со своим кораблем, но и с сопровождающими его. — Парни. У нас тут куча пиратов на одном конце системы, и эти мерзопакостные хрены на другом. Все мы служим Империи, Корпусу, человечеству. Пока чужие не подают признаков движения, мы можем положить конец этим пиратским отродьям. А потом нашпигуем чужих по самое не хочу. Вы как, со мной, парни?

Комм бодро отрапортовал, что все из присутствующих командиров кораблей, и все экипажи готовы лететь за контр-адмиралом хоть на край света.

— Отлично. Ждем главные силы и начинаем наступление. Задача — берем их в клещи и давим в сторону лотусов. Посмотрим, как они запоют. У них много мелких кораблей, а это всего лишь мухи, которые против нас не смогут сделать ничего. — генерал сжал руку в кулак и громко ударил черной лакированной перчаткой по голо-столу, проецировавшему карту системы в центре капитанского мостика. — Они лишь дезорганизованный сброд из разного космического отребья. Все, отбой, парни. Во славу Корпуса. Мне не терпится попасть на собственные похороны…

— 33 —

— Не задавайте никаких вопросов. Этот корабль — особая разработка. Все, что вы увидите — так и должно быть, — говорил Джим, раздавая скафандры новым (и старому) пассажирам «Цезаря».

— Сэр, а все-таки позвольте вопрос, — послышался негромкий голос девушки-пилота.

— Да, рядовой?

— Сэр, я правильно поняла, что мы внутри имперского линкора и здесь нет атмосферы? — прошептала Мара.

— Именно так, рядовой. Пока что это все, что надо знать. Кроме этого, правда, мы скрыты от радаров и прямой видимости противника. Поэтому говорить можно не шепотом, — постарался разрядить шуткой обстановку Джим.

Кроу улыбнулся. Одевая этот защитный костюм, он невольно вспомнил плантации и ту резиновую дрянь, что был вынужден натягивать на себя. При этих мыслях майор даже немного вздрогнул.

Определенные сложности возникли только с Марсом. Парню было плохо, действительно плохо. Накачанный уколами, он находился в состоянии забытья и ему требовалось как можно более скорое медицинское вмешательство. Однако, на данный момент было принято решение оставить его здесь, в транспорте, пристегнув ремнями к лавке и оставив свободной правую руку, к которой прикрепили комм. Больше, к сожалению, на данный момент сделать было ничего нельзя. Линкор в принципе не был оборудован чем-то подобным лечащему оборудованию. Сенсоров, оценивающих жизнедеятельность человека, тоже не было. Кроу кое-как настроил свой комм для связи с Марсом, этим и ограничились.

Через несколько минут вся компания поднялась на капитанский мостик. Кресел здесь было большое количество, причем за разными операторскими местами, поэтому места хватило всем. Ропкин тепло поприветствовал Джима и Кроу, — было видно, что парень пережил очень много за время отсутствия боевых товарищей и несказанно рад снять с себя груз ответственности за одиночное управление целым линкором.

Капитан и майор привычно защелкнули браслеты на запястьях, проверив, что системы управления броней и оружием по-прежнему слушаются указаний.

— И что теперь? — спросил Ропкин, заинтересованно глядя на Мару, которая, усевшись в кресло второго пилота рядом с ним, оглядывала панель управления, навигационные экраны, боясь, однако, даже просто дотронуться до штурвала.

— Теперь нам нужно выбраться живыми из этой заварушки, — ответил Кроу. — И, желательно поскорее. У кого есть какие-либо соображения?

— Учитывая, что мы буквально зажаты между двух, и даже трех огней и, судя по всему, имперский флот готовится к атаке на пиратов, — проговорил Джим, глядя на карту системы. — То нам чертовски нужно проложить правильный маршрут, чтобы выбраться отсюда в сторону столицы. Я думаю, что если мы успеем обойти правый фланг имперских сил до их выдвижения, то есть неплохие шансы и…

— Не получится, — перебил его голос девушки-пилота, тут же добавивший. — Сэр. Простите, сэр, но ваш план не осуществим.

— Рядовой, поясните?

Мара уже перестала рассматривать системы корабля и с головой погрузилась в изучение карты. Девушка встала, чтобы ее было всем видно и, показывая пальцем, стала рисовать причудливые узоры, по-видимому, являющимися возможными развитиями сценария.

— Во-первых, как вы видите, имперские силы выстраиваются для взятия пиратов в клещи. Я более чем уверена, что руководит ими сам контр-адмирал Майзер. Смотрите, там в авангарде здоровый линейный корабль. Скорее всего это «Великолепный». А где «Великолепный», там и Майзер. Во-вторых, если мы пойдем через правый фланг, то тактика клещей предусматривает перестроение. Даже если бы наш корабль оказался невидимым, мы бы не смогли предугадать маневры всех кораблей и всегда высока вероятность тарана. Если не мы, то нас. Я правильно понимаю, что нам надо избежать боя всеми доступными способами?

Кроу молча кивнул, разгадывая зарисовки девушки.

— Кроме того, точка прыжка из этой системы только одна, а Корпус наверняка пойдет очень, очень широким фронтом.